Peter J. O'Donnell Jr. (21 de abril de 1924 - 10 de octubre de 2021) fue un empresario, inversor de valores y filántropo estadounidense. De 1962 a 1969, fue presidente estatal del Partido Republicano de Texas . En 1963, también fue presidente nacional del Comité del Proyecto Goldwater .
O'Donnell nació y creció en Highland Park , cerca de Dallas. [1] Obtuvo una licenciatura en matemáticas de Sewanee: The University of the South en Sewanee , Tennessee, y una maestría en administración de empresas de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , Pensilvania . [2] Después de la universidad, trabajó primero en un pequeño banco y luego probó suerte en el sector inmobiliario. Sin embargo, su éxito financiero llegó en la industria de valores. [1]
Murió en Dallas, el 10 de octubre de 2021, a la edad de 97 años. [3]
En 1957, O'Donnell y su esposa, Edith Jones (1926-2020), [4] licenciada en psicología por la Universidad de Texas en Austin , fundaron la Fundación O'Donnell, con el objetivo principal de mejorar la educación superior en Texas. Los dos aportaron decenas de millones de dólares, gran parte de ellos de forma anónima, a varias entidades educativas, tanto públicas como privadas. [2] La Fundación O'Donnell es la quinta fundación independiente más grande de Dallas. [5] En 1983, los regentes de la UT establecieron la Cátedra Centenaria Peter O'Donnell Jr. en Sistemas Informáticos. [6] "Nadie en la historia ha tenido un mayor impacto en la ciencia y la ingeniería en Texas que Peter O'Donnell", dijo J. Tinsley Oden , matemático y profesor de ingeniería y director del Instituto de Ingeniería y Ciencias Computacionales de la UT. [7] O'Donnell también trabajó para buscar la expansión de la Universidad de Texas en Dallas para convertirla en una institución de cuatro años y para obtener el Supercolisionador Superconductor, que ya no existe, cerca de Waxahachie , en el condado de Ellis, al sur de Dallas. El fideicomiso tiene sus raíces en la herencia de la Sra. O'Donnell. [8] En 2016, la pareja renunció a dirigir la Fundación O'Donnell, según su perfil en la Fundación del Museo de Historia del Estado de Texas. [9]
En 2008, O'Donnell fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y recibió un doctorado en letras humanas de la Southern Methodist University en University Park , Texas. Trabajó en la Academia Nacional de Ciencias y fue miembro fundador, junto con la ex senadora estadounidense Kay Bailey Hutchison , de la Academia de Medicina, Ingeniería y Ciencias de Texas , que distribuye premios anuales a académicos destacados en esos campos. [2] En 2013, O'Donnell recibió el Premio al Servicio Distinguido de Texas Exes , la asociación de ex alumnos de la Universidad de Texas. Fue director y miembro del comité ejecutivo de University Medical Center, Inc. Fue el ex director de Dallas Biomedical Corporation, InterFirst Bank y Stadium Associates. [10]
En 2013, la UT anunció que el edificio O'Donnell se dedicaría a la ingeniería y las ciencias computacionales aplicadas. La Fundación O'Donnell ha donado más de 135 millones de dólares a la UT entre 1983 y 2013. El presidente de la UT, William C. Powers, declaró a los O'Donnell "entre los mayores partidarios de la Universidad de Texas en sus 130 años de historia. Su generosidad transformadora se basa en la creencia en nuestro poder para cambiar la sociedad para mejor". [11] En 2008, O'Donnell prometió 18 millones de dólares para financiar la contratación de miembros de la facultad de la UT que realizaran investigaciones en el uso de las matemáticas, las computadoras y múltiples disciplinas científicas; su promesa fue igualada por WA "Tex" Moncrief Jr., un petrolero y filántropo de Fort Worth . [12] El edificio de Artes y Tecnología de la UT-Dallas fue nombrado en 2013 en honor a Edith O'Donnell. [5]
En marzo de 2022, la Fundación O'Donnell hizo una donación de 100 millones de dólares al Centro Médico UT Southwestern para dotar una nueva escuela de salud pública . Es la donación más grande a una escuela de salud pública en una universidad pública de los EE. UU. [13] [14]
O'Donnell fue delegado de Texas en la Convención Nacional Republicana de 1960 en Chicago, que nominó a la fórmula Nixon - Lodge . Fue delegado suplente en la convención de Nueva Orleans de 1988 , que nominó a George Herbert Walker Bush y Dan Quayle . [15] En el otoño de 1960, O'Donnell fue presidente del Partido Republicano del condado de Dallas [16] y compiló un historial de considerable éxito. Su responsabilidad era reclutar a trabajadores del partido para conseguir el voto para Nixon-Lodge y John Tower para el Senado de los EE. UU., con quien O'Donnell era políticamente cercano. [17] [18]
En 1963, antes del asesinato de John F. Kennedy , como presidente del partido estatal, O'Donnell intentó convencer al Comité Nacional Republicano para que organizara la convención de 1964 en Dallas, pero recibió poco apoyo en su esfuerzo. La Cámara de Comercio de Dallas dudaba de que los 500.000 dólares necesarios para presentar una oferta seria para la convención fueran rentables. O'Donnell dijo que lo intentaría de nuevo en 1968 si su oferta de 1964 fracasaba. [19] No fue hasta 1984 que el Partido Republicano celebró su convención en Dallas, cuando los delegados volvieron a nominar a la candidatura de Reagan -Bush.
El amigo y aliado político de O'Donnell, Jack Crichton, candidato republicano a gobernador de Texas en 1964 contra John B. Connally Jr. , que más tarde se convertiría en republicano, describe a O'Donnell como un "organizador hábil que localizaba a personas en todo el país que estaban en condiciones de promover la causa de Goldwater". El director del comité era el abogado de la ciudad de Nueva York F. Clifton White . [20] Después de su nominación el 15 de julio de 1964, en el Cow Palace de San Francisco, California, Goldwater, en palabras de Crichton, "hizo una campaña vigorosa con energía ilimitada vendiendo su creencia en un menor control gubernamental, apoyando la empresa privada y aumentando la inversión de capital, [y] deteniendo la deriva hacia el socialismo y el aumento de nuestra deuda nacional". [21]
O'Donnell formó parte del comité de la plataforma nacional republicana de 1964. Otro tejano, Albert Bel Fay de Houston , fue miembro del comité de credenciales en 1964 y a partir de entonces fue miembro del comité nacional republicano de Texas . En 1964, O'Donnell apoyó a George H. W. Bush de Houston en su derrota en la carrera por el Senado de los Estados Unidos, primero en las primarias contra Jack Cox , el candidato republicano a gobernador de 1962, y luego en las elecciones generales contra el demócrata en ejercicio, Ralph Yarborough . [22] Las elecciones generales de 1964 fueron un desastre republicano en Texas; con las derrotas de los representantes estadounidenses Bruce Alger y Ed Foreman , el partido se redujo a un solo escaño ocupado por Frank Kell Cahoon de Midland en la Cámara de Representantes de Texas de 150 miembros . El republicano John Tower continuó ocupando el otro escaño del Senado que alguna vez ocupó el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson . En 1968, el presidente O'Donnell lideró a los partidarios de Nixon [23] en su estado en la convención nacional en Miami Beach , Florida. Esto lo puso en conflicto una vez más con Jack Cox, el líder de las fuerzas en ascenso que respaldaban a Ronald Reagan en su primera y breve candidatura para la nominación. Las derrotas republicanas de 1968 en Texas, Hubert Humphrey ganó los votos electorales del estado y el demócrata conservador Preston Smith fue elegido gobernador sobre el republicano Paul Eggers, llevaron a los llamados para reemplazar a O'Donnell como presidente en 1969. [18]
En 1972, los republicanos esperaban una vez más recuperarse en Texas. Albert Fay perdió las primarias republicanas para gobernador ante el ex senador estatal demócrata Henry Grover , también de Houston. A su vez, Grover fue derrotado en una votación bastante reñida por el demócrata Dolph Briscoe , pero John Tower ganó un tercer mandato en el Senado. [24]
En 1978, fue un asesor clave en la estrecha elección de Bill Clements , el industrial de Dallas que se convirtió en el primer gobernador republicano de Texas desde la Reconstrucción . [1] En 1987, todavía asesor de Clements en el primer año de su segundo mandato no consecutivo, O'Donnell convenció al gobernador de abandonar una propuesta impopular de impuestos más altos. [25]
A lo largo de los años, O'Donnell ha donado a varios candidatos republicanos a cargos públicos en todo el país, incluyendo 245.000 dólares entre 2001 y 2010 al gobernador de Texas saliente, Rick Perry . [26] En 2011, O'Donnell, que normalmente mantenía un perfil público bajo, criticó algunas de las propuestas educativas de Perry como "absurdas", incluyendo la sustitución de profesores titulares por instructores peor pagados, la vinculación de las bonificaciones de los profesores a la evaluación de la instrucción por parte de los estudiantes, el establecimiento de una nueva acreditación de universidades por una agencia aún por crear, y la oferta de un título universitario que no cuesta más de 10.000 dólares. [27]
En 2013, la Fundación O'Donnell nombró al abogado de Dallas Tom Luce como su director de operaciones. Anteriormente jefe de personal del Comité Selecto de Educación Pública de Texas, Luce fue nombrado en 2005 como secretario adjunto de Educación de los Estados Unidos bajo Margaret Spellings por el presidente estadounidense George W. Bush . [28] Fue presidente de la Iniciativa Nacional de Matemáticas y Ciencias. [29] En la primavera de 1990, Luce fue un candidato fracasado para la nominación republicana a gobernador, ganada por Clayton W. Williams Jr. , de Midland, quien luego perdió las elecciones generales ante la demócrata Ann W. Richards .
El ex presidente de la UT, Larry Faulkner, llama a O'Donnell:
Mi candidato para el texano vivo con el mayor impacto en el Texas moderno. Él construyó el Partido Republicano de Texas desde cero, esencialmente, hasta el punto en que ganó todos los cargos estatales. Se ha centrado firmemente en la mejora de las universidades, las escuelas y en llevar la educación a una forma moderna y a un nivel moderno. Y se ha interesado en la transformación de la economía y ha hecho todo lo posible para apoyar la llegada de empresas de alta tecnología al estado. [1]
