La perdiz roja ( Alectoris rufa ) es una especie de ave de caza de la familia Phasianidae del orden Galliformes , aves galliformes. A veces se la conoce como perdiz francesa , para distinguirla de la perdiz inglesa o gris . El nombre del género proviene del griego antiguo alektoris , que significa gallina de corral, y rufa , que en latín significa rojo o rufo. [2]
Es un ave rechoncha, con el dorso de color marrón claro, el pecho gris y el vientre ante. La cara es blanca con una gorguera negra . Tiene flancos con rayas rojizas y patas rojas. Cuando se le molesta, prefiere correr en lugar de volar, pero si es necesario vuela una corta distancia con sus alas redondeadas.
Se trata de una especie que se alimenta de semillas, pero las crías en particular toman insectos como fuente esencial de proteínas . Su llamado es un ka-chu-chu de tres sílabas .
Esta perdiz se reproduce de forma natural en el suroeste de Europa ( Francia , Iberia y noroeste de Italia ). [1] Se ha naturalizado en zonas llanas de Inglaterra y Gales , donde fue introducida como especie cinegética, y se la ha visto criar tan al norte como Sutherland . Es reemplazada en el sureste de Europa por la muy similar perdiz griega ( Alectoris graeca ). Es una especie terrestre no migratoria , que forma bandadas fuera de la época de cría.
Esta especie se reproduce en tierras bajas y secas, como tierras de cultivo y zonas abiertas y pedregosas, y pone sus huevos en un nido en el suelo. Se sabe que cohabita con conejos salvajes.
Hay tres subespecies reconocidas :
Las perdices rojas adultas son de color marrón arena en la parte superior, ante rosado en el vientre y gris pálido en el pecho, con un gorjal prominente de vetas negras, barras rojizas y negras en los flancos, garganta color crema, patas rosadas y un pico y anillo ocular rojos.
La corona y la nuca superior de la perdiz roja adulta son de un cálido color marrón rosado; la corona anterior y los bordes laterales de la corona son de un gris azulado pálido, y el ave tiene una ceja superciliar estrecha de color blanquecino que va desde encima de las aletas lores hasta los lados de la nuca inferior. Las aletas lores tienen una barra sólida de plumas negras sobre una mancha de piel de color rojo rosado. Esta coloración negra continúa detrás del ojo, donde se ensancha, y luego se extiende hacia abajo alrededor de la mancha de la garganta para encontrarse con el borde superior de la gorguera. Hay una mancha de plumas de color marrón ante pálido en las coberteras auriculares, contigua a la negra. El ojo está rodeado por un anillo ocular de color rojo brillante.
El mentón y la parte superior de la garganta son de color blanco cremoso y están bordeados por detrás y por debajo por una gorguera negra sólida. El color negro continúa hacia abajo en la parte inferior de la garganta como un parche de anchas vetas negras triangulares sobre un fondo gris arenoso pálido. Vetas negras similares, pero más estrechas, están presentes sobre un fondo gris azulado pálido en los lados superiores del cuello, mientras que los lados inferiores del cuello son de un cálido marrón rosado. El pecho es de un gris azulado pálido y el vientre de un ante rosado. Los flancos están marcados con llamativas barras de color marrón rojizo brillante, generalmente entre ocho y diez; cada barra tiene un borde delantero negro estrecho, el color de fondo es blanquecino delante de cada barra y gris pálido detrás. Las partes superiores son de un gris arenoso oscuro liso, sin marcas. Las coberteras supracaudales son de un color similar y contrastan con las plumas de la cola de color rojizo rosado.
El pico es de color rojo brillante, el iris es de color marrón medio y las patas son de color rojo rosado.
Las perdices rojas se crían para la caza y se venden y se comen como caza .
La distribución natural de la perdiz roja es Francia, España y Portugal. Sin embargo, fue introducida desde Francia a Gran Bretaña en el siglo XVIII, y desde entonces se ha convertido en una importante ave de caza allí. Como es una especie mediterránea , prospera en áreas cálidas y secas con suelo arenoso. La capacidad de reproducir dos nidadas simultáneamente ha llevado a que se la críe extensivamente en cautividad y se la libere para su caza. La cría de perdices chukar ( Alectoris chukar ) y de híbridos de perdiz roja/perdiz chukar está prohibida, debido a su impacto en las poblaciones silvestres de perdices rojas. Se cree que la perdiz roja está en declive en toda su distribución. [3]
En Nueva Zelanda se crían en cautividad numerosas perdices rojas en aviarios, donde actualmente se considera que la población está asegurada. Todas estas aves son descendientes de uno de los últimos intentos de introducir la especie en la naturaleza por parte de la Sociedad de Aclimatación de Auckland.
En julio de 1980 se envió un cargamento de 1.500 huevos desde el Reino Unido. Sin embargo, las cajas se retrasaron dos días y, evidentemente, se habían sobrecalentado durante el trayecto. Hubo más retrasos en el despacho de aduanas y cuarentena de los huevos. Cuando llegaron a la Universidad Massey (en la que se había invertido para que se hiciera cargo del proyecto), las esperanzas no eran altas y sólo nacieron 135 polluelos. A mediados de 1981 se enviaron otros dos cargamentos con un total de 638 huevos, de los que sólo nacieron 53 polluelos. El plan era criar a estas aves y someterlas a seis ciclos de cría en dos años utilizando iluminación controlada y, de este modo, establecer un núcleo de cría sustancial. El programa de Massey se dio por terminado pronto y todas las aves se dispersaron entre otros criadores, principalmente la granja de caza de Te Ahoha, que ya había producido algunas crías, pero también se entregaron algunas al Servicio de Vida Silvestre. Al final de la temporada de cría de 1983, la población había aumentado a 940 aves. [4]
El estado actual de las perdices rojas silvestres y autosuficientes en Nueva Zelanda es cuestionable. Los agricultores domésticos y los criadores/reservas de aves de caza poseen la mayor parte de la población. Algunos zoológicos y parques agrícolas exhiben esta especie. No es consumida por el público con frecuencia.
Una especie similar es la perdiz chukar , a la que no se permite mantener en cautiverio y que se ha naturalizado en la Isla Sur como ave de caza de tierras altas desde la década de 1930. La población de la perdiz chukar ha estado en declive desde finales de la década de 1980. Otras aves de caza introducidas son la codorniz bobwhite , la codorniz parda , la codorniz de California , la gallina de Guinea , el pavo real azul , el pavo salvaje y el faisán . Se están realizando importantes esfuerzos de gestión para las más valiosas de estas especies, como las codornices bobwhite y los faisanes.
