Sir Percivale Liesching GCMG KCB KCVO (1 de abril de 1895 - 4 de noviembre de 1973) fue un funcionario británico que ocupó dos puestos como Subsecretario Permanente y Alto Comisionado en Sudáfrica .
Nacido en Londres , Liesching estudió en la Bedford School y en el Brasenose College de Oxford . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Brigada de Fusileros . [1]
Ocupó el cargo de Subsecretario Permanente del Ministerio de Alimentación de 1946 a 1948, y luego de Subsecretario Permanente de Estado para Relaciones con la Commonwealth de 1949 a 1955.
En este último puesto, participó activamente en la tarea de persuadir a los ministros del gobierno británico para que impidieran a Seretse Khama , heredero del trono en el estado africano de Bechuanalandia, no sólo convertirse en rey, sino también regresar a su país después de haber visitado Gran Bretaña para mantener conversaciones sobre su futuro. La principal motivación de Liesching para instar a tal acción fue que Khama se había casado con una mujer inglesa blanca, Ruth Williams , un matrimonio interracial al que los líderes de la Sudáfrica del apartheid, un estado vecino de Bechuanalandia, se habían opuesto vehementemente.
Según la historiadora Susan Williams en su libro Colour Bar: The Triumph of Seretse Khama and His Nation , Liesching, "como jefe oficial de la Oficina de Relaciones con la Commonwealth, había sido fundamental en el exilio de Seretse", [2] y su deseo de llevar a cabo los deseos de Sudáfrica sobre Seretse "se generó a partir de un racismo profundamente sentido". [3]
En 1955, Liesching dejó el CRO para aceptar un nombramiento como Alto Comisionado en Sudáfrica , cargo que ocupó hasta 1958. Su sustituto en el CRO fue Sir Gilbert Laithwaite , bajo cuya dirección surgió casi inmediatamente una actitud más progresista hacia el matrimonio de Khama. En menos de un año, tanto a Khama como a su esposa se les permitió regresar a Bechuanalandia y, finalmente, Khama llevó al país a la independencia con el nombre de Botswana.
Liesching murió en Sidcup , Kent , el 4 de noviembre de 1973.