Peter Campbell , también conocido en español como Pedro Campbell , (1780, Condado de Tipperary , Irlanda-c.1832 Sudamérica), fue un oficial naval irlandés que fundó la Armada uruguaya .
Campbell nació en Irlanda en 1780. Se sabe poco sobre los primeros años de Campbell en Irlanda, excepto que probablemente fue aprendiz de curtidor. Se alistó en el 71.º Regimiento de Infantería (Highland) , una de las divisiones que en julio de 1805 zarpó hacia el Cabo de Buena Esperanza . En 1806 estas tropas invadieron Buenos Aires bajo el mando de William Carr Beresford durante la Guerra anglo-española .
Después de que las campañas británicas fracasaran en su intento y el regimiento se retirara, Campbell fue uno de los soldados que logró permanecer en el Río de la Plata . Se unió a las filas patriotas como líder guerrillero, hostigando a las fuerzas españolas tanto en tierra como en el río Paraná . Se destacó por su destreza en el duelo al estilo gaucho , empuñando un cuchillo largo en una mano y usando un poncho envuelto alrededor del otro brazo como medida de protección. Llevaba dos pistolas de montar, un sable y un cuchillo grande en una funda de cuero para su protección personal, y era asistido por un gaucho nacido en el condado de Tipperary conocido como 'Don Eduardo'.
Campbell saltó a la fama como un excelente guerrillero, sirviendo bajo el mando de José Artigas , el caudillo de una región que abarcaba las actuales provincias argentinas de Entre Ríos y Corrientes , y gran parte de Uruguay, un hombre considerado como uno de los padres fundadores de Uruguay. Peter Campbell jugó un papel destacado en los asuntos de la provincia de Corrientes, y durante un período después de 1819 actuó como su vicegobernador.
Primero contra los españoles durante la Guerra de la Independencia Argentina y luego contra Buenos Aires en las guerras civiles que siguieron a la soberanía argentina. Campbell fue responsable de establecer un regimiento de indígenas montados de Tapé . Eran temidos tanto como fuerza de caballería como de infantería porque sus tácticas eran muy difíciles de contrarrestar. Armados con rifles con largas bayonetas acopladas a ellos, su fuerza indígena estaba entrenada para cargar contra el enemigo a caballo a gran velocidad antes de desmontar y abrir fuego con sus rifles.
En 1814, Campbell comenzó a formar una escuadra de buques fluviales para apoyar a Artigas en el Paraná. En 1818, Peter Campbell se hizo cargo de la segunda escuadra de las fuerzas navales uruguayas, con base en Goya y Esquina, Corrientes . Se convirtió en comandante en jefe naval de la región y el azote de la flota fluvial del dictador paraguayo Francia. El 21 de agosto de 1818 Artigas nombró a Campbell como el primer comandante naval de la flota patriota. Es sobre la base de este nombramiento que el irlandés es reconocido como el fundador de la marina uruguaya. En septiembre de 1818, Peter Campbell logró apoderarse de dos buques que transportaban armas para el ejército paraguayo. Entre enero y marzo de 1819, junto con las fuerzas terrestres del gobernador López, Campbell sitió la ciudad de Capilla del Rosario. El 10 de marzo de 1819, el ejército uruguayo ganó la batalla de Barrancas contra el ejército de Buenos Aires. Avanzando sobre la ciudad argentina, las fuerzas federalistas combinadas derrotaron a los porteños en Cepeda (1 de febrero de 1820) y San Nicolás (13 de febrero de 1820).
Sin embargo, en la batalla naval final contra Monteverde el 30 de julio de 1820, Artigas fue derrotado por Ramírez, un caudillo rival de la provincia de Entre Ríos. Campbell, que inicialmente logró escapar, fue capturado y desterrado encadenado a Paraguay. El dictador Francia, en lugar de ejecutar a su antiguo enemigo, le perdonó la vida, posiblemente por respeto al coraje y la destreza militar de su adversario. A Peter Campbell se le permitió establecerse en el departamento paraguayo de Ñeembucú , donde regresó a su antiguo oficio de curtidor.
Existe desacuerdo sobre el lugar y la fecha de la muerte de Campbell, que ocurrió alrededor de 1832. Después de que se descubriera su lugar de enterramiento en Villa del Pilar en 1961, sus restos fueron entregados a Uruguay para su reentierro en Montevideo el 18 de mayo de 1961.
La Armada de Uruguay tiene varias medallas que llevan su nombre. [1] Además, después de ser adquirido por Uruguay, el USS Chickadee fue rebautizado como ROU Comandante Pedro Campbell (MSF-1) en honor a Campbell. [2]