La perforación neumática subterránea es un método sin zanjas para instalar servicios públicos subterráneos .
El proceso crea una cámara al aire libre, denominada pozo de sondeo . Luego, el pozo se utiliza para hacer funcionar los servicios públicos.
Los taladros neumáticos subterráneos se pueden utilizar en la instalación de servicios públicos como líneas eléctricas, líneas de gas, cables telefónicos y televisión por cable . También se puede utilizar para instalar sistemas de riego de césped residenciales . La perforación es especialmente útil cuando es difícil o costoso arar o hacer zanjas.
La perforación neumática subterránea puede ser una alternativa de bajo costo a la perforación direccional .
Una herramienta perforadora utiliza aire comprimido para perforar el suelo. Los fabricantes tienen estándares y mecanismos de control patentados. El aire comprimido llega a la herramienta perforadora a través de una manguera neumática. Además, se utiliza un accesorio de engrase para enviar aceite junto con el aire comprimido, similar a un martillo neumático .
Dentro de la herramienta perforadora hay un pistón . Una válvula controla el aire que ingresa a la cámara del pistón, obligando al pistón y a la herramienta perforadora a avanzar. Luego la válvula se cierra y el pistón retrocede. La válvula se vuelve a abrir y el ciclo se repite. La fricción entre la herramienta y la tierra evita que la herramienta se deslice hacia atrás. La velocidad de la herramienta se controla manipulando el suministro de aire a la herramienta. Esta válvula de suministro de aire está fuera de la herramienta y permanece accesible para el operador. A medida que la herramienta atraviesa el suelo, lo comprime. Esta compactación mantiene el mismo diámetro que la herramienta y sale del pozo por donde pasa el producto.
El objetivo del taladro es crear un túnel debajo de las obstrucciones de la superficie. Primero, el operador inspecciona el área y el obstáculo (carretera, acera, camino de entrada). Los localizadores de servicios públicos deben supervisar cualquier trabajo subterráneo y se elige el camino más libre de servicios públicos para enviar la herramienta. El primer hoyo se cava a un lado del obstáculo. Este orificio debe ser lo suficientemente grande para que quepa la herramienta y permita al operador apuntarla. El agujero también debe ser lo suficientemente profundo para que, a medida que la herramienta compacta el suelo, la superficie permanezca intacta. La profundidad del pozo inicial depende del tipo de suelo en el que se trabaja y de su compactación. El operador apunta la herramienta al punto de salida deseado y le permite realizar su función, creando un pozo bajo tierra sin alterar la superficie. El operador rastrea la herramienta, siente el golpe de la herramienta y puede aproximar su ubicación bajo tierra. El operador también monitorea la superficie para asegurarse de que permanezca intacta. A medida que la herramienta se acerca al punto de salida, se ralentiza y se cava un pozo de salida para localizar tanto la herramienta como el orificio. Cuando la herramienta ingresa al pozo de salida, el operador elige excavar la herramienta para recuperarla o regresarla al primer pozo de perforación para recuperarla. Ahora, entre los dos fosos, hay un orificio terminado debajo del obstáculo que puede usarse para hacer funcionar el producto.
Las herramientas de perforación neumática tienen inconvenientes que pueden provocar dificultades para completar el orificio. Primero, la distancia del taladro está limitada por la longitud de la manguera que suministra aire a la herramienta. Además, la herramienta no es dirigible. Una vez que ha salido del pozo, el operador ya no tiene control sobre él. La herramienta puede ser desviada por las rocas y la densidad del suelo hacia un camino que el operador no había previsto. Si esta desviación es en dirección a la superficie, la herramienta puede dañar el obstáculo que se está perforando. Otro inconveniente es que la herramienta puede sumergirse a una profundidad irrecuperable. Si se desvía de un lado a otro, la herramienta también podría chocar con otras utilidades. Estos peligros hacen que sea importante que el operador mantenga una estrecha observación de la herramienta. El tipo de terreno sobre el que se trabaja la perforación también puede generar problemas. Si el suelo está demasiado suelto, la herramienta no puede compactarlo, lo que lo estanca o no deja ningún agujero. Si el suelo es rocoso, la herramienta puede desviarse o no avanzar debido a su incapacidad para romper la roca. Estos inconvenientes pueden superarse mediante perforación direccional o máquinas perforadoras subterráneas horizontales en línea recta que utilizan métodos húmedos (perforación resbaladiza, perforación con lechada) o secos (perforación con barrena, gato y perforación).