La Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía ( LALIA ) fue un período de enfriamiento de larga duración del hemisferio norte que se desarrolló en los siglos VI y VII d. C., durante el período conocido como Antigüedad Tardía . El período coincide con tres grandes erupciones volcánicas en 535/536, 539/540 y 547. El invierno volcánico de 536 fue el fenómeno inicial del descenso de la temperatura global que duró un siglo. Un estudio sugirió un enfriamiento global de 2 °C (3,6 °F). [2] El período contribuyó a la decadencia del Imperio romano e influyó en el período de la segunda ola de migración , principalmente de los primeros eslavos .
El término y el concepto fueron acuñados y descritos por primera vez en febrero de 2016, en el artículo de Nature Geoscience titulado "Enfriamiento y cambio social durante la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía desde 536 hasta alrededor de 660 d. C." por Ulf Büntgen, et al. [3]
La existencia de un período de enfriamiento fue propuesta como teoría en 2015, y posteriormente confirmada como el período desde el año 536 d. C. hasta aproximadamente el año 660. [3] Se han propuesto erupciones volcánicas, meteoritos que golpean la superficie de la Tierra y fragmentos de cometas que explotan en la atmósfera superior para el enfriamiento climático en 536 y después. Un problema es que no se ha encontrado ningún cráter de impacto de un meteorito, a pesar de que el área terrestre y los fondos marinos han sido bien estudiados en busca de evidencia. Un fragmento de cometa de medio kilómetro de tamaño que explota en la atmósfera podría causar una columna de escombros en la Tierra y crear condiciones para el enfriamiento atmosférico. [4] Sin embargo, la mayoría de la evidencia apunta a erupciones volcánicas que ocurrieron en 536, 540 y posiblemente 547, aunque no se ha determinado la ubicación del volcán o volcanes. Se han propuesto ubicaciones como Tavurvur en Papúa Nueva Guinea , Ilopango en El Salvador y Krakatau en Indonesia . [5]
Las investigaciones en 2018 analizaron núcleos de hielo de glaciares en Suiza y combinaron partículas de vidrio en los núcleos con rocas volcánicas de Islandia , lo que convierte a la nación insular en un candidato probable para la fuente de la erupción de 536, aunque América del Norte también es una posible ubicación. [6] La evidencia sugiere que Ilopango en El Salvador fue la fuente de la erupción 539/540. Las investigaciones de núcleos de hielo bipolares sugirieron que esta erupción ocurrió en los trópicos, y las investigaciones de anillos de árboles cerca de Ilopango encontraron evidencia de una erupción posiblemente en 540. Sin embargo, un estudio más reciente, que examinó otra evidencia, fechó la erupción de Ilopango en 431, por lo que el problema sigue sin resolverse. [2] [7] La erupción, cualquiera que sea su ubicación, puso más aerosoles en la atmósfera que la erupción de 1815 del Monte Tambora , que causó el Año sin verano . [8] Otra erupción, de ubicación desconocida, ocurrió en 547. [6] Evidencia adicional proviene de una reconstrucción de temperatura del grupo de trabajo Euro-Med2k del proyecto internacional PAGES (Cambios globales pasados) que utilizó nuevas mediciones de anillos de árboles de las montañas de Altai , que coinciden estrechamente con las temperaturas en los Alpes en los últimos dos siglos. [3] [9]
El impacto de las erupciones volcánicas fue el fenómeno conocido como invierno volcánico . En el invierno volcánico de 536 , las temperaturas de verano cayeron hasta 2,5 grados Celsius (4,5 grados Fahrenheit) por debajo de lo normal en Europa. (Los científicos consideran "normal" las temperaturas medias del período 1961-1990). El impacto persistente del invierno volcánico de 536 se acentuó en 539-540, cuando la segunda erupción volcánica hizo que las temperaturas de verano cayeran hasta 2,7 grados Celsius (4,9 grados Fahrenheit) por debajo de lo normal en Europa. [10]
Aunque las erupciones volcánicas iniciaron el enfriamiento, los investigadores creen que el aumento de la capa de hielo oceánico (retroalimentación de los efectos de los volcanes), junto con un mínimo "excepcional" de actividad solar en los años 600, reforzaron y extendieron el enfriamiento. [11] [12]
Según una investigación realizada por un equipo del Instituto Federal Suizo de Investigación en Birmensdorf , la caída de las temperaturas provocó que la península Arábiga experimentara un aumento espectacular de la fertilidad. [12] El aumento del suministro de alimentos contribuyó a la expansión árabe más allá de la península en las conquistas islámicas . El período de enfriamiento también provocó una mayor tensión en el Imperio Romano de Oriente y el Imperio Sasánida , lo que ayudó a la conquista musulmana del Levante , la conquista musulmana de Egipto y la conquista musulmana de Persia . [3]
Según una investigación realizada por científicos israelíes, en el año 540, el tamaño de la población de la ciudad de Elusa , en el desierto del Néguev , y la cantidad de basura que generaba comenzaron a disminuir considerablemente. [13] Elusa albergó a decenas de miles de personas durante su apogeo. [13] El mayor declive tuvo lugar alrededor de mediados del siglo VI, aproximadamente un siglo antes de la conquista islámica. [14] Una posible explicación de la crisis fue la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía.
El período de enfriamiento coincidió con la peste de Justiniano , que comenzó en 541, aunque la conexión entre la peste y los volcanes sigue siendo tenue. El período de enfriamiento contribuyó a las migraciones de los lombardos y los eslavos hacia territorio romano en Italia y los Balcanes. [3]
Según una investigación de 2024, las principales plagas que afectaron significativamente a los restos del Imperio Romano durante la Edad de Hielo Tardía están fuertemente vinculadas a condiciones climáticas más frías y secas, lo que indica que el clima más frío puede haber contribuido a la propagación de estas enfermedades durante ese período. Se cree que el estrés climático interactuó con variables sociales y biológicas, como la disponibilidad de alimentos, las poblaciones de roedores y la migración humana, lo que hizo que las poblaciones fueran más susceptibles a las enfermedades. [15] [16]
Podría haber causado agitación política en China. [3]
Los investigadores sugieren que la serie de erupciones se combinó con un mínimo solar y las respuestas del océano y el hielo marino a los efectos de los volcanes.
{{cite journal}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )