El Petit train de la Rhune o (en vasco ) Larrungo tren ttipia es un ferrocarril de cremallera de ancho de vía 1 metro que circula en Francia, en el extremo occidental de los Pirineos , en el País Vasco . Une el Col de Saint-Ignace, a unos 10 km (6,2 mi) al este de San Juan de Luz , con la cima de la montaña La Rhune (Larrun) . Aunque esta cima se encuentra en la frontera entre Francia y España , el ferrocarril se encuentra íntegramente dentro del departamento francés de Pirineos Atlánticos .
La idea de construir un ferrocarril hasta la cima de La Rhune se propuso por primera vez en 1908, y una ley aprobada en 1912 confió la construcción y operación al departamento . Las obras de construcción de la línea comenzaron en 1912, pero se suspendieron durante la Primera Guerra Mundial . La línea se inauguró el 30 de junio de 1924. En un referéndum celebrado en 1978, la población del cercano pueblo de Sare rechazó una propuesta de construir una carretera hasta la cima de La Rhune, lo que permitió que el ferrocarril sobreviviera. [1] [2]
La concesión para construir la línea y explotarla hasta 1982 fue otorgada por el departamento a la Société Anonyme des Chemins de Fer Basques , que cambió su nombre a Voies Ferrées Départementales du Midi en 1914. La concesión original se prorrogó hasta 1994 y, como resultado de una fusión, fue asumida por la Société Hydroélectrique du Midi en 1989. [1] [2]
En 1994, la concesión expiró y la operación de la línea volvió al departamento . Desde 1995 hasta 2012, la línea fue operada bajo contrato por CFTA, una subsidiaria de Veolia Transport , una gran empresa de servicios de transporte internacional que también opera varios otros ferrocarriles turísticos en Francia. [2] En 2012, Établissement public des stations d'altitude (EPSA) intervino como operador.
La línea tiene las siguientes características técnicas: [3]
Los trenes están compuestos por una locomotora eléctrica de cuatro ruedas que empuja dos vagones montaña arriba y los conduce montaña abajo. Cada vagón está sostenido por un bogie de cuatro ruedas en su extremo superior y un único eje de dos ruedas en su extremo inferior. Cada vagón tiene seis compartimentos de diez asientos y puede transportar 120 pasajeros. [4]
La línea funciona desde mediados de marzo hasta principios de noviembre, con trenes cada 35 minutos. [3] [5]
La línea es una de las cuatro líneas del mundo que todavía utilizan energía eléctrica trifásica para la locomotora, con dos fases provenientes de la catenaria aérea y una proveniente de la vía.
El ferrocarril sigue utilizando el material rodante construido para la inauguración en 1924. Todo el parque de vehículos, tanto de tracción como de vagones, fue completamente renovado tras el cambio de concesionario en 1996 por empresas especializadas, algunas de las cuales tenían acceso a los planos originales. Cada tren consta de una locomotora y dos vagones de pasajeros; la locomotora se encuentra siempre en el extremo inferior del tren. La locomotora empuja los vagones cuesta arriba y los frena cuesta abajo; para manejar el tren son necesarias dos personas, ya que el vagón delantero tiene una cabina de freno ocupada por un miembro del personal.
Las locomotoras fueron construidas por SLM Winterthur y se basaban en la locomotora de corriente alterna trifásica de dos ejes diseñada en 1895 por Brown Boveri en Suiza, y utilizada en varios ferrocarriles de piñón y cremallera. Se alimentan de corriente a través de dos colectores de doble arco y tienen dos ejes no motrices. Los dos motores asíncronos trifásicos de 160 CV, que giran a 750 rpm, impulsan dos ruedas dentadas centrales a través de un par de engranajes de doble reducción. El sistema de cremallera se utiliza tanto para la tracción como para el frenado. Las locomotoras están equipadas con dos frenos de mano, capaces de detener el tren: actúan sobre cada rueda dentada a través de tambores acanalados ubicados a cada lado. Un freno de motor automático se activa cuando la velocidad supera los 9 km/h, deteniendo el tren en unos pocos metros. Las locomotoras empujan dos vagones cuesta arriba y no están acopladas mecánicamente a los vagones.
Los vagones fueron construidos por la empresa Soulé de Bagnères-de-Bigorre (actualmente CAF); la carrocería está hecha de madera barnizada (revestimiento de castaño de Ardèche) y el techo de abetos de los Pirineos. El bastidor del vehículo está montado sobre un bogie en el extremo superior del vehículo y sobre un solo eje en el extremo inferior, para mejorar su capacidad de paso por las curvas del recorrido. Los coches tienen cada uno un eje frenado, capaz de detener el tren en caso de urgencia. Un coche está formado por seis compartimentos con diez plazas cada uno, sesenta en total. Hay un total de 12 vagones, que circulan por pares.
Una parte del material rodante procede del cremallera Luchon-Superbagnères (cerrado en 1966), que fue transferido en 1972-73. Las dos líneas ferroviarias utilizaban el mismo material rodante original.
