Perry Eugene Thurston Jr. [1] [2] (nacido el 30 de enero de 1961) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como miembro del Senado de Florida de 2016 a 2022. Representó al distrito 33, que incluye Lauderhill , Lauderdale Lakes , North Lauderdale , Margate , Oakland Park y áreas circundantes en el condado de Broward . Anteriormente cumplió cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Florida , representando el área de Fort Lauderdale de 2006 a 2014, y fue el líder de la minoría de la Cámara en su último mandato. Thurston fue un candidato fallido para la nominación demócrata para Fiscal General de Florida en 2014 .
Thurston nació en Pompano Beach y asistió al Morehouse College en Atlanta, Georgia , donde se graduó con una licenciatura en Ciencias en Finanzas en 1982. Después de graduarse, regresó a Florida , donde trabajó en banca hasta que decidió asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami , donde se graduó en 1987.
Después de graduarse de la facultad de derecho, Thurston trabajó para la Oficina del Defensor Público del Condado de Broward durante cuatro años y luego comenzó a trabajar en la práctica privada como abogado defensor.
Cuando la representante estatal M. Mandy Dawson no buscó la reelección en 1998, y en su lugar se presentó con éxito al Senado de Florida , Thurston se postuló para sucederla en el Distrito 93. En las primarias demócratas , se enfrentó a Chris Smith , Hazel K. Armbrister y Fred Segal. Smith quedó en primer lugar en las primarias, pero no obtuvo la mayoría, por lo que él y Thurston, que quedó en segundo lugar, avanzaron a una elección de desempate, que Smith ganó fácilmente.
En 2006, Smith no pudo presentarse a la reelección y Thurston se presentó para sucederlo en el Distrito 93. Frente a Alain Valias-Jean, Randy Smith, Sallie Tillman-Watson y McKinley Williams II, Thurston ganó las primarias demócratas con el 43% de los votos. En las elecciones generales, aplastó a su oponente, el candidato independiente Nick Sakhnovsky, con el 82% de los votos. Thurston fue reelegido en 2008 y 2010 sin oposición.
Cuando se rediseñaron los distritos de la Cámara de Representantes de Florida en 2012, Thurston quedó redistribuido en el Distrito 94, que incluía la mayor parte del territorio que había representado anteriormente en el Distrito 93. Ganó la nominación demócrata sin oponente y en las elecciones generales se enfrentó al candidato republicano Scott Herman. El South Florida Sun-Sentinel respaldó la reelección de Thurston, elogiándolo como "un defensor de aquellas cuestiones importantes para su distrito y su partido... educación, desarrollo económico y cuestiones de justicia penal". [3] Al final, Thurston ganó de manera aplastante con el 84% de los votos para asegurar su último mandato en la Cámara.
Durante el período 2012-2014, Thurston se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Florida . En esa capacidad, jugó un papel fundamental en la controversia sobre la propuesta de expansión de Medicaid según lo previsto por la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , uniéndose para apoyar la propuesta del gobernador Rick Scott de tomar "más de $50 mil millones del gobierno federal durante la próxima década", lo que permitiría "aproximadamente 1,1 millones de floridanos de bajos ingresos comprar seguros privados". [4] Debido a la negativa de los republicanos a considerar la propuesta, Thurston participó en una serie de maniobras legislativas para ralentizar la sesión, "confiando en una táctica parlamentaria que requiere una lectura completa de todos los proyectos de ley de la Cámara listos para las votaciones en el pleno", lo que provocó que Will Weatherford , el presidente de la Cámara de Representantes de Florida, utilizara un lector de proyectos de ley automatizado llamado "Mary" para leer rápidamente los proyectos de ley. [5] Cuando la sesión legislativa llegó a su fin sin una decisión sobre la expansión de Medicaid , los demócratas , incluido Thurston, unieron fuerzas para instar al gobernador Scott a convocar una sesión especial para resolver el problema. [6] Sin embargo, a pesar de la batalla por la atención médica, no se involucró en una lucha prolongada por el presupuesto, declarando: "Habrá algunos [demócratas] que votarán a favor del presupuesto, y tendrán razones legítimas para votar a favor, que creo que son razones legítimas". [7]
A fines de 2012, Thurston confirmó que estaba considerando postularse contra la Fiscal General Republicana de Florida Pam Bondi en 2014 , [8] y en la convención anual del Partido Demócrata de Florida en octubre de 2013, anunció que se postularía, declarando: "Seré candidato a Fiscal General en noviembre de 2014. Veo la posición del Fiscal General como el abogado del pueblo, y creo que necesitamos, Florida puede hacerlo mejor. Creo que necesitamos un Fiscal General que se concentre en las necesidades de atención médica de los ciudadanos de Florida, no necesariamente en una agenda nacional". [9] Thurston, sin embargo, también es candidato para el Senado de Florida en 2016, cuando el Senador Estatal Chris Smith esté por terminar su mandato. [10] Cuando se le preguntó sobre cómo su candidatura al Senado impacta su campaña para fiscal general, dijo: "No me postularé para el Senado una vez que gane esta elección en 2014", pero, cuando se le preguntó si se postularía para el Senado si pierde, señaló: "No he tomado una decisión al respecto, pero espero plenamente ganar en 2014". [9]
En las primarias demócratas se enfrentó a George Sheldon , que recientemente había servido como secretario adjunto de la Administración para Niños y Familias en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos . Thurston hizo campaña en su apoyo a la protección de los consumidores, la expansión de los derechos individuales y el aumento de la supervisión gubernamental, criticando específicamente a Bondi por su oposición a la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , la restauración de los derechos civiles de los delincuentes, la marihuana medicinal y la igualdad matrimonial. Argumentó: "Habría habido un momento en que ella habría defendido el hecho de que no podía casarme con [algunas mujeres] porque no somos de la misma raza". [11] A pesar del hecho de que ni Thurston ni Sheldon recaudaron mucho dinero en las primarias, Thurston enfatizó su apoyo a los derechos de voto y su oposición a demandar al presidente Barack Obama en anuncios de radio que emitió dirigidos a los votantes afroamericanos . [12] Finalmente, Sheldon derrotó a Thurston cómodamente en las primarias, ganando el 61% de los votos contra el 39% de Thurston.
En 2016, Thurston se postuló para el escaño del Senado de Florida que dejó vacante Chris Smith , cuyo mandato estaba limitado. Fue elegido sin oposición en las elecciones primarias ni en las generales. [13] Thurston estaba programado para suceder a Gary Farmer como líder de la minoría del Senado de Florida en la sesión legislativa 2022-2024. [14] Con Thurston anunciando su candidatura al Congreso en la elección especial para el escaño de Alcee Hastings , los demócratas eligieron a Lauren Book para liderar a los demócratas del Senado en Tallahassee. [15] Debido a las leyes de renuncia a la presidencia de Florida, [16] Thurston se verá obligado a renunciar al Senado de Florida para postularse al Congreso. El 27 de julio de 2021, Thurston anunció su renuncia al Senado de Florida, que entrará en vigencia a partir del 10 de enero de 2022. [17]
Después de que el representante titular Alcee Hastings muriera de cáncer de páncreas, Thurston anunció que se postularía para sucederlo en una elección especial . [18]
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