Sir Peter Masefield (19 de marzo de 1914 - 14 de febrero de 2006) fue una figura destacada de la industria de la aviación británica de posguerra, como director ejecutivo de British European Airways en la década de 1950 y presidente de la Autoridad de Aeropuertos Británica en la década de 1960. [1] [2] [3] [4]
Peter Gordon Masefield nació en 1914 en Trentham, Staffordshire . Inicialmente educado en Westminster School y Chillon College en Montreux, Suiza , Masefield estudió ingeniería en Jesus College, Cambridge . Después de una fascinación infantil por los aviones, Masefield obtuvo su licencia de piloto mientras estaba en Cambridge, que mantuvo durante el resto de su carrera. [1]
Masefield inicialmente trabajó como dibujante junior en Fairey Aviation de 1935 a 1937, [4] antes de pasar al periodismo en el personal de The Airplane (1937-1943). [3] Se convirtió en corresponsal de aviación de The Sunday Times , y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial fue enviado a Francia para cubrir la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF . [4]
Rechazado por la Royal Air Force como piloto debido a problemas de visión, Masefield voló con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como copiloto ocasional y artillero aéreo mientras mantenía su carrera periodística. Un ataque diurno en Le Bourget en 1943 provocó que el morro de su Boeing B-17 Flying Fortress volara, con el consiguiente aterrizaje forzoso en East Anglia , afortunadamente sin heridos. [2]
Tras un artículo de 1943 de Masefield criticando al Ministerio de Producción Aeronáutica , Lord Beaverbrook lo sacó del servicio activo, nombrándolo su asesor personal y secretario del Comité Brabazon , que planificaba la aviación civil británica de la posguerra. [5] Masefield también acompañó a Beaverbrook a Washington DC para las conversaciones que llevaron a la creación de la Organización de Aviación Civil Internacional . Masefield también jugó un papel importante en las negociaciones de 1946 del Acuerdo de las Bermudas , que regía los servicios aéreos y las rutas entre los Estados Unidos y el Reino Unido. [1] [2] [3] [4]
En 1949, Lord Douglas ( mariscal de la Royal Air Force ), entonces presidente de British European Airways (BEA), nombró director ejecutivo a Masefield, a pesar de que Masefield tenía sólo 35 años. [2] Controlar una gran cantidad de personal con un presupuesto reducido y costes ajustados las medidas de control se combinaron con métodos innovadores para aumentar los ingresos y el volumen de pasajeros, como tarifas fuera de las horas pico en vuelos nocturnos y servicios de alta frecuencia en rutas populares. [6] Este enfoque comercialmente agresivo dio como resultado ganancias mensuales de £ 1 millón, y BEA era rentable en 1955. [7] Otros éxitos incluyeron el pedido del avión turbohélice Vickers Viscount , que se convirtió en el avión de corta distancia líder en Europa a mediados -Década de 1950 [6] – y resistiendo la posible fusión de British Overseas Airways Corporation (BOAC) con BEA. [7]
Después de siete años, Masefield empezó a trabajar para Bristol Aircraft , con el objetivo de que Gran Bretaña siguiera siendo un actor importante en la aviación civil. Sin embargo, la introducción del turbohélice Bristol Britannia llegó tarde y no pudo competir con el avión de pasajeros Boeing 707 y el inicio de la era del jet . [2] [4] En 1960, Masefield formó Beagle Aircraft Limited con el apoyo financiero de Pressed Steel Company, que incorporó Auster Aircraft Company y FG Miles Limited en 1962. [8]
En 1965, Masefield fue nombrado presidente de la Autoridad de Aeropuertos Británica (BAA), que asumió la gestión de los principales aeropuertos del Reino Unido. Debido a la era del jet, el número de pasajeros aumentó un 62% hasta los 20 millones al año, con beneficios de 38 millones de libras esterlinas. [1] Sin embargo, Masefield no estuvo de acuerdo con el gobierno con respecto a los planes para un aeropuerto propuesto en Maplin Sands , y algunos políticos pidieron su despido. [9] [10] Un segundo mandato de cinco años para BAA no estaba previsto y se retiró de la presidencia a finales de 1976, siendo sucedido en el nuevo año por Nigel Foulkes . [11] [4]
Después de esto, Masefield tuvo una variedad de roles, incluido el de vicepresidente de British Caledonian y presidente de la Royal Aeronautical Society . [4]
Masefield se unió a la junta directiva de London Transport en 1973. En 1980, Sir Horace Cutler , líder del Greater London Council, le pidió a Masefield que se convirtiera en presidente de London Transport, [12] un trabajo que desempeñó durante dos años. Durante ese período, las inversiones en el metro de Londres no fueron sustanciales, lo que posteriormente fue criticado. [1] [3] Masefield se retiró del cargo en 1982, a los 67 años. [13] [14]
En los años siguientes, Masefield permaneció activo como presidente, director y miembro del comité de una amplia variedad de fideicomisos, comités y museos, incluido el Brooklands Museum [15] (siendo el primer presidente de sus fideicomisarios), la Asociación Británica de Consultores de Aviación [16 ] y la sociedad del aeropuerto de Croydon . [3] Fue presidente del Consejo Británico de Preservación de la Aviación (ahora Aviation Heritage UK) y también se convirtió en autor, escribiendo una historia del dirigible R101 , [17] así como una autobiografía. [5]
Masefield fue nombrado caballero en 1972. [18] Murió el 14 de febrero de 2006, a la edad de 91 años. [3]
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