Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos (nacido en 1941) es un importante escritor de ficción angoleño . Escribe bajo el nombre de Pepetela .
Pepetela, angoleño de origen portugués , nació en Benguela ( Angola portuguesa ) y luchó como miembro del MPLA en la larga guerra de guerrillas por la independencia de Angola. Gran parte de sus escritos tratan de la historia política de Angola en el siglo XX. Mayombe , por ejemplo, es una novela que retrata la vida de un grupo de guerrilleros del MPLA que participan en la lucha anticolonial en Cabinda ; Yaka sigue la vida de los miembros de una familia de colonos blancos en la ciudad costera de Benguela, y A Geração da Utopia revela la desilusión de los jóvenes angoleños durante el período posterior a la independencia.
Pepetela también ha escrito sobre la historia anterior de Angola en A Gloriosa Família y Lueji , y ha ampliado su obra satírica con su serie de novelas de Jaime Bunda. Entre sus obras más recientes se encuentran Predadores , una crítica mordaz de las clases dominantes de Angola, O Quase Fim do Mundo , una alegoría postapocalíptica, y O Planalto ea Estepe , una mirada a la historia de Angola y sus conexiones con otras naciones ex comunistas. Pepetela ganó el Premio Camões , el máximo galardón del mundo para la literatura lusófona , en 1997.
"Pepetela" es una palabra kimbundu que significa "pestaña", que es la traducción de su apellido portugués, "Pestana". El autor recibió este nombre de guerra durante su etapa como combatiente del MPLA.
Pepetela nació en Benguela, Angola portuguesa , de padres angoleños portugueses . La familia de su madre había sido una influyente familia comercial y militar en la región de Moçâmedes (actual Namibe ) de Angola, su bisabuelo había sido mayor en el ejército portugués. La familia de su madre había estado en Angola durante cinco generaciones, mientras que su padre nació en Angola de padres portugueses y pasó gran parte de su infancia en Portugal continental . [1] Pepetela tuvo una educación de clase media en Benguela, asistiendo a una escuela donde se mezclaban estudiantes de todas las razas y clases. Ha afirmado que haber crecido en Benguela le dio más oportunidades de entablar amistad con personas de otras razas, porque Benguela era una ciudad mucho más mixta que muchas otras en Angola durante la era colonial. También afirma que comenzó a desarrollar una conciencia de clase durante sus días escolares, notando las diferencias entre su propio estilo de vida y las vidas de amigos que vivían en una zona marginal cercana. En una entrevista con Michel Laban, afirma que su educación también influyó en sus opiniones políticas. Tenía un tío que era periodista y escritor y que le permitió conocer a muchos pensadores importantes de izquierda. Su padre también poseía una biblioteca considerable que le permitió al joven Pepetela aprender más sobre la Revolución Francesa, algo que le influyó profundamente. [2]
Cuando tenía 14 años, el joven Pepetela se mudó a Lubango (entonces Sá da Bandeira), para continuar sus estudios porque no había una escuela secundaria en Benguela en ese momento. En Lubango, Pepetela afirmó que se volvió más consciente de los problemas de raza en Angola, ya que Lubango era una comunidad mucho más segregada que Benguela. En Lubango fue influenciado por un sacerdote de izquierda, el Padre Noronha, quien le enseñó sobre la Revolución cubana y lo mantuvo al tanto de los acontecimientos actuales. [3] Al terminar su educación en Lubango, Pepetela viajó a Portugal, donde comenzó a estudiar ingeniería. Mientras estaba en el Instituto Superior Técnico en Lisboa, se hizo amigo de otros estudiantes angoleños que estaban asociados con la Casa dos Estudantes do Império , la asociación de estudiantes portugueses del extranjero. Después de dos años de estudio, decidió que la ingeniería no satisfacía sus intereses y trató de ingresar al curso de Historia en la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa. Sin embargo, con el inicio de la Guerra Colonial Portuguesa en Angola, fue convocado para servir en las Fuerzas Armadas portuguesas y decidió huir de Portugal. [4]
Pepetela fue primero a París y luego, en 1963, obtuvo una beca para estudiar Sociología en Argel , donde Henrique Abranches del MPLA le contactó para ayudar a crear un Centro de Estudios Angoleños. Este Centro se convirtió en el foco del trabajo del joven Pepetela durante la siguiente década. Hasta 1969, Pepetela, Abranches y otros miembros del MPLA trabajaron juntos para documentar la cultura y la sociedad angoleñas y dar a conocer la lucha del MPLA. En 1969, el Centro se trasladó de Argel a Brazzaville en la República del Congo . Después del traslado a Brazzaville, Pepetela se volvió más activo en la resistencia armada del MPLA contra los portugueses en la región de Cabinda de Angola y en el Frente Oriental. [5] Esta vez a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 sirvió de inspiración para una de las obras más reconocidas de Pepetela, la narrativa de guerra, Mayombe . Durante este tiempo, Pepetela también escribió su primera novela, Muana Puó . La novela fue escrita durante su estancia en Argel y trata sobre la cultura angoleña, utilizando la metáfora de las máscaras tradicionales del pueblo Chokwe para exponer diferentes dicotomías presentes en la cultura angoleña. Su novela muestra el conocimiento de las culturas indígenas angoleñas que Pepetela adquirió durante su estancia en el Frente Oriental de la guerra por la independencia. Muana Puó nunca estuvo destinada a ser publicada, un detalle que Pepetela dejó claro en una entrevista con Michel Laban. El autor había escrito la novela como un ejercicio para que él y varios de sus amigos cercanos leyeran; sin embargo, la novela se publicó en 1978, durante el mandato de Pepetela en el gobierno angoleño. [6]
En 1972, Pepetela publicó su primera novela, As Aventuras de Ngunga , una obra que pretendía para un pequeño público estudiantil. [7] En este texto, Pepetela explora el crecimiento de Ngunga, un joven guerrillero del MPLA, utilizando un tono épico y didáctico. La novela introduce al lector, a través de los ojos de Ngunga, a las costumbres, la geografía y la psicología de Angola. Pepetela también utilizó esta obra para crear un diálogo entre la tradición angoleña y su ideología revolucionaria, explorando qué tradiciones deberían ser nutridas y cuáles deberían ser alteradas. [8] As aventuras... es una novela que ejemplifica la carrera temprana de Pepetela, exhibiendo un profundo amor por Angola, un deseo de explorar la historia y la cultura de Angola, un espíritu revolucionario y un tono didáctico. La novela fue escrita y publicada mientras Pepetela luchaba contra el gobierno colonial en el Frente Oriental de Angola. Por el contrario, Muana Puó y Mayombe también fueron escritas mientras estaba sirviendo en el frente, pero no se publicaron hasta después de la independencia de Angola.
Cuando Angola obtuvo la independencia en 1975, Pepetela se convirtió en viceministro de Educación en el gobierno del presidente Agostinho Neto . El autor formó parte del gobierno durante siete años, presentando su renuncia en 1982 para dedicar más tiempo a su escritura. [9] Durante su mandato como viceministro publicó varias novelas, incluida Mayombe , una novela que había sido escrita cuando era un combatiente activo del MPLA a principios de la década de 1970, cuya publicación solo se produjo con el apoyo explícito del presidente Agostinho Neto. [10] Durante este período, Pepetela diversificó su escritura, escribiendo también dos obras de teatro que se centraban en la historia de Angola y en la política revolucionaria. Pepetela también formó parte de la junta directiva de la Unión de Escritores de Angola durante este período.
Las obras de teatro de Pepetela escritas durante su mandato gubernamental también reflejan los temas de As Aventuras de Ngunga . La primera de las obras, A Corda , fue la primera obra dramática de larga duración que se publicó en Angola después de la independencia. Es una obra que, en palabras de Ana Mafalda Leite, es "didáctica y más que un poco ideológica, lo que la hace de interés literario limitado". [11] La obra tiene un solo acto y presenta a dos bandos jugando un juego de tira y afloja por Angola. Un bando incluye a los estadounidenses y sus clientes angoleños, mientras que el otro bando está formado por cinco guerrilleros de varias etnias que representan al MPLA. La siguiente obra que escribió Pepetela, A Revolta da Casa dos Ídolos, se desarrolla en el pasado, estableciendo paralelismos entre el reino del Congo en el siglo XVI y la lucha de Angola por la independencia. Leite escribe: "La obra sigue siendo didáctica pero es innovadora tanto en términos de su uso de material histórico como especialmente en las complejidades de la puesta en escena real". [12]
Como se mencionó anteriormente, Pepetela publicó varias novelas durante su etapa como ministro de gobierno. De ellas, Mayombe es una de las más conocidas. La novela es un relato de la época de Pepetela como guerrillero del MPLA. La novela funciona en dos niveles, uno en el que se exploran los pensamientos de los personajes sobre la naturaleza de la lucha por la independencia, y otro que narra la "acción e incidentes" vividos por los combatientes nacionalistas. Ana Mafalda Leite considera que la novela es a la vez crítica y heroica, ya que intenta destacar la diversidad étnica supuestamente celebrada por el MPLA y también ilustra las divisiones tribales presentes en la sociedad angoleña, que conducirían a la eventual guerra civil que desgarró la nación en los años que van desde la independencia hasta 2002. Leite escribe que "el tema de la guerra asume una dimensión heroica y épica, ya que es un conflicto que define los cimientos de la 'patria'". [13]
Tras dejar el gobierno a finales de 1982, Pepetela empezó a centrarse exclusivamente en su escritura y comenzó a trabajar en su novela más ambiciosa hasta la fecha, Yaka . Yaka , publicada por primera vez en 1984, es una novela histórica de gran alcance que examina las vidas de una familia de colonos portugueses que llegaron a Benguela en el siglo XIX. En la elección de Pepetela de escribir Yaka se puede ver un claro deseo de investigar sus propios orígenes . El propio Pepetela, como se mencionó anteriormente en esta entrada, es descendiente de colonos portugueses en Benguela. Al igual que Muana Puó , Yaka también incorpora objetos espirituales tradicionales angoleños en su técnica narrativa. Mientras que la primera novela se centra en las máscaras, Yaka utiliza una estatua de madera tradicional utilizada por los yakas, organizaciones sociales dedicadas a la realización de la guerra, para estructurar la narrativa. Ana Mafalda Leite escribe: " Yaka simboliza a la vez la conciencia de los valores tradicionales y 'el espíritu de nacionalidad anticipado' del nuevo país". [14] Yaka ganó el premio nacional de literatura angoleña en 1986.
Pepetela continuó escribiendo durante toda la década, publicando O cão e os Caluandas , una novela que analiza a los habitantes de Luanda y los cambios que han experimentado desde la independencia, un año después de la publicación de Yaka . La novela es notable por utilizar la historia de los vagabundeos de un pastor alemán por Luanda para estructurarla y por contener una variedad de voces narrativas. [15] En 1989, publicó Lueji , una obra similar a A Revolta na Casa dos Ídolos en el sentido de que traza paralelismos entre la historia angoleña y la situación contemporánea del país. La novela yuxtapone a la princesa Lueji, una figura importante en la historia angoleña del siglo XVII, con una joven bailarina que baila el papel de Lueji en una pieza contemporánea. En palabras de Ana Mafalda Leite, "El autor escribe cronológicamente sobre las dos mujeres, cuyas vidas finalmente comienzan a fusionarse en la novela". [16] En la novela, Pepetela recrea la historia de Angola en el siglo XVII , proyecto que volvería a emprender con el siglo XVI en su novela A gloriosa família (1994) .
En la década de 1990, la escritura de Pepetela continuó mostrando interés en la historia de Angola, pero también comenzó a examinar la situación política en el país con un mayor sentido de ironía y crítica. Su primera novela de la década, A geração da utopía de 1992 , aborda muchos de los problemas planteados por primera vez en Mayombe , pero desde la perspectiva de la realidad posterior a la independencia de Angola. La guerra civil angoleña y la intensa corrupción en el gobierno llevaron a un cuestionamiento de los valores revolucionarios propugnados en la novela anterior. Ana Mafalda Leite describe la novela como "un libro crítico y escéptico, por no decir un libro de desilusión, ciertamente muy alejado de las virtudes heroicas de Mayombe ". [17] En esta novela, Pepetela analiza psicológicamente a sus personajes con mayor profundidad que en sus obras anteriores y asume una postura muy crítica. La novela, que abarca tres décadas, está dividida en cuatro partes, cada una de las cuales cubre un aspecto importante del siglo XX de Angola, incluida la opresión colonial portuguesa , la guerra por la independencia , la guerra civil y el breve respiro de la guerra que ocurrió a principios de la década de 1990. El interés de Pepetela por la historia siguió siendo evidente en este libro, pero su crítica al establishment angoleño fue algo nuevo que reaparecería una y otra vez.
Su siguiente novela de la década, O Desejo de Kianda , publicada en 1995, sigue manifestando la desilusión exhibida en A Geração da Utopia . La novela adopta un enfoque más realista mágico que cualquiera de las obras anteriores de Pepetela, planteando una situación en la que varios de los edificios más grandes de Luanda se derrumban en la plaza Kinaxixi sin que todos los habitantes resulten ilesos. La heroína, un personaje llamado Carmina Cara de Cu, deja su carrera como burócrata del gobierno y se convierte en traficante de armas. [18] En un ensayo sobre la novela que compara el colapso de los edificios que es el punto focal de la novela con los ataques del 11 de septiembre de 2001, Phillip Rothwell escribe que la novela "en algunos sentidos continúa la representación profunda y condenatoria de Pepetela de una utopía traicionada". [19] El año siguiente publicó un tipo diferente de novela, A Gloriosa Família . Esta obra examina la historia de la familia Van Dúnem, una importante familia angoleña de ascendencia holandesa . Pepetela pasó años investigando la historia de los holandeses en Angola para escribir la novela. Esta novela no muestra el mismo tono cínico y desilusionado que sus otras novelas de la década, sino que es una narrativa histórica amplia que incorpora un tono un tanto realista mágico. Si bien esta novela se distingue bastante de gran parte del resto de la obra del autor, la fascinación por la historia angoleña que se destacó a lo largo de su carrera probablemente llega a su máxima expresión en esta obra.
En los años 90, la situación en Angola se volvió cada vez más peligrosa y Pepetela comenzó a pasar más tiempo en Lisboa y Brasil . En ese momento de su vida, sus escritos ya le habían dado fama en todo el mundo de habla portuguesa. En 1997 recibió el Premio Camões, el máximo galardón mundial para la literatura lusófona. Pepetela es el primer autor angoleño y el segundo africano que gana este prestigioso galardón.
Pepetela ha seguido siendo un escritor prolífico a lo largo de la década de 2000. Su obra ha tomado un giro satírico con la serie de novelas "Jaime Bunda", novelas policiacas que arrojan una visión satírica sobre la vida en Luanda en la nueva década. Stephen Henighan escribe que el personaje de Jaime Bunda, un detective torpe con raíces en dos de las familias más prominentes de Angola, representa los cambios que ha experimentado la población criolla de Luanda en la visión de Pepetela. En lugar de representar una vanguardia revolucionaria que creará una nueva identidad angoleña, los criollos de Luanda son representados en las novelas como una oligarquía cleptocrática. [20] Jaime Bunda es una parodia de James Bond, cuyo nombre proviene de su trasero de gran tamaño ("bunda" en portugués). El personaje está obsesionado tanto con las películas de James Bond como con las novelas de detectives privados estadounidenses, algo que Henighan afirma que está "ideológicamente cargado" e ilustra elementos del subdesarrollo de Angola. [21] En la primera de las novelas, Jaime Bunda, agente secreto , publicada en 2001, el protagonista investiga un asesinato y violación que finalmente lo lleva a un falsificador sudafricano llamado Karl Botha, una referencia al ex primer ministro sudafricano PW Botha , quien había ordenado la intervención sudafricana en Angola en las décadas de 1970 y 1980. [22] La segunda novela, Jaime Bunda ea Morte do Americano , publicada en 2003, está ambientada en Benguela en lugar de Luanda, y trata sobre la influencia estadounidense en Angola, ya que Jaime Bunda investiga el asesinato de un estadounidense e intenta seducir a un agente estadounidense del FBI. Esta novela también presenta la crítica de Pepetela a la política exterior estadounidense, ya que el comportamiento de mano dura de la policía angoleña refleja las formas en que los estadounidenses trataron a los presuntos terroristas durante el mismo período. [23] Las novelas fueron publicadas por la editorial portuguesa Dom Quixote y fueron extremadamente populares en Portugal, habiendo tenido también cierto éxito en otros países europeos, como Alemania, donde Pepetela había sido relativamente desconocida en el pasado. [24]
Pepetela también publicó otros tipos de novelas durante la década. Su primer libro publicado en la década de 2000 fue A Montanha da Água Lilás (2000), un libro para niños que también analiza las raíces de la injusticia social. En 2005, después del éxito de las novelas de Jaime Bunda , publicó Depredadores , su crítica más aguda de la clase dominante angoleña hasta el momento. La novela se desarrolla en Angola después de la independencia y sigue la historia de Vladimiro Caposso, un humilde burócrata que se convierte en hombre de negocios. Igor Cusack describe al protagonista como un "hombre de negocios gánster asesino y mujeriego ... que vive en un mar de tiburones". [25] Aunque comenzó a criticar a la clase de los nuevos ricos en Angola ya en A geração da utopia , se puede ver a través de las novelas de Jaime Bunda y Depredadores que en la década de 2000 este tema se había convertido en uno dominante en la obra de Pepetela.
Los últimos años de la década de 2000 han visto una continuación de la prolífica carrera de Pepetela, con novelas aparecidas en 2007, 2008 y 2009. La novela de 2007 O Terrorista de Berkeley, California está ambientada íntegramente en los EE. UU. y tiene una conexión mínima con Angola. El libro trata sobre las actitudes actuales sobre el terrorismo y también sobre aspectos de la tecnología presentes en la sociedad moderna. Al igual que con varias de sus novelas anteriores, Pepetela afirmó en una entrevista reciente con el Diário de Notícias angoleño que esta novela no estaba destinada a ser publicada, sino que la escribió para sí mismo. [26] Su siguiente novela, O Quase Fim do Mundo (2008), también fue escrita como un ejercicio personal. [27] Es una obra que comienza a tocar el ámbito de la ciencia ficción, retratando los desafíos que enfrentan las personas que descubren que son los últimos seres vivos que quedan en la Tierra. Estos personajes, que han sobrevivido a un desastre global, se congregan en un pequeño pedazo de tierra en África (que Pepetela enfatiza que está muy cerca de donde se cree que se originó la humanidad) y se enfrentan al desafío de intentar crear algún tipo de mundo nuevo. Este libro continúa la tendencia iniciada con O Terrorista de Berkeley... en el sentido de que no está ambientado en Angola, ni trata explícitamente la realidad angoleña. La última novela de la década de 2000, O Planalto ea Estepe , si bien trata sobre Angola, continúa reflejando la internacionalización de los temas de Pepetela en la última década. El libro trata de una historia de amor entre un angoleño blanco y un mongol a quien conoció mientras estudiaba en Moscú. La novela también regresa a algunos de los primeros temas de Pepetela sobre el descubrimiento de la naturaleza angoleña a través de sus descripciones de la infancia del protagonista Júlio en la provincia de Huíla .
Además de dedicarse a la escritura, Pepetela también ejerció la docencia. Desde 1982 hasta su jubilación en 2008 fue profesor de sociología en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Angola, hoy Universidad Agostinho Neto . Fue profesor visitante en la Universidad Rutgers en 2002 y en la Universidad de California en Berkeley en 2003 y 2004.