Los perros antitanque ( ruso : собаки-истребители танков sobaki-istrebiteli tankov o противотанковые собаки protivotankovye sobaki ; alemán : Panzerabwehrhunde o Hundeminen , "perros-minas") eran perros a los que se les enseñaba a transportar explosivos a tanques , vehículos blindados y otros objetivos militares. Fueron entrenados intensamente por las fuerzas militares soviéticas y rusas entre 1930 y 1946, y utilizados de 1941 a 1943, contra tanques alemanes en la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, los perros fueron entrenados para dejar una bomba detonada con un temporizador y retirarse, pero esta rutina fue reemplazada por un procedimiento de detonación por impacto que mató al perro en el proceso.
En 1924, el Consejo Militar Revolucionario de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas aprobó el uso de perros con fines militares, que incluían una amplia gama de tareas como rescate, prestación de primeros auxilios, comunicación, rastreo de minas y personas, asistencia en combate, transporte de alimentos, medicinas y soldados heridos en trineos y destrucción de objetivos enemigos. [1] La idea de utilizar perros como minas móviles se desarrolló en la década de 1930, junto con el diseño de minas con perros. En la provincia de Moscú se fundó una escuela especializada en adiestramiento canino . Poco después se abrieron doce escuelas regionales, tres de las cuales entrenaron perros antitanques. [2] [3]
El Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos no tenía adiestradores de perros dedicados en la década de 1930, por lo que recurrieron a cazadores, policías e incluso adiestradores de circo. También participaron varios científicos animales destacados para ayudar a organizar un programa de formación a gran escala. [4] Los perros pastores alemanes fueron los preferidos para el programa por sus habilidades físicas y su facilidad de entrenamiento, pero también se utilizaron otras razas. En 1935, las unidades de perros antitanques se incluyeron oficialmente en el Ejército Rojo de Trabajadores y Campesinos.
La idea original era que un perro llevara una bomba atada a su cuerpo y alcanzara un objetivo estático específico. Luego, el perro soltaría la bomba tirando con los dientes de un cinturón de liberación automática y regresaría al operador. Luego, la bomba podría detonarse mediante un temporizador o un control remoto, aunque este último era demasiado raro y costoso en ese momento para ser utilizado. Un grupo de perros practicó esto durante seis meses, pero los informes muestran que ningún perro pudo dominar la tarea. En general, se desempeñaron bien en un solo objetivo, pero se confundieron después de que se cambió el objetivo o la ubicación y, a menudo, regresaron al operador con la bomba sin soltar, lo que en una situación real habría matado tanto al perro como al operador. [5]
Los continuos fracasos provocaron una simplificación. La bomba se colocó sobre el perro y detonó al hacer contacto con el objetivo, matando al perro. Mientras que en el primer programa el perro era entrenado para localizar un objetivo específico, esta tarea se simplificó para encontrar cualquier tanque enemigo. Los perros eran entrenados manteniéndolos hambrientos y colocando su comida debajo de tanques. Al principio los tanques estaban parados, luego tenían sus motores en marcha, lo que se combinó con disparos esporádicos de fogueo y otras distracciones relacionadas con la batalla. Esta rutina tenía como objetivo enseñar a los perros a correr debajo de los tanques en situaciones de campo de batalla. [6]
A cada perro se le colocó una mina de 10 a 12 kilogramos (22 a 26 libras) que se llevaba en dos bolsas de lona ajustadas individualmente a cada perro. La mina tenía un imperdible que fue retirado justo antes del despliegue; cada mina no llevaba marcas y se suponía que no debían ser desarmadas. Una palanca de madera se extendía desde una bolsa hasta unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de altura. Cuando el perro se sumergió debajo del tanque, la palanca golpeó el fondo del tanque y detonó la carga. Debido a que las partes inferiores del chasis eran el área más vulnerable de estos vehículos, se esperaba que la explosión inutilizara el vehículo. [7] [8]
El uso de perros antitanques se intensificó durante 1941 y 1942, cuando el Ejército Rojo hizo todos los esfuerzos posibles para detener el avance alemán en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . En ese período, las escuelas de adiestramiento canino se centraban principalmente en la producción de perros antitanque. En el Ejército Rojo se desplegaron unos 40.000 perros para diversas tareas. [9]
El primer grupo de perros antitanques llegó al frente a finales del verano de 1941 e incluía 30 perros y 40 adiestradores. Su despliegue reveló algunos problemas graves. Para ahorrar combustible y municiones, se adiestró a perros en tanques que estaban parados y no disparaban. En el campo, los perros se negaron a sumergirse debajo de los tanques en movimiento. Algunos perros persistentes corrieron cerca de los tanques, esperando que se detuvieran, pero fueron baleados en el proceso. Los disparos de los tanques ahuyentaron a muchos de los perros. Corrían de regreso a las trincheras y, a menudo, detonaban la carga al saltar, matando a los soldados soviéticos. Para evitar esto, los perros que regresaban tenían que ser fusilados, a menudo por sus controladores, lo que hacía que los entrenadores no quisieran trabajar con perros nuevos. Algunos llegaron incluso a decir que el ejército no se limitó a sacrificar personas para la guerra y pasó también a matar perros; quienes criticaron abiertamente el programa fueron perseguidos por "departamentos especiales" (contrainteligencia militar). [5] Del primer grupo de 30 perros, sólo cuatro lograron detonar sus bombas cerca de los tanques alemanes, infligiendo una cantidad desconocida de daño. Seis explotaron al regresar a las trincheras soviéticas, matando e hiriendo a soldados. [5] Las tropas alemanas dispararon a tres perros y se los llevaron sin que los soviéticos intentaran impedirlo, lo que proporcionó ejemplos del mecanismo de detonación a los alemanes. Un oficial alemán capturado informó más tarde que se enteró del diseño del perro antitanque por los animales muertos y consideró que el programa era desesperado e ineficaz. Una campaña de propaganda alemana buscó desacreditar al Ejército Rojo, diciendo que los soldados soviéticos se niegan a luchar y en su lugar envían perros. [5]
Otro grave error de entrenamiento se reveló más tarde; Los soviéticos utilizaron sus propios tanques con motor diésel para entrenar a los perros en lugar de tanques alemanes que tenían motores de gasolina . [8] Como los perros confiaban en su agudo sentido del olfato, buscaron tanques soviéticos familiares en lugar de tanques alemanes de olor extraño. [10]
La eficacia del uso de perros antitanques en la Segunda Guerra Mundial sigue siendo incierta. Fuentes soviéticas afirman que alrededor de 300 tanques alemanes fueron dañados por perros antitanques soviéticos. [3] Esta afirmación fue considerada propaganda por muchos historiadores rusos que creían que pretendía justificar el programa de adiestramiento canino. [5] Sin embargo, hay afirmaciones documentadas de éxitos individuales del programa, siendo el número de tanques dañados normalmente dentro de una docena. [3] [9] Por ejemplo, en el frente de la 160.a División de Infantería cerca de Hlukhiv , seis perros habían dañado cinco tanques alemanes; Cerca del aeropuerto de Stalingrado , los perros antitanques destruyeron 13 tanques. En la batalla de Kursk , 16 perros inutilizaron 12 tanques alemanes que habían atravesado las líneas de defensa soviéticas cerca de Tamarovka, Bykovo. [8] [11]
Las fuerzas alemanas conocían la existencia de los perros soviéticos desde 1941 en adelante, por lo que tomaron medidas para defenderse de ellos. La ametralladora montada en la parte superior de un vehículo blindado resultó ineficaz debido al tamaño relativamente pequeño de los atacantes, ya que los perros estaban demasiado cerca del suelo y debido a la velocidad de los perros y la dificultad para detectarlos. En consecuencia, cada soldado alemán recibió órdenes de disparar a cualquier perro en las zonas de combate. [8] [10]
Después de 1942, el uso de perros antitanques por parte del Ejército Rojo disminuyó rápidamente y las escuelas de entrenamiento se redirigieron a producir los más necesarios perros buscadores y repartidores de minas. Sin embargo, el entrenamiento de perros antitanques continuó después de la Segunda Guerra Mundial, hasta junio de 1996. [12]
El Ejército Imperial Japonés recibió alrededor de 25.000 perros de su aliado Alemania y organizó varias escuelas de adiestramiento canino en Japón y una en China en Nanjing . En 1943, las fuerzas estadounidenses consideraron utilizar perros armados contra las fortificaciones. El objetivo era que un perro entrara corriendo en un búnker con una bomba que luego sería detonada por un cronómetro. Los perros de este programa secreto fueron entrenados en Fort Belvoir . A los perros, llamados "lobos de demolición", se les enseñó a correr hasta un búnker, entrar en él y sentarse mientras esperaban una explosión simulada. Cada perro llevaba una bomba atada a su cuerpo en bolsas de lona, como ocurre con el método ruso. El programa finalizó el 17 de diciembre de 1943 por motivos de seguridad. Durante el entrenamiento, los perros a menudo regresaban a los remitentes sin entrar al búnker o esperar allí durante un supuesto período de tiempo que habría causado bajas amistosas en una situación de fuego real. Se temía que en la batalla real los perros regresaran con mucha más frecuencia, asustados por el fuego enemigo. Los intentos de continuar el programa en 1944 y 1945 fracasaron. [13]
En 2005, los insurgentes intentaron utilizar un perro equipado con bombas durante la guerra de Irak . El perro fue detonado sin causar daños. [14]
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