Sir Peter James Blake KBE (1 de octubre de 1948 - 5 de diciembre de 2001) fue un regatista neozelandés que ganó la Whitbread Round the World Race de 1989-1990 , ganó el Trofeo Julio Verne de 1994 a 1997 al establecer el récord de navegación alrededor del mundo como co-capitán de ENZA New Zealand junto con Sir Robin Knox-Johnston , y llevó a Nueva Zelanda a victorias sucesivas en la Copa América .
Blake fue asesinado a tiros por piratas mientras monitoreaba el cambio climático en el río Amazonas el 5 de diciembre de 2001. Tenía 53 años.
Blake nació en 1948 en Auckland, Nueva Zelanda, hijo del artista y director artístico Brian Blake y la grabadora fotográfica Joyce Wilson. Fue el segundo de sus cuatro hijos. Creció en el suburbio de Bayswater y asistió a la escuela Bayswater School, Belmont Intermediate y Takapuna Grammar School . [1]
Blake fue un apasionado de la navegación desde muy joven; comenzó a navegar a los cinco años en el bote familiar. A los 18 años, él y su hermano construyeron un yate de quilla y ganaron el Campeonato de Grupos de Alta Mar de Nueva Zelanda de 1967/68. [1] [2]
De 1966 a 1969, Blake estudió ingeniería mecánica en el Instituto Técnico de Auckland y obtuvo el Certificado de Ingeniería de Nueva Zelanda. [1]
En 1971, Blake comenzó su carrera internacional como líder de guardia en el Ocean Spirit en la regata de Ciudad del Cabo a Río de Janeiro. El Ocean Spirit ganó la regata. [3] Los co-patrones del yate, Leslie Williams y Robin Knox-Johnston , reconocieron las habilidades de Blake en liderazgo y marinería y lo invitaron a unirse a su equipo para la primera Whitbread Round the World Race .
Blake compitió en la Whitbread Round the World Race de 1973-1974 como capitán de guardia a bordo del Burton Cutter, capitaneado por Leslie Williams y Alan Smith. En la regata de 1977-1978 , Blake se reunió con Williams y el co-capitán Johnston a bordo del Heaths Condor . Mientras reacondicionaba el yate en Inglaterra después de la regata, Peter conoció a Philippa (Pippa) Glanville y se casaron en Emsworth en agosto de 1979. [1]
Para la regata de 1981-1982 , Blake montó su propia campaña como capitán del Ceramco New Zealand , un balandro de 68 pies (21 m) diseñado por un prometedor arquitecto naval llamado Bruce Farr . La campaña comenzó bien, pero Ceramco perdió su mástil en la primera etapa, y la tripulación de Blake hizo bien en terminar la regata en tercer lugar. [1] Regresó para la regata de 1985-1986 como uno de los favoritos, capitán del Lion New Zealand , patrocinado por Lion Brewery , y quedó segundo.
Ganó la regata Whitbread de 1989-1990 , donde capitaneó el Steinlager 2 y obtuvo un triunfo sin precedentes en cuanto a línea de meta, hándicap y honores generales en cada una de las seis etapas de la regata. [1]
En 1994, Blake y su co-capitán Robin Knox-Johnson tuvieron éxito en su segundo intento por ganar el Trofeo Julio Verne, al lograr la navegación sin escalas más rápida del mundo a vela en el yate ENZA New Zealand . Su primer intento en 1993 había fracasado después de que el yate chocara con un objeto flotante no identificado a los 26 días de intento. [4] Su tiempo fue de 74 días, 22 horas, 17 minutos y 22 segundos, y fueron los primeros capitanes extranjeros en ganar el premio francés. [5]
Carl McKenzie lo contrató en el último minuto para que se encargara del desafío de Nueva Zelanda en la Copa América de 1992. Blake llevó al equipo neozelandés a la final del Challenger con el NZL-20. Sin embargo, Italia emergió de la controvertida serie con la Louis Vuitton Cup y se enfrentó a America³ en el partido de la Copa América.
Blake volvió para el desafío de la America's Cup de 1995 , esta vez como el jefe del sindicato Team New Zealand . Con el NZL 32 , "Black Magic", el equipo arrasó, venciendo a Dennis Conner por 5-0. Los "calcetines rojos de la suerte" de Blake (un regalo de su esposa) se convirtieron en una especie de marca registrada. Era común ver a los neozelandeses usar calcetines rojos o volarlos desde antenas de automóviles durante las carreras de la Copa y se produjo una "edición de recaudación de fondos" muy exitosa de calcetines rojos oficiales estampados con los números de vela de los dos yates NZL para ayudar a financiar el sindicato. Posteriormente, después de su asesinato, los calcetines rojos se convirtieron en una insignia de luto para sus muchos admiradores. [6]
En la America's Cup de 2000 , el equipo de Nueva Zelanda, todavía liderado por Blake, se convirtió en el primer equipo no estadounidense en defender con éxito la America's Cup, al vencer a Prada por 5-0. Después de esta defensa, Blake se retiró del equipo.
Blake fue incluido en el Salón de la Fama de la Copa América en 1996. [7]
En 1997, Blake se convirtió en el jefe de expediciones de la Sociedad Cousteau y capitán del Antarctic Explorer , que más tarde compró a la Sociedad y rebautizó como Seamaster . Después de dejar la Sociedad, dirigió expediciones a la Antártida y el Amazonas a bordo del Seamaster durante 2001. [8] El mismo año, Blake fue nombrado enviado especial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . [9] Comenzó a filmar documentales para 'blakexpeditions', una empresa que fundó.
En los Honores de Año Nuevo de 1983 , Blake fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios a las carreras de yates oceánicos. [10] En los Honores de Año Nuevo de 1991 , fue ascendido a Oficial de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios a la navegación, [11] y fue ascendido a Caballero Comendador de la misma Orden en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1995. [ 12]
Blake recibió un doctorado honorario en 1999 de la Universidad Massey , [13] y otro en 2000 de la Universidad Tecnológica de Auckland . [14]
El 5 de diciembre de 2001, unos piratas dispararon y mataron a Blake mientras se encontraba en un viaje de exploración ambiental en América del Sur, monitoreando el calentamiento global y la contaminación para las Naciones Unidas. La expedición de dos meses estaba anclada frente a Macapá , Brasil , en la desembocadura del delta del Amazonas , esperando pasar la aduana después de un viaje por el río Amazonas. Alrededor de las 9 p. m., un grupo de seis a ocho ladrones armados y enmascarados que usaban pasamontañas y cascos de seguridad abordaron el Seamaster . Cuando uno de los ladrones apuntó con un arma a la cabeza de un miembro de la tripulación, Blake saltó de la cabina empuñando un rifle. Le disparó a uno de los asaltantes en la mano antes de que el rifle fallara; luego, el asaltante Ricardo Colares Tavares le disparó fatalmente en la espalda. [9] [15] Los abordadores hirieron a otros dos miembros de la tripulación con cuchillos, y los siete restantes resultaron ilesos. [16]
Lo único que se incautaron los atacantes fue un motor fueraborda de 15 caballos y algunos relojes de la tripulación. Las autoridades finalmente capturaron a los piratas y los condenaron a un promedio de 32 años de prisión cada uno; Tavares, el hombre que disparó los tiros fatales, recibió una sentencia de 36 años. [9] Antes del ataque, la tripulación del yate había sido muy cuidadosa al navegar río arriba y río abajo; siempre tenían tripulantes de guardia. Solo al regresar a Macapá bajaron la guardia.
A Blake le sobreviven su esposa Pippa, Lady Blake y sus dos hijos Sarah-Jane y James. La hija de la hermana de Blake, Anna Burnet, también es regatista [17] y medallista de plata olímpica. El legado ambiental y de liderazgo de Blake lo continúa The Sir Peter Blake Trust, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva Zelanda. [18]
Alrededor de 30.000 personas asistieron a un servicio conmemorativo celebrado en honor de Blake en el Auckland Domain el 23 de diciembre de 2001, e incluyó tributos de la familia de Blake, la primera ministra de Nueva Zelanda , Helen Clark , el embajador brasileño y Neil y Tim Finn . [19] Helen Clark pasó una noche a bordo del Seamaster tres semanas antes del ataque. [20] Llamó a Blake una " leyenda viviente " y un "héroe nacional". [21] En su panegírico dijo en parte: "Nuestra pequeña nación entró en estado de shock. Peter Blake era una leyenda viviente. Como marinero excepcional, había traído gran honor y fama a Nueva Zelanda. Su muerte era impensable".
Blake está enterrado en el cementerio de Warblington , situado frente a la iglesia de Santo Tomás Becket, cerca de Emsworth, en la costa sur de Inglaterra. Emsworth es el lugar donde Pippa y Peter se establecieron y criaron a sus dos hijos. Su lápida lleva las palabras del famoso poema de John Masefield , Sea-Fever : "Debo volver a los mares, al mar solitario y al cielo, / Y todo lo que pido es un barco alto y una estrella para guiarlo...".
En octubre de 2002, el Comité Olímpico Internacional otorgó póstumamente la Orden Olímpica , uno de sus más altos honores, a Blake. [22] En diciembre de 2003, se creó el Sir Peter Blake Trust, con el apoyo de la familia Blake, "para ayudar a los neozelandeses a marcar una diferencia positiva para el planeta a través de actividades que fomenten la conciencia y la acción ambiental y el desarrollo del liderazgo".
El Trust cuenta con una serie de iniciativas, entre las que se incluyen los Premios anuales de liderazgo Sir Peter Blake. Estos premios consisten en la Medalla Blake, que se otorga cada año a un líder neozelandés destacado, y los Premios de Líderes Emergentes Sir Peter Blake, que se entregan anualmente a seis personas reconocidas como líderes jóvenes de considerable potencial. Los ganadores de la Medalla Blake, en orden a partir de 2005, son John Anderson , Stephen Tindall , Paul Callaghan , Murray Halberg , John Hood (administrador universitario) , Ray Avery , Margaret Bazley , John Graham , Mick Brown , Peter Jackson , Rob Fenwick , [23] Peter Gluckman , Mason Durie y Tariana Turia .
El Seamaster se construyó originalmente en Francia. Tras la muerte de Blake, fue adquirido por Étienne Bourgois y rebautizado como Tara Expedition . Sigue realizando expediciones con éxito.
En 2002, el Centro de Educación y Recreación Marina Sir Peter Blake recibió su nombre en honor a Blake. [24]
La regata Sir Peter Blake se celebra todos los años en homenaje a Blake. Es la regata de vela central para jóvenes más grande del hemisferio sur.
El macizo Blake recibe su nombre en honor a Blake. [25]