The Wits es una obra de teatro de la era Caroline , una comedia de Sir William Davenant . Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas , autorizó su interpretaciónel 19 de enero de 1634; Fue puesta en escena por King's Men en el Blackfriars Theatre . Fue publicada por primera vez en cuarto por Richard Meighen en 1636. Varios críticos la han considerado "la comedia más exitosa e influyente de Davenant". [1]
Al principio, Herbert no estaba contento con The Wits , especialmente por sus juramentos y su lenguaje explícito; El influyente cortesano Endymion Porter intercedió ante el rey Carlos I para que tolerara y permitiera la obra, que luego resultó popular en la corte. [2] Davenant eventualmente se convertiría en un cortesano eficaz; [3] la edición de 1636 contiene la dedicatoria de la obra por parte de Davenant a Porter y un poema elogioso de Thomas Carew .
Se ha considerado que The Wits anticipa aspectos de la comedia de la Restauración , especialmente en su "heroína fuerte, poco sentimental e ingeniosa": "Lady Ample representa el ideal de la Restauración de que una mujer sea igual a un hombre en todos los aspectos". [4]
Cuando Davenant se convirtió en director de la recién organizada Duke's Company al comienzo de la era de la Restauración , una de las primeras obras que produjo fue The Wits (1661), con Thomas Betterton en el papel principal y Hester Davenport como Lady Ample. The Wits se volvió a publicar en 1665, en un volumen en octavo que también incluía The Platonick Lovers . En una forma revisada, The Wits se incluyó en la edición de las obras completas de Davenant publicada por Henry Herringman en 1673.
Al trazar The Wits , Davenant dependió de una obra de la generación anterior, Middleton and Rowley's Wit at Multiple Weapons . La historia común involucraba a dos parientes varones, uno mayor y otro más joven. El mayor se considera un "ingenio"; controla la fortuna familiar mediante las reglas de primogenitura y niega fondos a su pariente más joven. El más joven, empobrecido pero verdaderamente inteligente, manipula y engaña al otro, hasta que el mayor tiene que admitir que el más joven ha triunfado en una competencia de ingenio y le permite obtener ingresos.
Los dos hermanos de Davenant, Elder Pallatine y Younger Pallatine, son versiones de Sir Perfidious Oldcraft y Wittypate Oldcraft en la obra de Middleton/Rowley. Ambas comedias también presentan a un viejo guardián que intenta arreglar un matrimonio indeseable para la bella joven que es su pupila; El viejo guardián debe ser engañado y superado por los jóvenes de la obra para lograr un final feliz.
La escena inicial presenta al Joven Palatino y sus secuaces, Pert y Meager, dos soldados dados de baja. La trama general se delinea rápidamente. Para financiar sus estafas planeadas, Pallatine tiene que pedir prestado dinero a Lucy, la chica que ama; ha cambiado su pequeña provisión de joyas por fondos para Pallatine.
La segunda escena pasa al anciano Pallatine y su cómplice Sir Morglay Thwack. Ambos son ricos terratenientes del norte de Inglaterra, que han elaborado un plan absurdo; vistiendo ropas llamativas, han venido a Londres para vivir de su ingenio. Tienen la intención de entablar relaciones con mujeres y, además, depender de esos posibles amantes para obtener ingresos, como los gigolós. Incluso tienen una división del trabajo: el anciano Palatino perseguirá a las mujeres más jóvenes, mientras que el canoso Sir Morglay se concentrará en las viudas. El Joven Palatino los reprende por sus intenciones, pero los dos le hacen oídos sordos. Y dado que el Viejo Palatino tiene la intención de vivir de su ingenio, cree que su hermano menor también debería hacerlo, diciéndole: "Nunca más... volveré a pagar por ti; nunca".
El segundo acto presenta el tercer grupo de personajes, Lady Ample y sus sirvientes Engine y Ginet. La Dama es una joven heredera que ha estado bajo la tutela de Sir Tyrant Thrift, una tutela que finalizará al día siguiente. Sir Tyrant ha ido a buscar un marido para Lady Ample, para aumentar su control sobre ella; pero la Señora tiene sus propios planes. Como su nombre indica, Sir Tyrant es un tacaño que ha permitido a su pupila y a sus sirvientes un escaso mantenimiento; Lady Ample ha superado esto al permitirse ser cortejada por hombres ricos y utilizar sus costosos regalos de gemas y otras cosas finas para mejorar su nivel de vida. Lucy, la prima de la Dama, irrumpe con noticias angustiosas. La tía de Lucy se enteró del dinero que le dio al joven Pallatine; suponiendo (incorrectamente) que Lucy ha entregado su virginidad a su amante, la tía ha echado a la niña de su casa. Ample también se siente ofendido por la conducta de Lucy, pero por el hecho de que Lucy le haya dado dinero a un hombre, y no al revés.
Dados los planes de los aspirantes a gigolós, no es sorprendente que el anciano Pallatine y Sir Morglay encuentren el camino hacia Lady Ample. Sus intentos de cortejo son ofensivamente ineptos. Los dos bandos de la obra ahora están empatados: Lady Ample y sus seguidores, y el joven Pallatine y los suyos, están unidos en el objetivo de humillar a los dos autoproclamados ingeniosos y estafarles su dinero.
Con la ayuda de un policía complaciente y su guardia nocturna, los conspiradores lanzan una serie de trucos que victimizan primero al anciano Pallatine, luego a Sir Morglay y finalmente a Sir Tyrant Thrift; cada hombre es víctima de su codicia y locura. El Viejo Palatino está encerrado en un baúl durante horas; Sir Morglay compra su libertad con sus últimas cien libras; Sir Tyrant cree que lo arrestaron por sacrilegio y robo en una iglesia. Al final, los conspiradores son recompensados con abundantes fondos; El Viejo Palatino admite amablemente que su hermano menor es su superior en ingenio y le otorga una de sus propiedades en el campo. El Joven Palatino y Lucy ahora pueden casarse; y Lady Ample acepta tomar al élder Pallatine como marido, siempre y cuando él reconozca su superioridad en inteligencia.