Personal Enemy es una obra de teatro de John Osborne y Anthony Creighton . Fue escrita en 1954, antes de la "gran oportunidad" de Osborne con Look Back in Anger en el Royal Court Theatre en 1956, y se representó por primera vez en Harrogate en 1955. [1] Se pensó que el manuscrito de la obra se había perdido, pero se encontraron copias (junto con otra obra temprana de Osborne, The Devil Inside Him ) en elarchivo de Lord Chamberlain en la Biblioteca Británica en 2008. Las dos obras se publicaron posteriormente como Before Anger, [2] con un prólogo de Peter Nichols . Personal Enemy se representó en su forma sin censura por primera vez en 2010 en el White Bear Theatre , como parte de su Lost Classics Project , antes de transferirse al festival Brits Off Broadway de Nueva York en los teatros 59E59 en noviembre de ese año. [3] La obra es la única obra de Osborne ambientada en los Estados Unidos.
Ambientada en 1953, en la ciudad ficticia estadounidense de Langley Springs, Personal Enemy nos cuenta la historia de la familia Constant. La señora Constant es la cabeza de familia y la inspiración de la ciudad. Sus cualidades y principios encarnan el espíritu de la comunidad: la decencia, la piedad y la amabilidad son primordiales. Al señor Constant le va bien: el sueño americano se está haciendo realidad para este hombre decente y trabajador de los suburbios que trabaja en el negocio de los seguros.
La obra comienza el día del cumpleaños de la señora Constant. Su hija, Caryl, su yerno, Sam, y su último hijo, Arnie, están planeando un picnic. Mañana es el segundo aniversario de la muerte de Donald Constant. El hijo mayor de la señora Constant murió defendiendo los ideales estadounidenses en la Guerra de Corea . Un rincón de la sala de estar de los Constant está dedicado a consagrar su memoria. Sin embargo, Don quizás no era tan estricto como ella podría haber pensado. Cuando Caryl descubre un libro lleno de ideas peligrosas que Arnie está leyendo (y la inscripción que contiene del bibliotecario comunista, Ward Perry), revela que Don también tenía una amistad con Ward, y que a él también le habían dado una copia del libro prohibido. Caryl lanza un ataque contra sus hermanos y sus altas ideas, afirmando una imagen de un mundo estructurado, lógico y controlado y acusa a la "charla inteligente" de pervertir ese mundo en algo desordenado, enredado e interconectado. Su diatriba se ve interrumpida por un telegrama que informa a los Constant de que Don está vivo. Fue prisionero de guerra y regresará a los Estados Unidos en breve.
Unos días después, nos reunimos con la señora Constant mientras prepara la casa para el regreso de Don, lo que hace con la ayuda de la señora Slifer, su vecina de origen polaco. Sus preparativos se ven pronto perturbados por la llegada del investigador federal. Este funcionario del estado informa al señor y la señora Constant de que Don se ha negado a repatriarse, decidiendo en cambio quedarse en Corea y desertar a la comunista Corea del Norte . El gobierno, dice el investigador, está muy preocupado por esto y ha venido a investigar qué influyó en que Don desertara. Los libros de Don son de particular interés. El investigador le quita a Don la copia del libro que Ward Perry les dio a él y a Arnie. Cuando el investigador se ha ido, y el señor Constant ha consolado a su esposa tanto como ha podido antes de volver al trabajo, la señora Constant obliga a Arnie a un interrogatorio sobre su relación con Ward Perry, preocupada por las decisiones políticas y sexuales a las que cree que está siendo llevado su hijo. Arnie defiende apasionada y elocuentemente su libertad de relacionarse con quien le plazca y trata de convencer a su madre de que es más que capaz de tomar sus propias decisiones sobre sus creencias políticas. Poco después de que Arnie abandone esta conversación, la señora Constant recibe una llamada dirigida a Arnie. Es Ward Perry. Aprovecha la oportunidad para pedirle que venga a hablar con ella. Tiene intención de interrogarlo.
Por la tarde de ese mismo día, la señora Constant y Caryl están haciendo los preparativos para el interrogatorio. El señor Constant ha intentado hacerse cargo de la situación, queriendo hablar con Ward a solas en su estudio, para llegar a una solución tranquila e informada al problema de la relación de Ward con Arnie. Por lo tanto, el señor Constant se ha negado a participar en ello. Ward Perry llega y las mujeres Constant le piden sin piedad que defienda su estilo de vida, mientras que Sam intenta impotentemente moderar la situación. Ward intenta permanecer distante y educado, pero se harta y se niega a ser interrogado más. En ese mismo momento, Arnie llega a casa y, al ver que Ward se va, lo persigue. Cuando regresa, le informa a su madre que Ward ha dicho que no quiere tener nada más que ver con Arnie. Arnie está devastado y en su tumulto emocional confiesa ser un "comunista y un pervertido". La señora Constant golpea salvajemente a su hijo repetidamente llamándolo "pequeña bestia".
Unas semanas después nos reunimos con la señora Constant. Es una sombra de lo que fue. Es el reverendo Merrick quien nos informa de la razón de esto: Arnie se ha ahogado para gran vergüenza de su madre. Merrick parece ofrecer una salida para la señora Constant, al sugerir que Arnie se suicidó no porque fuera gay sino, por el contrario, porque había engendrado el hijo de una chica de color en la ciudad. Mientras tanto, el señor Constant ha sido llamado a testificar en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , y por lo tanto ha perdido su trabajo y es acusado de convertirse en un borracho. El hijo de la señora Slifer, Paul, también ha perdido su trabajo en Washington debido a la caza de brujas de McCarthy . Ward Perry llega para decirle a la señora Constant que ha tenido noticias de Don, y en un acto de amor quiere devolverle el orgullo que siente por sus hijos. Ella responde solo con odio. Sam finalmente estalla contra Caryl y la señora Constant, pero no entiende del todo el asunto, culpando a su condición de mujeres de su malicia y revelando sus propios y vergonzosos prejuicios. Finalmente, el señor Constant decide viajar al comité con Ward Perry: a su manera amable, se niega a que lo manejen y se niegue a segregarse de sus semejantes. Al final, se nos ofrece un atisbo de un camino de regreso a la esperanza paralizada y vacilante del sueño americano, cuando la señora Constant decide cuidar del bebé de la niña de color, y esperamos sentirnos orgullosos de que sea lo que es.
La obra se representó originalmente en Harrogate en 1955, pero la oficina del Lord Chamberlain la cortó en gran medida, ya que objetó las tendencias homosexuales subyacentes en la obra. La producción fue ampliamente criticada por los críticos, ya que tenía poco sentido después de los cortes de la censura. [2]
La obra se representó sin cortes en el White Bear Theatre (Londres) en junio/julio de 2010 por FallOut Theatre. [4] La producción fue dirigida por David Aula, con escenografía de Anna Hourriere, diseño de sonido de Edward Lewis e iluminación de James Baggaley. El elenco estuvo compuesto por: Karen Lewis (Sra. Constant), James Callum (Sr. Constant), Joanne King (Caryl Kessler), Mark Oosterveen (Sam Kessler), Peter Clapp (Arnie Constant), Genevieve Allenbury (Sra. Slifer) y Steven Clarke (Ward Perry/El investigador/Reverendo Merrick). La música para la producción fue compuesta e interpretada por Luke Rosier.
La producción de FallOut se trasladó al festival Brits Off Broadway de Nueva York en noviembre de 2010, donde se representó durante 28 funciones en los teatros 59E59 . En Nueva York, el papel del señor Constant lo interpretó Tony Turner.