Michael Wharton (19 de abril de 1913 - 23 de enero de 2006) fue un columnista de periódico británico que escribió bajo el seudónimo de Peter Simple en el British Daily Telegraph . Comenzó a trabajar en la columna "Way of the World" con el ilustrador Michael Ffolkes tres veces por semana a principios de 1957, y escribió la columna cuatro veces por semana durante un largo período que finalizó en 1987. El 13 de mayo de 1990 comenzó una columna semanal de Peter Simple en el Sunday Telegraph , antes de regresar al Daily Telegraph como columnista semanal el 8 de marzo de 1996. Permaneció allí hasta su muerte, a los 92 años, en 2006, y su última columna apareció el 20 de enero de 2006.
Wharton nació como Michael Bernhard Nathan , hijo de un hombre de negocios de origen judío alemán , en Shipley , en el West Riding de Yorkshire ("Wharton" era el nombre de soltera de su madre). [1] [2] Wharton se educó en la Bradford Grammar School y en el Lincoln College de Oxford . Su carrera en Oxford no fue distinguida, en parte porque pasó su tiempo escribiendo Sheldrake , una novela que tuvo poco éxito cuando se publicó en 1958. Después de Oxford, Wharton sirvió en la Artillería Real de 1940 a 1946, ascendiendo al rango de Mayor (teniente coronel interino), "pero", en sus propias palabras, "sólo en Inteligencia". [3] Luego trabajó para la BBC como productor y guionista, pero se fue en 1956.
Sus dos volúmenes de cuasi-autobiografía, The Missing Will y A Dubious Codicil , combinaron su mundo de fantasía con la realidad mundana de la vida como periodista por cuenta ajena. Wharton se casó tres veces. Su hija y albacea literaria, Jane Wharton, trabaja como psicoterapeuta. [4]
La columna satirizaba lo que Wharton consideraba ideas modernas y de moda, y los lectores afirmaban a menudo reconocer sus personajes inventados en personas reales. No era ficticio el espíritu que presidía la columna, el coronel Sibthorp , un excéntrico y reaccionario miembro del Parlamento victoriano , sobre el que Wharton hizo un documental de radio de la BBC en 1954 [5] y luego una "celebración del centenario" al año siguiente. [6]
"Fulminator", en su blog del Daily Telegraph , dijo sobre Wharton:
Las opiniones políticas de Wharton estaban tan alejadas de la corriente dominante que son prácticamente inclasificables: era un feudalista y un reaccionario rabioso, sin duda (inventó el ficticio Feudal and Reactionary Herald). Odiaba el “progreso”, detestaba apasionadamente el comunismo y el socialismo y no era partidario del capitalismo ni de la avaricia en general. [7]
En un artículo publicado en The Independent, JWM Thompson sugirió:
Como correspondía a un satírico herido por los cambios que observaba en su país, tenía un profundo apego a la tierra y la auténtica nostalgia tory por una visión idealizada de su pasado. [8]
Wharton criticó y ridiculizó constantemente lo que describió como la "industria de las relaciones raciales", y una de sus creaciones cómicas más famosas fue el "prejudómetro", un instrumento antirracista que proporcionaba lecturas en prejuicios , la "unidad científica internacionalmente reconocida de prejuicio racial", cuando se apuntaba a un sospechoso de racismo. Las personas afectadas podían incluso apuntarse a sí mismas con el prejuiciometro:
Con 3,6 grados en la escala Alibhai-Brown , desencadena un grito estridente que no se detendrá hasta que te recuperes con un eslogan antirracista bien elegido. [9]
Wharton fue acusado en su obituario en el Times de "a veces desviarse hacia el terreno del racismo directo" y de ser -a pesar de su propia ascendencia judía- "propenso a las insinuaciones antisemitas" [10] por pasajes como este:
Es posible que Ariel Sharon , casi sin ayuda de nadie, haya acabado con la inmunidad virtual de los judíos frente a las críticas hostiles que la persecución de Hitler les aseguró durante más de 50 años. El antisemitismo está cobrando impulso. Hasta ahora, puede que sólo se trate del llamado "antisemitismo" de gente que piensa en la inmensa influencia que tienen los judíos en el mundo y se pregunta si siempre, en todas partes y en todos los sentidos es una influencia para bien. Primero eso; pero después, para mal, la verdadera influencia. [11]
Sin embargo, la cita aparece en el contexto de un pasaje que satiriza alegremente el movimiento Boicot a Israel . [ cita requerida ]
Su obituario en The Guardian siguió el mismo hilo:
En sus párrafos de comentarios, transmitió un conservadurismo a años luz a la derecha del de la mayoría de los conservadores, inclinándose a veces hacia lamentos fugaces, sólo parcialmente retractados, por la Europa que el Nuevo Orden de Hitler podría haber creado. [12]
Michael Wharton consideraba que Adolf Hitler era un radical, un revolucionario totalmente opuesto a los principios conservadores. [ cita requerida ]
Wharton escribió cuatro columnas en una semana por última vez del 25 al 28 de agosto de 1987. Después de que Wharton expresara su deseo de escribir con menos frecuencia, Way of the World fue escrita inicialmente tres veces por semana, y posteriormente dos veces por semana hasta la primavera de 1990, por Christopher Booker bajo el nombre de Peter Simple II , con Wharton continuando escribiendo la columna una vez por semana inicialmente los viernes, pero luego los jueves hasta el 3 de mayo de 1990. En 1990, la columna Peter Simple y la columna Way of the World se convirtieron en entidades completamente separadas, y durante los siguientes diez años (7 de mayo de 1990 - 16 de diciembre de 2000) la columna Way of the World fue escrita por Auberon Waugh , quien murió en enero de 2001. Luego fue escrita por el satírico Craig Brown hasta que dejó el Telegraph a fines de 2008. AN Wilson comenzó a escribir una columna también bajo el título Peter Simple II en The Sunday Telegraph el 26 de febrero de 2006, pero no duró mucho. largo.