Peter Michael Mayer (28 de marzo de 1936 - 11 de mayo de 2018) fue un editor independiente estadounidense nacido en Gran Bretaña que fue presidente de The Overlook Press/Peter Mayer Publishers, Inc. , una editorial con sede en Woodstock, Nueva York, que fundó con su padre en 1971. [1] En el momento de la fundación de Overlook, Mayer era director de Avon Books , una importante editorial de libros de bolsillo con sede en Nueva York . [2] De 1978 a 1996, Mayer fue director ejecutivo de Penguin Books , donde introdujo un estilo flexible en la edición , el marketing y la producción. [2] [3] Durante su mandato, se le atribuyó el mérito de haber revivido la empresa hasta convertirla en "la editorial más formidable y admirada en idioma inglés". [4] Recientemente, Mayer revivió financieramente tanto a Ardis , una editorial de literatura rusa en inglés, como a Duckworth , una editorial independiente en el Reino Unido . [1]
Nacido en una familia judía [6] en Londres , Inglaterra, el 28 de marzo de 1936, [7] Mayer emigró a los Estados Unidos en 1939. Se crió en Kew Gardens, Queens , Nueva York . [6] Su padre, Alfred, de Luxemburgo, estableció más tarde un negocio de fabricación de guantes, mientras que su madre, Lee, que era de Alemania, era ama de casa. [8] Una beca de la Fundación Ford le permitió obtener su licenciatura en literatura inglesa en Columbia College , y luego leyó PPE en Christ Church, Universidad de Oxford , donde se graduó en 1954. [8] Regresó a Columbia en 1956 con una Licenciatura summa cum laude en literatura inglesa. Luego sirvió en la Marina Mercante de EE. UU. antes de obtener una beca de posgrado en literatura comparada en la Universidad de Indiana , y en 1959 obtuvo una beca Fulbright para estudiar literatura alemana en la Freie Universität Berlin . [9]
En 1961, Mayer comenzó a trabajar como asistente editorial en Orion Press , seguido en 1962 por un puesto de 14 años en Avon Books , donde se convirtió en editor en jefe y editor. [9] En 1971, durante su estancia en Avon Books, Mayer fundó su propio sello editorial, The Overlook Press . A finales de los años 1970 fue nombrado editor y presidente de Pocket Books ( Simon & Schuster ). De 1978 a 1997, fue presidente y director ejecutivo del grupo Penguin, supervisando las empresas de Penguin en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, Países Bajos e India. [9]
Durante su estancia en Penguin, Mayer generó controversia cuando aceptó publicar la novela de Salman Rushdie de 1988, Los versos satánicos . [8] El libro dio lugar a una importante discusión con el Ayatolá Jomeini , el Líder Supremo de Irán , que emitió una fatwā que instruía a los musulmanes a matar al autor. [10] El propio Mayer también fue objeto de amenazas. [8]
Después de dejar Penguin, Mayer regresó a su propia empresa, The Overlook Press, que había estado desarrollando en su tiempo libre durante las últimas décadas. [11] Su sello pretendía ser "un hogar para libros distinguidos que habían sido 'pasados por alto' por casas más grandes". [11] El sello fue responsable de la resurrección de la serie de libros para niños Freddy the Pig , devolviéndolos a imprimir por primera vez desde 1958. [8] [12]
Bajo su presidencia, The Overlook Press experimentó un período de crecimiento. En particular, en 2002 adquirieron Ardis Publishing , un sello dedicado a la literatura rusa . [13] Esta adquisición fue seguida en 2003 por la decisión de Mayer de comprar Duckworth , que había entrado en suspensión de pagos . [14] Siguió siendo presidente de The Overlook Press hasta su muerte en 2018. [9]
En 1996, Mayer recibió el título de Caballero y Oficial de la Ordre des Arts et des Lettres del Ministerio de Cultura francés. [9] También recibió muchos premios de la industria, incluido el Premio de la Asociación de Editores y Libreros de la India por su destacada contribución a las publicaciones internacionales (1996) y el reconocimiento como editor más distinguido del mercado literario. [9] El 13 de diciembre de 2007, el Centro de Publicaciones Independientes de Nueva York (NYCIP) honró a Mayer con el premio Poor Richard por su contribución a la publicación de libros independientes, que le fue entregado por el agente literario Ed Victor . [15] Mayer también recibió un premio Lifetime Achievement Award de la Feria del Libro de Londres (2008) y el "Big Book Prize" ruso por logros internacionales distinguidos (2011). [9]
Mayer estuvo casado con Mary Hall en 1980 pero se divorció en 1991. [8]
Murió a los 82 años en su casa de Manhattan , Nueva York, debido a complicaciones relacionadas con la amiloidosis . [16] [8]