El golfo de Gabés (o Cabès , Cabes , Gaps ; [2] árabe : خليج قابس , romanizado : ḫalīǧ Qābis ), también conocido como Syrtis Menor (del griego antiguo : Μικρά Σύρτις , romanizado : Mikrá Sýrtis ; latín : Syrtis Minor ), en contraste con la Syrtis Mayor en Libia, es un golfo en la costa este de Túnez en el mar Mediterráneo , frente a la costa norte de África . El golfo se extiende aproximadamente por la costa desde Sfax hasta Djerba . En la cabecera del golfo se encuentra la ciudad de Gabés (Ghannouche), donde las mareas tienen un gran rango de hasta 2,1 m en mareas vivas . [3] Tanto Gabès como Sfax son puertos importantes en el golfo, que apoyan la pesca de esponjas y atún , siendo Gabès el centro económico y administrativo.
El nombre latino Syrtis Minor es utilizado por Plinio el Viejo , [4] citando una descripción anterior en Polibio 1.39.2, que usa el griego antiguo equivalente : ἡ μικρά Σύρτις (en otros lugares también Σύρτις ἡ μικρά, Σύρτις ἡ μι). κροτέρα, ἡ μικροτέρα Σύρτις ) .
Un nombre alternativo era Λωτοφαγῖτις σύρτις Lōtophagîtis sýrtis "Syrtis de los comedores de loto ", reportado por Estrabón . [5] (Compárese con Syrtis Major , el antiguo nombre del Golfo de Sidra).
En el Nuevo Testamento de la Biblia se hace referencia a Syrtis [6], donde el apóstol Pablo relata que fue enviado encadenado a Roma para ser juzgado ante el César Nerón. La tripulación de su barco temía ser arrastrada por una tormenta hacia Syrtis [7] , y tomó precauciones para evitarlo, lo que finalmente resultó en un naufragio en la isla de Malta en el mar Mediterráneo.
Estrabón se refiere a Tacape (la moderna Gabès ) como un importante centro de la Pequeña Syrtis.
En el Libro IV de las Historias , Heródoto describe un ritual violento que tuvo lugar en la región:
Durante una fiesta dedicada a la diosa Atenea, sus jóvenes se dividían en dos bandos y se ponían a luchar entre sí a golpes de piedras y palos de madera, representando así, según dicen, una ceremonia instituida por sus antepasados en honor a la deidad indígena a la que llamamos Atenea. Algunas de ellas que morían a causa de las heridas eran llamadas falsas vírgenes.
Una contraparte moderna de este festival de violencia, en el que dos bandas opuestas se enfrentan anualmente cerca del Shatt al-Jerid con piedras y palos, fue descrita en Une fete de printemps au Jerid (1942) de G. Payre. [8]
La mayoría de las fuentes [3] [9] consideran que el golfo de Gabès se encuentra dentro de la línea entre el extremo noroeste de la isla de Djerba (Jerba) en el sureste y Ras Yonga (Point Yonga) en el noroeste. Ras Yonga está justo al norte de la isla de Jazīrat Khunayyis y sus marismas [9] y a unos 52 kilómetros (32 millas) al suroeste de Sfax. El geógrafo Estrabón indicó que la entrada al golfo se encontraba en las islas de Cercinna (Kerkennah) y Meninx (Djerba). [5] Siguiendo a Estrabón se obtiene un área más grande con la línea que va desde el norte de Sfax hasta la isla de Djerba. Esa área más grande incluiría parte de las islas Kerkennah y la costa alrededor de Sfax. El centroide del golfo más pequeño está en 33°59′29″N 10°24′09″E / 33.99139, -10.40250 , y la distancia a lo largo es de 68,5 kilómetros (42,6 millas), con una profundidad de 51,0 kilómetros (31,7 millas). El golfo más grande tiene 150 kilómetros (93 millas) de ancho [10] con una profundidad de 90 kilómetros (56 millas), y el centroide está en 34°04′48″N 10°28′36″E / 34.08000, -10.47667, 10.47667 .
Todo el Golfo de Gabes, tanto las versiones más grandes como las más pequeñas, está sustentado por la plataforma continental de la Placa Africana , [11] y no tiene más de 200 metros de profundidad. [12] Durante el Período Pérmico y el Período Triásico , se depositaron minerales carbonatados y evaporitas en el Golfo de Gabes que ahora forman domos de sal y diapiros . [13] Además, se depositaron carbono e hidrocarburos principalmente de la vegetación. Estos ahora forman la base de la industria del petróleo y el gas en el golfo. Entre los campos de petróleo y gas importantes en el golfo se encuentran el Campo Ashtart [3] [14] y el Campo Chergui. [15] La Terminal Petrolera Ashtart se encuentra justo afuera del golfo en 34°17′N 11°23′E / 34.283, -11.383. 11.383 donde los buques cisterna pueden transbordar fácilmente el petróleo. [16]