Persis Khambatta (2 de octubre de 1948 - 18 de agosto de 1998) fue una actriz, modelo y ganadora de un concurso de belleza india, mejor recordada por interpretar a la teniente Ilia en el largometraje Star Trek: The Motion Picture (1979).
Persis Khambatta nació en Bombay en una familia parsi de clase media . [1] [2] Su padre abandonó a su familia cuando ella tenía dos años. [3] Ella ganó fama por primera vez cuando un conjunto de sus fotografías fueron tomadas casualmente por un conocido fotógrafo de Bombay [ ¿quién? ] se utilizó para una exitosa campaña de una popular marca de jabón. Esto finalmente la llevó a convertirse en modelo. Participó y ganó el concurso Femina Miss India en 1965. Fue la segunda ganadora de Femina Miss India y la tercera mujer india en participar en el certamen de Miss Universo . En el concurso Femina Miss India, también ganó el premio Miss Fotogénica. [4]
La primera aparición de Khambatta a la edad de 13 años en anuncios de la marca de jabón Rexona la encaminó hacia convertirse en una modelo popular. A la edad de 16 años, como Femina Miss India , Khambatta ingresó a Miss Universo 1965 en julio de ese año, vestida con ropa lista para usar que compró en el último minuto. Se convirtió en modelo para empresas como Air India , Revlon y Garden Vareli.
Khambatta hizo su debut en Bollywood en Bambai Raat Ki Bahon Mein (1968), del director KA Abbas , [5] interpretando a la cantante de cabaret Lily, que canta la canción principal de la película. Tuvo pequeños papeles en Conduct Unbecoming y The Wilby Conspiracy (ambas de 1975). Luego tuvo una breve carrera cinematográfica que incluyó el papel por el que es más reconocida, la teniente Ilia , la navegante calva de Deltan , en Star Trek: The Motion Picture (1979). Se afeitó la cabeza para el papel. Originalmente fue contratada para desempeñar el papel por cinco años, ya que la intención era crear una nueva serie de televisión de Star Trek . Khambatta dijo que se emocionó cuando el proyecto se convirtió en una película, porque tendría un mayor impacto en su carrera, pero también reconoció que había perdido cinco años de trabajo. [6] Khambatta se convirtió en la primera ciudadana india en presentar un Premio de la Academia en 1980. Fue nominada al Premio Saturn a la Mejor Actriz por su papel en Star Trek . Esto lo llevó a papeles en Nighthawks (1981), Megaforce (1982), Warrior of the Lost World (1983) y She-Wolves of the Wasteland (1988). Fue considerada para el papel principal en la película de James Bond Octopussy (1983), pero fue ignorada en favor de Maud Adams .
El coprotagonista Stephen Collins describió a Khambatta en Star Trek como "una persona muy amable, que creo que estaba un poco abrumada por Hollywood". [7] En 1980, resultó gravemente herida en un accidente automovilístico en Alemania Occidental , que le dejó una enorme cicatriz en la cabeza. En 1983, se sometió a una cirugía de bypass de arteria coronaria . Regresó a Bombay en 1985 y apareció en la película hindi de 1986 Shingora junto a Aditya Pancholi y Marc Zuber . Poco después, Khambatta regresó a Hollywood y actuó como invitada en varias series de televisión como Mike Hammer y MacGyver . En 1997, escribió y publicó un libro de mesa , Pride of India , que presentaba a varias ex ganadoras de Miss India. El libro estaba dedicado a la Madre Teresa y parte de los derechos de autor fueron a parar a las Misioneras de la Caridad . Su última aparición en un papel actoral fue la de Presidenta del Congreso de las Naciones en el episodio piloto de 1993 de Lois & Clark: Las nuevas aventuras de Superman .
Khambatta estuvo casada por primera vez con el actor Cliff Taylor. En mayo de 1989 se casó con Rui Saldanha , un ex jugador de hockey sobre césped que representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 . [8] La ceremonia tuvo lugar en el juzgado del condado de Polk en Des Moines, Iowa , donde Saldanha trabajaba como representante de la New York Life Insurance Company . [8]
Khambatta era un fumador empedernido . [9] En 1998, fue llevada al Hospital Marino en el sur de Mumbai , quejándose de dolores en el pecho, y murió de un ataque cardíaco masivo el 18 de agosto de 1998 a la edad de 49 años. [10] Su funeral se celebró en Mumbai el el día siguiente. [10]