La perdiz arenera ( Ammoperdix heyi ) es una ave de caza de la familia Phasianidae del orden Galliformes , aves gallináceas.
Esta perdiz tiene su principal área de distribución nativa desde Egipto e Israel al este hasta el sur de Arabia . Está estrechamente relacionada y es similar a su contraparte del sudeste de Turquía y al este de Pakistán , la perdiz de mar , Ammoperdix griseogularis .
Esta ave de 22 a 25 cm es un criador residente en terrenos secos, abiertos y a menudo montañosos. Anida en un hueco del suelo escasamente cubierto y pone de 5 a 14 huevos. La perdiz zapadora se alimenta de una gran variedad de semillas y algunos insectos.
La perdiz zapadora es un ave corpulenta, de color predominantemente marrón arenoso con rayas onduladas blancas y marrones en los flancos. Mide entre 22 y 25 cm de altura y pesa entre 180 y 200 g. Su envergadura alar oscila entre 39 y 41 cm. Puede vivir hasta 4 años. [3]
Cuando se la molesta, la perdiz zapadora prefiere correr en lugar de volar, pero si es necesario vuela una corta distancia con sus alas redondeadas. Su canto es un arrastrado kwa-kwa-kwa .
Los machos son más grandes que las hembras y tienen el pico anaranjado, en lugar del amarillento opaco. El macho tiene la cabeza gris con una raya blanca delante del ojo y una mancha blanca en la mejilla. Los lados del cuello son lisos y no están moteados de blanco. El dibujo de la cabeza es la mejor distinción con la perdiz de mar. Las hembras son una versión muy descolorida de los machos. Son más arenosas y grises que los machos, con menos marcas y tienen barras rosadas en lugar de manchas blancas en el costado del cuello. Las hembras son más difíciles de distinguir de sus parientes debido al dibujo débil de la cabeza. Los juveniles machos y hembras se parecen a las hembras adultas.
La perdiz arenera es una de las 185 especies de la familia Phasianidae , el clado más rico en especies del orden Galliformes . [4] La familia Phasianidae tiene una subfamilia Phasianinae , que se consideró monofilética hasta la década de 1990 hasta que las filogenias moleculares demostraron que su ubicación es de hecho parafilética . La subfamilia Phasianinae tiene dos clados reconocidos : el clado eréctil y el clado no eréctil (un rasgo eréctil es una región plumosa o carnosa en la cabeza que poseen algunas aves. Evolucionó principalmente como una señal sexual. [5] La perdiz arenera es parte del clado no eréctil, ya que no posee un rasgo eréctil. Se cree que estos dos clados divergieron durante el Oligoceno temprano , hace unos 30 millones de años. [6]
Las perdices areneras son endémicas de Oriente Medio . [7] Las poblaciones se distribuyen por el este de Egipto , el este de Sudán , Israel , Jordania , Arabia Saudita , Yemen , Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). [7] Las cuatro subespecies de perdiz arenera son nativas de partes específicas de Oriente Medio. La Ammoperdix heyi heyi se distribuye desde el valle del Jordán hasta la península del Sinaí en Egipto y Arabia Saudita. [2] La Ammoperdix heyi nicolli se distribuye por el norte de Egipto. [2] La Ammoperdix heyo cholmleyi se distribuye desde Egipto hasta el norte de Sudán. [2] La Ammoperdix heyi intermedius se distribuye desde el oeste de Arabia Saudita hasta Yemen, al este de Omán y la península de Musandam en los EAU. [2]
Las perdices areneras se pueden encontrar en ecosistemas desérticos con vegetación dispersa y cantos rodados. [2] [8] Prefieren laderas empinadas y llenas de cantos rodados con uadis y crestas de fondo arenoso hasta 2000 m y valles hasta 400 m por debajo del nivel del mar. [2] Las perdices areneras rara vez se encuentran en grandes extensiones de desierto seco, plano o abierto, ya que necesitan una fuente de agua para beber. [2] La perdiz arenera no es migratoria, por lo que se reproduce y pasa el año en estos hábitats. [2]
Se conocen vocalizaciones solo de los machos de perdiz zapadora. La llamada de señalización del macho es un "kew-kew-kew" o "watcha-watcha-watcha". Cuando se alarman o se asustan, emiten un "quip" o "qu-ip" más alto y fuerte, o un áspero "wuit-wuit-wuit".
Las perdices areneras son aves omnívoras . Se alimentan de una dieta mixta de materia vegetal e insectos. [2] [8] Durante el verano, la perdiz arenera busca principalmente semillas y bayas. [2] Las semillas provienen principalmente de Acacia spp. y pastos. [2] [8] Las bayas provienen principalmente del árbol del cepillo de dientes/árbol de mostaza ( Salvadora persica ) y mirras ( Commiphora spp. ). [2] Los insectos son principalmente langostas . [2] En Arabia específicamente, las perdices areneras comen hojas y brotes de espino del desierto ( Lycium shawii ), Rhazya stricta y Sideroxylon mascatense . [2] Los hábitats con altura de vegetación leñosa de 2-3 m entre rocas son áreas de alimentación ideales para la perdiz arenosa, ya que proporciona alimento y también refugio suficiente contra los ataques de depredadores. [8]
Las épocas de cría dependen de la ubicación. En Israel, las perdices de arena se reproducen entre febrero y agosto. [2] En Jordania y Sinaí, Egipto, los huevos se ponen entre marzo y abril, mientras que solo se ponen en abril en la región del norte de África. [2] Dentro de la Península Arábiga, los huevos se ponen principalmente en marzo y abril, pero se han visto en Omán y Yemen hasta entre agosto y noviembre. [2] [9] Las perdices de arena son probablemente aves monógamas , pero se han visto nidos a solo 30-70 m de distancia en Israel, lo que indica un macho apareándose con varias hembras (ver poliginia ). [2] Los nidos se construyen de tres formas diferentes. Una forma es que la perdiz de arena forra el nido escasamente con hierba, plumas, trozos de madera o guijarros. [2] La segunda forma es que la perdiz de arena construye el nido bajo la cubierta de arbustos o rocas y deja el nido sin forro. [2] La tercera forma es construir el nido en huecos o grietas en la base de los acantilados. [2] Las hembras ponen entre 5 y 14 huevos de color gris pálido o rosa. [2] Dos hembras pueden poner huevos en el mismo nido. [2] La incubación la realizan solo las hembras durante unos 21 a 24 días. [2] Los polluelos son blancos con la parte superior del pecho gris y la garganta pálida. [2] Los polluelos empluman a los 9-20 días y alcanzan la madurez a los 30 días. [2] Las perdices zapadoras se pueden encontrar en grupos de docenas de miembros, pero las familias pueden unirse para formar grandes bandadas de hasta 70 miembros a finales del verano o principios del otoño. [2]
La perdiz arenera está catalogada como "Preocupación menor" por la UICN . [3] La perdiz arenera tiene una amplia distribución y se considera común y estable en las regiones en las que reside. [2] [3] La perdiz arenera se ha introducido en dos islas de la costa de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. [2] La población total estimada de parejas de perdices areneras en Arabia es de ~900.000 y está aumentando. [2] Las perdices areneras viven en áreas que son principalmente habitables para los humanos, por lo que tienen amenazas mínimas. [2] En toda Arabia, el pastoreo de ganado, la urbanización, la sequía y el cambio climático en general, afectan a las perdices areneras, pero no son amenazas reales. [2] Además, las perdices areneras se cazan por deporte y alimentación, a nivel local y nacional. [3] En todo el rango de los hábitats de las perdices areneras, hay sitios de conservación presentes. [3] En 2014 se estableció una organización sin fines de lucro en Jordania conocida como la Asociación de Deportes al Aire Libre de Jordania para fomentar la caza sostenible en el área. [10] La liberación de perdices de arena para complementar la caza de aves es parte de su labor de conservación. [10]