Will Weatherford (nacido el 14 de noviembre de 1979) es un político estadounidense que fue miembro republicano de la Cámara de Representantes de Florida de 2006 a 2014, representando al Distrito 61 de 2006 a 2012 y al Distrito 38, que incluía el este del condado de Pasco , de 2012 a 2014. Durante su último mandato en la legislatura, se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Florida , lo que lo convirtió en el presidente más joven de cualquier cámara legislativa estatal en los Estados Unidos en ese momento. [1]
Will Weatherford nació en Dallas, Texas , y se mudó al estado de Florida en 1986. Sus padres lo educaron en casa, pero jugó fútbol americano en la escuela secundaria Land O' Lakes con sus hermanos. Uno de sus hermanos, Drew Weatherford , asistiría más tarde a la Universidad Estatal de Florida y jugaría fútbol americano universitario para los Florida State Seminoles .
Will Weatherford asistió a la Universidad de Jacksonville , donde recibió una licenciatura en negocios en 2002. Después de graduarse, Weatherford trabajó en bienes raíces comerciales, pero fue reclutado por Allan Bense , su suegro y presidente de la Cámara de Representantes de Florida , para unirse al gobierno estatal.
En 2006, el actual representante estatal Ken Littlefield inicialmente planeó buscar la reelección y ganó las primarias republicanas para el Distrito 61, que incluía la mayor parte del condado de Pasco y parte del norte del condado de Hillsborough . Sin embargo, Littlefield abandonó sus planes de reelección y renunció a la legislatura cuando fue nominado a la Comisión de Servicio Público de Florida por el gobernador Jeb Bush . Weatherford fue seleccionado para postularse en el lugar de Littlefield y se enfrentó a Donovan Brown, el candidato demócrata . La nominación de Weatherford aparentemente causó que Brown, que tenía antecedentes de enfermedad mental, sufriera una crisis nerviosa, y fue admitido en el Harbor Behavioral Health Care Institute de acuerdo con la Ley Baker . [2] A lo largo de la campaña, Weatherford gastó mucho más que Brown y lo atacó por su oposición a "la cárcel para las personas atrapadas en posesión de pequeñas cantidades de marihuana", sobre lo que dijo que, debido a que su nombre no estaba en la boleta, "tenía que volverse negativo o su distrito corría el riesgo de elegir a alguien que estaba siendo tratado por un trastorno mental". [1] Weatherford finalmente derrotó a Brown de manera aplastante, al obtener más del 60% de los votos. No tuvo oposición para la reelección en 2008. En 2010, Weatherford fue desafiado en las primarias republicanas por Kevin Wright, pero ganó fácilmente la renominación de su partido, al obtener más del 80% de los votos. En las elecciones generales, se enfrentó a la candidata demócrata , Elena McCullough, una veterana, que hizo campaña como la "verdadera conservadora fiscal" en la carrera. [3] Weatherford no tuvo problemas para rechazar a su oponente, y ganó la reelección con el 65% de los votos frente al 35% de McCullough.
En 2012, los distritos legislativos fueron rediseñados y Weatherford terminó en el Distrito 38, que incluía la mayor parte del territorio que había representado previamente en el Distrito 61, pero que solo tenía su base en el condado de Pasco . No enfrentó oposición en las elecciones primarias ni en las generales y ganó su último mandato en la legislatura sin oposición alguna. Como presidente del comité de redistribución de distritos de la Cámara, Weatherford presidió el proceso decenal que resultó en el fallo de la Corte Suprema de Florida por 7-0 a favor de los mapas de la Cámara, así como en el récord nacional [4] de la mayor cantidad de titulares reunidos en distritos estatales.
Weatherford fue designado formalmente como líder de los republicanos en la Cámara de Representantes de Florida para la sesión legislativa 2012-2014 en marzo de 2011, tras una votación en la que recibió el apoyo de todos y cada uno de sus colegas. [5] El 20 de noviembre de 2012, Weatherford juró como presidente de la Cámara de Representantes de Florida , en virtud del hecho de que su partido era mayoría en la Cámara. [6]
En 2013, Weatherford encabezó la campaña contra la expansión de Medicaid prevista en la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , refiriéndose a ella como "una de las peores formas de seguro que se pueden conseguir en Estados Unidos". En su lugar, la Cámara de Representantes de Florida ofreció una alternativa que habría proporcionado a más de 500.000 floridanos [7] un seguro médico privado sin necesidad de fondos federales. La sesión legislativa de 2013 terminó con la aprobación [8] de las prioridades tanto de Weatherford como del presidente del Senado, Don Gaetz , delineadas en el histórico "Plan de Trabajo de Florida". Estas prioridades incluían la financiación de las campañas, la ética, las elecciones y la reforma educativa, así como una reforma parcial de las pensiones.
En 2014, los presidentes anunciaron otra agenda legislativa conjunta, [9] que esta vez incluía legislación prioritaria como la reforma educativa, un proyecto de ley para veteranos, medidas para proteger a los floridanos vulnerables, una reducción de impuestos y cambios para mejorar el gobierno estatal. Weatherford apoyó una propuesta que "pondría una enmienda constitucional en la boleta electoral de 2014 que permitiría a los votantes decidir si deberían opinar sobre la expansión del juego", y señaló: "Con el paso de los años me he preocupado mucho por la expansión gradual del juego que ha tenido lugar en el estado de Florida. Sin duda, me estoy entusiasmando con la idea de tener una enmienda constitucional que exigiría que toda expansión futura se presente ante los votantes". [10]
Weatherford hizo de la reforma del sistema de pensiones de los empleados públicos de Florida una de las principales prioridades legislativas en 2013 y 2014, pero no tuvo éxito en ninguna de las dos ocasiones. A pesar de que el Sistema de Pensiones de Florida es uno de los sistemas de pensiones públicos mejor financiados de Estados Unidos, Weatherford justificó su iniciativa comparando el sistema de pensiones estatal con el de Detroit. [11]
Al dejar el cargo debido a los límites de mandato de los representantes estatales, Weatherford fundó la firma de capital privado Weatherford Capital con sus hermanos Sam y Drew .