Perla de León (nacida en Nueva York, NY, 1952) es una artista y fotógrafa estadounidense de la ciudad de Nueva York. [1] Su obra más famosa es su serie fotográfica "South Bronx Spirit", que documenta la decadencia urbana del sur del Bronx debido a su colapso económico total durante la década de 1970. [2] [3]
De Leon, una neoyorquina con raíces puertorriqueñas, creció en el barrio multicultural de Hamilton Heights en Harlem. [4] Durante la segunda mitad del siglo XX, la huida de los blancos , los cambios económicos y la construcción de la autopista Cross Bronx provocaron tensiones raciales y un aumento de las tasas de delincuencia, lo que redujo los valores de las propiedades y desfavoreció aún más a las clases trabajadoras pobres del sur del Bronx. [5] De Leon estaba convencida de que los principales medios de comunicación no estaban retratando con precisión lo que estaba sucediendo en el sur del Bronx y su gente durante su crianza, y esto la llevó a capturar la vida diaria de los niños y las familias que aún permanecían en los barrios en decadencia utilizando fotografías.
De León también se considera una activista y en 2018 unió fuerzas con LuminAid y estudiantes de la Universidad de Puerto Rico para distribuir luces solares en áreas remotas de la isla luego del huracán María en 2017. [6]
A lo largo de los años 1970 y 1980, de León utilizó fotografías para documentar las comunidades del sur del Bronx, ocupadas predominantemente por afroamericanos y latinos. [4] Estas imágenes se convirtieron en su serie fotográfica "South Bronx Spirit", que ofrecía una contranarrativa a los estereotipos negativos dirigidos a los residentes del sur del Bronx después del comienzo de su colapso económico. [4] Sus fotografías documentan el daño a los barrios afroamericanos y latinos por la construcción de la autopista Cross Bronx, fragmentando su comunidad e infraestructura, y la devastación posterior por los extensos incendios durante la década de 1970. [3] Fotografió calles residenciales que quedaron reducidas a escombros hasta el punto de que parecían sitios de bombas. [7] Las fotografías muestran a niños jugando al aire libre e interactuando con de León entre las ruinas. La serie está pensada como un documento histórico que muestra las consecuencias de la austeridad estadounidense y destaca la política estadounidense hacia las comunidades negras y latinas pobres. [7]
La serie de fotografías "South Bronx Spirit" ha aparecido en exposiciones en El Museo del Barrio , el Museo Smithsonian de Arte Americano y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [8] [9] [10] En 2018 apareció en la transmisión de radio Constructive Forces presentada por Kate Yoland en Resonance FM para discutir la historia detrás del proyecto. [7]
De León fue uno de los diez fotógrafos latinos que participaron en la exposición del Museo Smithsonian de Arte Americano: Down These Mean Streets: Community and Place in Urban Photography. [2] La exposición se centró en varias ciudades que experimentaron cambios drásticos en términos demográficos y económicos debido a la huida de los blancos y la construcción de nuevas autopistas que atravesaban barrios que alguna vez fueron prósperos. Los diez artistas documentaron la desintegración económica y social que se produjo especialmente en las comunidades latinas y afroamericanas de clase trabajadora. [2] La serie fotográfica de De León, "South Bronx Spirit", fue presentada. La exposición también estuvo en exhibición en El Museo del Barrio desde septiembre de 2018 hasta enero de 2019. [4]
La serie de fotografías "South Bronx Spirit" se presentó en una exposición organizada por el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en colaboración con el Museo de Bellas Artes de Houston . [9] Home—So Different, So Appealing presentó artistas latinos y latinoamericanos de Estados Unidos desde fines de la década de 1950 hasta la actualidad. Según el comunicado de prensa del LACMA sobre la exhibición, "los artistas utilizan engañosamente la simple idea de 'hogar' como una lente poderosa a través de la cual ver las profundas transformaciones socioeconómicas y políticas en el hemisferio". [9] De León fue uno de los 39 artistas que contribuyeron con un total de 100 obras que la exhibición utilizó para explorar los contrastes dentro del arte relacionados con las políticas de inmigración dirigidas y la represión política. [10]
De Leon fue una de las 44 artistas femeninas de la ciudad de Nueva York que se presentaron en la primera Exposición de Arte de Mujeres que se exhibió en Gracie Mansion . [11] El evento fue organizado por el alcalde Bill de Blasio y comisariado por la historiadora de arte Jessica Bell Brown. [11] La exhibición tuvo como objetivo reflejar una representación más completa de la historia de Nueva York al presentar a mujeres, que estuvieron en gran medida subrepresentadas durante los 220 años de existencia de Gracie Mansion. [11]
Décadas bajo fuego: El puertorriqueño-estadounidense invisible es un próximo libro de Perla de León que busca comparar los colapsos económicos, los incendios y las políticas estadounidenses en el sur del Bronx, Vieques y Puerto Rico. [12]
En reconocimiento a los 500 años que Puerto Rico cumplió desde el inicio del dominio colonial español en 1517, de León inició una nueva serie fotográfica que consiste en retratos fotográficos de los ciudadanos de Puerto Rico con raíces afroamericanas. [13] El propósito era documentar a los "ciudadanos más vulnerables e invisibles" de Puerto Rico, cuyos antepasados fueron traídos en barcos de esclavos para construir las bases de la economía de Puerto Rico. [13]
La serie fotográfica de De Leon, "South Bronx Spirit", apareció en el documental Decade of Fire de 2018, dirigido por Vivian Vazquez y Gretchen Hildebran. [12]