Perry Eugene Thurston Jr. [1] [2] (nacido el 30 de enero de 1961) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como miembro del Senado de Florida de 2016 a 2022. Representó al distrito 33, que incluye Lauderhill , Lauderdale Lakes. , North Lauderdale , Margate , Oakland Park y áreas circundantes en el condado de Broward . Anteriormente sirvió cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Florida , representando el área de Fort Lauderdale de 2006 a 2014, y fue el líder de la minoría de la Cámara en su último mandato. Thurston fue un candidato fracasado a la nominación demócrata a Fiscal General de Florida en 2014 .
Thurston nació en Pompano Beach y asistió a Morehouse College en Atlanta, Georgia , donde se graduó con una licenciatura en finanzas en 1982. Después de graduarse, regresó a Florida , donde trabajó en banca hasta que decidió asistir a la Universidad de Facultad de Derecho de Miami , donde se graduó en 1987.
Después de graduarse de la facultad de derecho, Thurston trabajó para la Oficina del Defensor Público del Condado de Broward durante cuatro años y luego comenzó a trabajar en la práctica privada como abogado defensor.
Cuando la representante estatal M. Mandy Dawson no buscó la reelección en 1998 y, en cambio, se postuló exitosamente para el Senado de Florida , Thurston se postuló para sucederla en el Distrito 93. En las primarias demócratas , se enfrentó a Chris Smith , Hazel K. Armbrister y Fred Segal. Smith quedó primero en las primarias, pero no obtuvo la mayoría, por lo que él y Thurston, el segundo clasificado, avanzaron a una segunda vuelta, que Smith ganó fácilmente.
En 2006, Smith no pudo buscar la reelección y Thurston se postuló para sucederlo en el Distrito 93. Contra Alain Valias-Jean, Randy Smith, Sallie Tillman-Watson y McKinley Williams II, Thurston ganó las primarias demócratas con el 43% de los votos. En las elecciones generales aplastó a su oponente, el candidato independiente Nick Sakhnovsky, con el 82% de los votos. Thurston fue reelegido en 2008 y 2010 sin oposición.
Cuando se rediseñaron los distritos de la Cámara de Representantes de Florida en 2012, Thurston fue redistribuido en el Distrito 94, que incluía la mayor parte del territorio que había representado anteriormente en el Distrito 93. Ganó la nominación demócrata sin oponente y se opuso al candidato republicano Scott Herman en las elecciones generales. El South Florida Sun-Sentinel respaldó a Thurston para la reelección y lo elogió como "un defensor de las cuestiones importantes para su distrito y su partido... educación, desarrollo económico y cuestiones de justicia penal". [3] Al final, Thurston ganó de manera aplastante con el 84% de los votos para asegurar su mandato final en la Cámara.
Durante el mandato 2012-2014, Thurston se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Florida . En esa capacidad, desempeñó un papel fundamental en la controversia sobre la propuesta de expansión de Medicaid según lo dispuesto por la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , uniéndose para apoyar la propuesta del Gobernador Rick Scott de tomar "más de $50 mil millones del gobierno federal durante la próxima década", lo que permitiría a "aproximadamente 1,1 millones de floridanos de bajos ingresos adquirir seguros privados". [4] Debido a la negativa de los republicanos a considerar la propuesta, Thurston emprendió una serie de maniobras legislativas para ralentizar la sesión, "basándose en una táctica parlamentaria que requiere una lectura completa de todos los proyectos de ley de la Cámara listos para la votación en el pleno", lo que provocó que Will Weatherford , el presidente de la Cámara de Representantes de Florida, utilizara un lector de billetes automatizado llamado "Mary" para leer rápidamente los billetes. [5] Cuando la sesión legislativa llegó a su fin sin una decisión sobre la expansión de Medicaid , los demócratas , incluido Thurston, unieron fuerzas para instar al gobernador Scott a convocar una sesión especial para resolver la cuestión. [6] Sin embargo, a pesar de la batalla por la atención sanitaria, no participó en una lucha prolongada por el presupuesto, declarando: "Habrá algunos [demócratas] que votarán a favor del presupuesto y tendrán razones legítimas para hacerlo". votar a favor, que creo que son razones legítimas". [7]
A finales de 2012, Thurston confirmó que estaba considerando postularse contra la fiscal general republicana de Florida, Pam Bondi , en 2014 , [8] y en la convención anual del Partido Demócrata de Florida en octubre de 2013, anunció que se postularía y declaró: "Yo Será candidato a fiscal general en noviembre de 2014. Miro la posición del fiscal general como fiscal del pueblo y creo que necesitamos, Florida puede hacerlo mejor, un fiscal general que se centre en las necesidades de atención médica. de los ciudadanos de Florida, no necesariamente una agenda nacional". [9] Thurston, sin embargo, también es candidato al Senado de Florida en 2016, cuando el mandato del senador estatal Chris Smith es limitado. [10] Cuando se le preguntó sobre cómo su candidatura al Senado impacta su campaña de fiscal general, dijo: "No me postularé para el Senado una vez que gane esta elección en 2014", pero, cuando se le preguntó si se postularía para el Senado si pierde, señaló: "No he tomado una decisión al respecto, pero espero ganar en 2014". [9]
Se enfrentó a George Sheldon , quien recientemente se había desempeñado como Subsecretario de la Administración para Niños y Familias en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , en las primarias demócratas. Thurston hizo campaña sobre su apoyo a la protección de los consumidores, la ampliación de los derechos individuales y el aumento de la supervisión gubernamental, criticando específicamente a Bondi por su oposición a la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , la restauración de los derechos civiles de los delincuentes, la marihuana medicinal y el matrimonio igualitario. Argumentó: "Hubo un momento en que ella habría defendido el hecho de que yo no podía casarme con [algunas mujeres] porque no somos de la misma raza". [11] A pesar de que ni Thurston ni Sheldon recaudaron mucho dinero en las primarias, Thurston enfatizó su apoyo al derecho al voto y su oposición a demandar al presidente Barack Obama en anuncios de radio que transmitió dirigidos a los votantes afroamericanos . [12] Al final, Sheldon derrotó cómodamente a Thurston en las primarias, ganando el 61% de los votos frente al 39% de Thurston.
En 2016, Thurston se postuló para el escaño en el Senado de Florida que dejó vacante Chris Smith , cuyo mandato era limitado. Fue elegido sin oposición en las elecciones primarias o generales. [13] Estaba previsto que Thurston sucediera a Gary Farmer como líder de la minoría del Senado de Florida en la sesión legislativa 2022-2024. [14] Cuando Thurston anunció una candidatura al Congreso en la elección especial para el escaño de Alcee Hastings , los demócratas eligieron a Lauren Book para liderar a los demócratas del Senado en Tallahassee. [15] Debido a la renuncia de Florida a ejecutar leyes, [16] Thurston se verá obligado a renunciar al Senado de Florida para poder postularse para el Congreso. El 27 de julio de 2021, Thurston anunció su renuncia al Senado de Florida, a partir del 10 de enero de 2022. [17]
Después de que el representante en ejercicio, Alcee Hastings, muriera de cáncer de páncreas, Thurston anunció que se postularía para sucederlo en una elección especial . [18]
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