Peretz Hirshbein ( en yiddish : פרץ הירשביין ); 7 de noviembre de 1880, Kleszczele , Gobernación de Grodno - 16 de agosto de 1948, Los Ángeles ) fue un dramaturgo, novelista, periodista, escritor de viajes y director de teatro en lengua yiddish . Debido a que su trabajo se centraba más en el estado de ánimo que en la trama, se lo conoció como "el Maeterlinck yiddish ". Su trabajo como dramaturgo y a través de su propia compañía, de corta duración pero influyente, sentó gran parte de las bases para la segunda edad de oro del teatro yiddish que comenzó poco después del final de la Primera Guerra Mundial . El diálogo de sus obras es constantemente vívido, conciso y naturalista. Inusualmente para un dramaturgo yiddish, la mayoría de sus obras tienen escenarios pastorales: había crecido como hijo de un molinero e hizo varios intentos de dedicarse a la agricultura.
Nació en Kleszczele, en la gobernación de Grodno (actual voivodato de Podlaquia , Polonia ), donde fue educado inicialmente por tutores locales, antes de finalmente dirigirse a Grodno y luego a Vilna , donde se unió a un círculo de estudiantes de yeshivá que estudiaban juntos la Biblia, la gramática hebrea y la historia judía. Hirshbein comenzó a dar lecciones de hebreo para mantenerse mientras publicaba poesía hebrea y escribía historias en yiddish. También comenzó a pasar de escribir poesía lírica al drama naturalista, comenzando con Miryam (1905), que primero escribió en hebreo, luego tradujo al yiddish y luego revisó en yiddish bajo el título Barg arop (Cuesta abajo). A principios de la década de 1900, Hirshbein continuó escribiendo dramas naturalistas en hebreo, incluido Nevelah (Cadáver), que en yiddish ( Di neveyle ) se convirtió en una de las obras más exitosas de Hirshbein. Olamot bodedim (Mundos solitarios; 1906) marcó una nueva fase simbolista en su carrera, así como el fin de su práctica de escribir originalmente en hebreo. Sus obras simbolistas en yiddish de este período incluyen Kvorim-blumen (Flores de la tumba), Di erd (La tierra), In der finster (En la oscuridad) y Der tkies-kaf (El apretón de manos). Desempeñó un papel decisivo en el resurgimiento del teatro yiddish en Rusia poco después de que en 1904 se levantara la prohibición de 1883 sobre las representaciones teatrales en ese idioma. Antes de su participación en el teatro yiddish, escribió varias obras en hebreo ; estas se publicaron en el periódico Hazman , pero en ese momento no había público para el teatro en idioma hebreo.
En 1908, Hirshbein se trasladó a Odessa , donde escribió el drama Yoyel (Joel). Poco después, Af yener zayt taykh (Al otro lado del río), su primer drama en yiddish, se representó en ruso en Odessa. En otoño de ese mismo año, Hirshbein, animado por Bialik y por estudiantes de un conservatorio de interpretación de Odessa, fundó la compañía de teatro que se conocería como la Compañía Hirshbein. Fue la primera compañía en yiddish que se dedicó exclusivamente al "mejor" teatro en yiddish. La compañía realizó una gira por la Rusia imperial durante dos años, poniendo en escena sus propias obras, así como obras de Sholem Asch , David Pinski , Sholem Aleichem y Jacob Gordin , así como traducciones de obras de Semen Iushkevich y Herman Heijermans . Los altos estándares literarios de la compañía y sus altos estándares de actuación en conjunto influyeron fuertemente en la posterior Compañía de Vilna y en el Teatro de Arte Yiddish de Maurice Schwartz con sede en Nueva York .
La compañía se disolvió en 1910 por razones económicas, momento en el que Hirschbein publicó lo que Jacob Glatshteyn ( In tokh genumen [Suma y sustancia], 1976, p. 77) ha llamado "las cuatro obras más grandes del repertorio yiddish": A farvorfn vinkl (Un rincón abandonado; 1912), Di puste kretshme (La posada vacía [desierta]; 1913, escrita en Estados Unidos), Dem shmids tekhter (Las hijas del herrero; 1918) y Grine felder (Campos verdes; 1916). En estos y otros dramas, Hirshbein abandonó el simbolismo y regresó a sus raíces rurales, dramatizando las vidas y los amores de los judíos rurales. La calidad discreta de estas obras atrajo a directores como Maurice Schwartz y Jacob Ben-Ami , y se convirtieron en producciones habituales en el repertorio de teatros yiddish artísticamente ambiciosos. Su popularidad se extendió a otras culturas y géneros, y sus obras se representaron en ruso, hebreo, inglés, alemán, español y francés. De hecho, la película estadounidense de 1937 Grine felder (Campos verdes), basada en la obra de Hirshbein, es una de las películas yiddish más queridas de todas, y la obra sigue formando parte de antologías y puestas en escena con frecuencia.
Hirshbein viajó mucho; solo en 1911, visitó Viena , París , Londres y la ciudad de Nueva York . Durante un tiempo en 1912, intentó dedicarse a la agricultura en las montañas Catskill de Nueva York (más tarde, hogar del Borscht Belt ); luego regresó brevemente a Rusia y fue de allí a Argentina para otro intento de agricultura, esta vez en una colonia agrícola judía. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se dirigía a Nueva York en un barco británico , que fue hundido por un crucero alemán . Fue tomado prisionero brevemente, luego desembarcado en Brasil , desde donde finalmente llegó a Nueva York. Pasó las décadas siguientes viajando, acompañado por su esposa, la poeta yiddish Esther Shumiatcher-Hirschbein , y publicando ficción y no ficción basadas en sus viajes.
El hijo de Hirschbein, Omus Hirschbein, un administrador de música clásica, nació en Nueva York en 1934, justo antes de que la familia se mudara a Los Ángeles. Hirschbein sufrió esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig) durante los últimos tres años de su vida. Murió el 16 de agosto de 1948 en Los Ángeles.
Obras de teatro en idioma yiddish, a menos que se indique lo contrario.