Peter Rice (Peter Ronan Rice, 16 de junio de 1935 - 25 de octubre de 1992) fue un ingeniero estructural irlandés . [1]
Nacido en Dublín , creció en 52 Castle Road, Dundalk en el condado de Louth , y pasó su infancia entre la ciudad de Dundalk y los pueblos de Gyles' Quay e Inniskeen . Se educó en la Queen's University de Belfast, donde recibió su título primario, y pasó un año en el Imperial College de Londres . Rice actuó como ingeniero estructural en tres de las obras arquitectónicas más importantes del siglo XX: la Ópera de Sídney (con Ove Arup ), el Centro Pompidou y el Edificio Lloyd's y fue famoso por su capacidad innata para actuar como ingeniero y diseñador.
Estudió Ingeniería Aeronáutica, pero luego se pasó a Ingeniería Civil . Su primer trabajo, que fue contratado por Ove Arup & Partners , fue el tejado de la Ópera de Sídney. Se casó con Sylvia Watson en 1960 [2] y tuvieron un hijo (que se convirtió en ingeniero) y tres hijas.
Jonathan Glancey dijo en su obituario: "Rice fue, tal vez, el James Joyce de la ingeniería estructural. Su inventiva poética, su capacidad para dar la vuelta a las ideas aceptadas y su rigurosa lógica matemática y filosófica lo convirtieron en uno de los ingenieros más solicitados de nuestros tiempos". [3]
Creía que los mejores edificios son el resultado de la relación simbiótica entre el arquitecto y el ingeniero, en la que el ingeniero es el inventor objetivo y el arquitecto el aportador creativo. Consideraba restrictiva la interpretación anglosajona del trabajo del ingeniero y prefería la interpretación francesa e italiana de ese papel. [4]
Entre los edificios notables en cuyo diseño trabajó se encuentran el Centro Pompidou , la Ópera de Sídney , el Lloyd's de Londres , la Pirámide del Louvre , el Mound Stand en el Lord's Cricket Ground , el Aeropuerto Internacional de Kansai y el Aeropuerto de Stansted . Hacia el final de su vida fue en gran parte responsable de la nueva fachada de la Catedral de Lille . [3] [5]
En 1956 se incorporó a Ove Arup & Partners. En 1957 se tomó una licencia para realizar estudios de posgrado en el Imperial College , [6] reincorporándose a Arup en 1958. Después de tres años trabajando en las carcasas de Jørn Utzon para el tejado de la Ópera de Sídney en Londres, donde se le atribuye haber realizado la geometría para el desafiante diseño, se trasladó a Sídney para ser ingeniero asistente de Ian MacKenzie. Después de un mes, MacKenzie enfermó y fue hospitalizado, dejando a Rice a cargo total a la edad de 28 años. En el lugar, su conocimiento geométrico le permitió escribir un programa informático para localizar correctamente los segmentos de las carcasas. [7] En total, pasó siete años trabajando en el proyecto. Posteriormente, pasó 18 meses en Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York y como profesor visitante en la Universidad de Cornell .
En 1971, formó parte del equipo ganador que compitió en el concurso del gobierno francés para el centro de París en Beaubourg , junto a Richard Rogers y Renzo Piano . Edmund Happold fue el ingeniero senior de Arup para el concurso. Rice se convirtió en el ingeniero del proyecto construido que fue muy modificado con respecto al diseño inicial. El arte y la tecnología se entrelazaron en el diseño, lo que le permitió experimentar con materiales. Aportó los conceptos de humanidad, tactilidad y escala al proyecto. Su equipo desarrolló la gerberette que permitió contrarrestar el peso del edificio con tubos ligeros, aligerando el aspecto externo. Especificó que estos debían estar hechos de acero fundido.
Después del Centro Pompidou , Rice fundó su propia empresa en 1977, " RFR ", junto con Martin Francis e Ian Ritchie, aunque continuó con Arup como socio. En 1978 volvió a trabajar con Rogers, esta vez en Lloyd's of London , que finalizó en 1984. Durante este tiempo, sus otros proyectos abarcaron la fábrica Fleetguard en Quimper , Francia, y el aeropuerto de Stansted en Londres.
Aunque Rice residía en Londres, donde trabajó con Michael Hopkins en la tribuna de Lord's, gran parte de su trabajo se realizó en París, incluidas las grandes paredes de cristal de la Cité des Sciences en La Villette y el dosel en forma de tienda de campaña que suaviza la monumentalidad del Grand Arche en La Défense . En 1985, I. M. Pei le pidió ayuda con proyectos en el Louvre de París, en concreto las estructuras de concha para los techos de cristal que Pei planeaba para cubrir los patios interiores.
Para entonces, ya era muy solicitado y seguía trabajando con arquitectos como Richard Rogers, I. M. Pei, Norman Foster , Ian Ritchie , Kenzo Tange , Paul Andreu y Renzo Piano. Los proyectos en los que trabajó abarcaron desde la Ópera de Toronto, que no se construyó, diseñada por Moshe Safdie , hasta el Aeropuerto Internacional de Kansai, uno de los muchos proyectos con el Renzo Piano Building Workshop. [8]
Además de su enorme producción, se le conocía por su actitud comprensiva hacia el diseño, su enfoque estratégico, su sangre fría y su capacidad para hacer realidad ambiciosos diseños artísticos. Una de sus características como ingeniero era el tiempo que dedicaba a la realización de un proyecto.
Durante su relativamente corta carrera, la contribución de Rice al entorno construido se puede ver en el trabajo de los ganadores del Premio Pritzker , incluidos IM Pei , Kenzō Tange , Jørn Utzon , Frei Otto , Richard Rogers , Norman Foster , Renzo Piano y Zaha Hadid .
Peter Rice fue nombrado miembro honorario del Royal Institute of British Architects (HonFRIBA) en 1988. [1] En 1992, fue el segundo ingeniero en recibir la Royal Gold Medal for Architecture del Royal Institute of British Architects (el primero fue Ove Arup ), y el segundo irlandés después de Michael Scott . [9] El premio es otorgado por el Soberano anualmente por el trabajo que ha "promovido, directa o indirectamente, el avance de la arquitectura".
En 1991 le diagnosticaron un tumor cerebral [10] y murió al año siguiente a los 57 años. En el exterior de su casa de la infancia, 52 Castle Road, Dundalk , condado de Louth , se ha colocado un cartel que dice "Lugar de nacimiento de Peter Rice, ingeniero, 1935-1992". La placa fue erigida de forma privada por el (entonces) arquitecto de la ciudad de Dundalk, Paul Clancy.
Peter Rice ha influido en el desarrollo de la tecnología de la construcción, contribuyendo así a ampliar la ingeniería arquitectónica como campo profesional. Rice ha vinculado de forma intrincada las disciplinas de la ingeniería estructural y la tecnología arquitectónica. [11] Entre los principales logros de Rice se encuentran su contribución al desarrollo del acristalamiento estructural y la optimización de las estructuras tensadas utilizando acero, vidrio y madera. Gracias a su visión matemática, Rice ha perfeccionado los métodos de ingeniería aplicados a las estructuras esbeltas y ligeras.
El libro de Rice, An Engineer Imagines , se publicó póstumamente y llegó a ser considerado un trabajo importante en la historia del diseño de edificios. [10] El Premio Peter Rice se estableció en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard en 1994 en reconocimiento a los ideales y principios representados por el eminente ingeniero fallecido. [12] La competencia de la Medalla de Plata Peter Rice se estableció en el Instituto de Tecnología de Dundalk (su ciudad natal) en 1996 bajo el patrocinio de Ove Arup e Engineers Ireland (Institución de Ingenieros de Irlanda). Esta medalla se otorga anualmente a la mejor presentación de un estudiante de ingeniería del instituto sobre su actividad práctica de proyecto. En 2019, un documental de Marcus Robinson, An Engineer Imagines , fue proyectado por Channel 4 y en cines. [13]
En 2012-2013, para celebrar el 20º aniversario de Rice, Arup organizó la exposición Traces of Peter Rice con un documental. [14] [15] [16] [17]
En 2023, con motivo del 50.º aniversario de la inauguración de la Ópera de Sídney, el servicio postal irlandés, A Post, emitió un sello para conmemorar la contribución de Rice a su inauguración. David McRedmond, director ejecutivo de Irish Post, dijo: “Irlanda ha tardado en reconocer su contribución al modernismo. El 50.º aniversario de la Ópera de Sídney es el momento perfecto para celebrar el papel del pueblo irlandés, y del ingeniero Peter Rice en particular, en el gran canon de la arquitectura y la ingeniería de clase mundial”. [18]
