El Comité Draft Goldwater fue la organización principalmente responsable de diseñar la nominación del senador de Arizona Barry Goldwater para presidente de los Estados Unidos en la lista del Partido Republicano de 1964 .
El esfuerzo para reclutar a Goldwater y asegurar su nominación comenzó con una reunión secreta en un motel de Chicago el 8 de octubre de 1961. F. Clifton White , un activista del partido de larga data y funcionario del norte del estado de Nueva York , discutió la posibilidad de una campaña de Goldwater con veintidós activistas, la mayoría de ellos miembros de organizaciones de Jóvenes Republicanos en todo Estados Unidos. Una reunión de diciembre (a esta asistió el gobernador Tim Babcock de Montana ) decidió dividir el país en nueve regiones para organizarse y recaudar fondos suficientes para abrir una oficina nacional. [1]
El movimiento creció hasta convertirse en una operación de tiempo completo con una oficina en Manhattan abierta en la primavera de 1962; su dirección en el Edificio Chanin le dio a Clif White el título de su relato de la campaña de Goldwater, Suite 3505. [ 2] A medida que los esfuerzos del comité continuaron a lo largo de 1962, la prensa nacional se enteró e informó sobre una reunión que se celebró en diciembre. White se reunió con Goldwater en enero de 1963 para hablar sobre sus actividades; "Goldwater, molesto por la publicidad, enfrió a White pero no lo repudió por completo", escribió el periodista Theodore H. White en su Making of the President 1964. [ 3]
En febrero de 1963, la organización había crecido hasta contar con cientos de agentes y activistas, y su comité ejecutivo decidió hacerse público, con la formación del Comité Nacional del Proyecto Goldwater, encabezado por Peter O'Donnell Jr. , entonces presidente del Partido Republicano de Texas . Pronto incorporó a Wirt Yerger, el primer presidente moderno del Partido Republicano de Misisipi . El primer evento público fue un mitin el 4 de julio en el Arsenal del Distrito de Columbia . Docenas de autobuses llenos (incluidos 43 del estado de Nueva York solamente) ayudaron a reunir a una multitud de 7.000 personas para el evento (el propio Goldwater no asistió). [4]
En los meses siguientes, Goldwater siguió manteniendo las distancias con la organización de voluntarios de White, pero llevó al abogado Denison Kitchel a Washington para supervisar las operaciones de su campaña, aparentemente para su reelección al Senado programada para 1964. En noviembre de 1963, White, Kitchel y otros consideraban seguro que Goldwater se presentaría, y entonces se produjo el asesinato de Kennedy en Dallas. El contraste esperado entre el liberal Kennedy del Este y el conservador Goldwater del Oeste se había perdido; el arizonense se enfrentaría a un tejano cuya ideología era mucho menos obvia que la de Kennedy. Además, ¿estaría preparado el país para tener tres hombres diferentes como presidentes en sólo 14 meses? [5]
Presionado por sus colegas del Senado y sus aliados organizativos del Partido Republicano, Goldwater dudó durante diciembre y el 3 de enero de 1964 declaró su candidatura a la presidencia. [6]
En los meses siguientes, la operación de White (ahora con una sede permanente en Washington en 1025 Connecticut Ave. NW) consiguió compromisos y delegados en un estado tras otro. Se sorprendieron cuando Henry Cabot Lodge Jr. ganó una campaña por escrito en las primarias presidenciales de New Hampshire y luego obtuvo victorias en Nueva Jersey y su natal Massachusetts . Sin embargo, Lodge se cansó de hacer campaña y retiró su candidatura. Mientras tanto, Goldwater ganó las primarias en Illinois , Texas , Indiana y Nebraska .
En ese momento, el gobernador Nelson Rockefeller de Nueva York emergió como el rival moderado más fuerte y ganó las primarias en Virginia Occidental y Oregón , mientras que el gobernador William Scranton de Pensilvania y el gobernador Jim Rhodes de Ohio ganaron las contiendas de favorito y controlaron las grandes delegaciones de sus estados.
El enfrentamiento final se produjo en California el 2 de junio: la financiación ilimitada de la campaña de Rockefeller contra los organizadores del Draft Goldwater. Goldwater triunfó, con un 51% frente a un 49%, y según las reglas de la época, en las que el ganador se lo lleva todo, recibió toda la delegación de California, compuesta por 86 personas.
El resultado fue una fácil victoria en la primera votación para Goldwater, que obtuvo 883 votos, frente a 214 de Scranton y 114 de Rockefeller.
En total, la iniciativa de Draft Goldwater dio como resultado que Goldwater obtuviera 2.267.079 votos (38,33%) de los votos de las primarias, en comparación con 1.304.204 (22,05%) de Rockefeller; ningún otro competidor superó el 11%. Pero esto en realidad subestima la ventaja del arizonense; en ese momento, docenas de partidos republicanos estatales elegían a sus delegados en convenciones y asambleas partidarias, y ahí es donde el Comité de Draft Goldwater tenía su principal ventaja.
White y los organizadores del Comité del Proyecto Goldwater quedaron prácticamente excluidos de la campaña de otoño y fueron relegados al Comité de Ciudadanos por Goldwater-Miller. En noviembre, Johnson derrotó a Goldwater en una victoria aplastante.