Peter Thomas Mahon QC (1 de noviembre de 1923 - 11 de agosto de 1986) fue un juez del Tribunal Supremo de Nueva Zelanda. Dirigió una comisión de investigación sobre el accidente del vuelo 901 de Air New Zealand en 1979 contra el monte Erebus . Su evaluación de que los testigos de la aerolínea habían participado en "una letanía orquestada de mentiras" es una de las citas más conocidas en Nueva Zelanda, lo desconectó del establishment y lo convirtió en un héroe nacional [ cita requerida ] .
Nacido en Christchurch el 1 de noviembre de 1923, Mahon era hijo de Agnes Helen Mahon (de soltera Tankard) y Cecil Owen Mahon. Estudió en el St Bede's College y luego estudió Derecho en el Canterbury University College a partir de 1940. [1]
Después de dos años en la universidad, Mahon se alistó en la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , donde prestó servicio activo en Italia y ascendió al rango de segundo teniente. Luego sirvió en la Fuerza J después del final de la guerra. Posteriormente regresó para completar su licenciatura en Derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1947. [1]
Mahon comenzó su carrera legal en Raymond, Donnelly & Co., donde fue asesorado por Sir Arthur Donnelly . Mahon fue abogado adjunto de la fiscalía en el caso del asesinato de Parker-Hulme en 1954. Al comienzo del juicio, Mahon estaba ayudando a Alan Brown. Brown se retiró durante el juicio y más tarde fue ingresado en el Hospital Sunnyside . [2]
Tras el accidente del vuelo 901 de Air New Zealand, con la pérdida de todos los ocupantes, el 28 de noviembre de 1979, el inspector jefe de accidentes aéreos, Ron Chippindale , publicó el informe oficial del accidente de Nueva Zelanda, que citaba un grave error del piloto como la causa principal del accidente. La demanda pública llevó a la formación de una Comisión Real de Investigación sobre el accidente. Mahon presentó su informe el 27 de abril de 1981, que exculpó a la tripulación del desastre y determinó que la causa principal fue la reprogramación del ordenador de navegación del avión sin que se notificara a la tripulación. Mahon afirmó que los ejecutivos de Air New Zealand habían participado en una conspiración para encubrir la investigación, encubriendo pruebas y mintiendo a los investigadores, y concluyó que habían dicho "una letanía orquestada de mentiras". Su libro, Verdict on Erebus , un relato de su investigación, ganó el premio New Zealand Book Awards de no ficción en 1985. [3] Mahon se retiró del tribunal superior en 1982.
En 1983, el Comité Judicial del Consejo Privado sostuvo que Mahon había cometido graves errores de derecho al excederse en su jurisdicción y violar la justicia natural al llegar a la conclusión de que Air New Zealand había cometido una conspiración para encubrir los errores del personal de tierra. Se llegó a esta conclusión sobre la base de que los acusados de conspiración no habían tenido la oportunidad de impugnarla en la investigación del juez Mahon: sus conclusiones de que se habían suprimido documentos y de que los testigos habían mentido no se dejaron de lado, ya que un tribunal de apelación no está autorizado a investigar las conclusiones de hecho.
En 1985, Mahon fue nombrado comisario de investigación de los disturbios de Queen Street de 1984. Ese mismo año publicó Dear Sam , una colección de cartas a sus hijos. Murió de insuficiencia cardíaca en agosto de 1986. [4]
En 1999, el ministro de Transporte, Maurice Williamson, presentó las conclusiones de Mahon en el parlamento. Hasta entonces, su informe no había sido aceptado oficialmente como veredicto sobre la tragedia de Erebus. En 2008, Mahon recibió póstumamente el premio Jim Collins Memorial de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de Nueva Zelanda por sus excepcionales contribuciones a la seguridad aérea, "al cambiar para siempre el enfoque general utilizado en las investigaciones de accidentes de transporte en todo el mundo". [5] En la dramatización de la investigación de 1988 de TVNZ , Erebus: The Aftermath , Mahon fue interpretado por Frank Finlay .