People Toys es una película de terror estadounidense de 1974 dirigida por Sean MacGregor y un David Sheldon no acreditado y protagonizada por Sorrell Booke , Gene Evans , Shelley Morrison y Leif Garrett , junto con la hermana de Garrett en la vida real, Dawn Lyn y su madre, Carolyn Stellar. La película sigue a un grupo de cuatroniños sociópatas y homicidas que, acompañados por una misteriosa monja , buscan refugio con varios turistas esnobs en un chalet junto al lago , solo para asesinarlos sistemáticamente uno por uno.
La película fue reestrenada en cines en 1976 bajo los títulos alternativos Devil Times Five y The Horrible House on the Hill tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, así como Tantrums en el Reino Unido en video doméstico .
En un paso de montaña nevado en Lake Arrowhead, California , una camioneta que transportaba niños de un hospital psiquiátrico se estrella, matando aparentemente a la mayoría de sus pasajeros, aparte de una joven monja, la hermana Hannah, y cuatro de los niños: Susan, Moe, David y Brian. Los niños y la hermana Hannah viajan a pie, buscando refugio. Mientras tanto, en Los Ángeles , Julie y su novio Rick se embarcan hacia Lake Arrowhead para visitar a su padre, Papa Doc, un magnate inmobiliario, en su chalet junto al lago .
Julie y Rick llegan al chalet, junto con el conspirador socio comercial de Papa Doc, Harvey Beckman y su esposa, Ruth; Julie es testigo de cómo la nueva y joven esposa de Papa Doc, Lovely, intenta seducir al sirviente de la casa con discapacidad mental, Ralph, y desata una pelea. Mientras tanto, los cuatro niños irrumpen en la bodega del chalet de Papa Doc. De vuelta en la camioneta accidentada, el médico de los niños, el Dr. Brown, recupera la conciencia y comienza a buscar frenéticamente a los niños. Los sigue hasta la bodega, donde los niños lo asesinan con la ayuda de la hermana Hannah. Entierran su cadáver en la nieve.
Por la mañana, los niños sorprenden a los residentes del chalet y Papa Doc acepta dejarlos quedarse una noche. En la conversación, David le cuenta a Harvey que él y los demás se dirigían a hacer una película en Hollywood cuando su camioneta se estrelló. Después de la cena de esa noche, David y Brian se cuelan en la cabaña de Ralph y desconectan el generador . Cuando Ralph va a inspeccionarlo, queda atrapado en una trampa explosiva que lo estrangula hasta la muerte.
Al día siguiente, Rick encuentra el cadáver de Ralph colgando de una soga frente al generador. Papa Doc supone que Ralph se suicidó, pero Rick sospecha de los niños. Posteriormente descubre que el auto de Papa Doc ha sido manipulado y que las armas y los cuchillos de la casa han desaparecido; teme que los niños quieran hacerles daño. David, que se está maquillando y vistiendo un vestido, escucha a Rick expresar sus sospechas. Poco después, David mata a Harvey con un hacha mientras corta leña afuera.
La hermana Hannah ahoga a Lovely en una bañera, mientras Moe suelta las pirañas mascotas de Papa Doc en el agua de la bañera para que la devoren. Cuando Papa Doc ve a los niños arrastrando el cuerpo de Lovely por la nieve, los persigue hasta la cabaña de Ralph, donde lo matan con un cuchillo en otra trampa explosiva improvisada. Armados con las armas robadas, los niños regresan al chalet, primero atacando a Ruth, quien le ruega a Susan que los deje ir; los niños rocían a Ruth con gasolina antes de que Susan le arroje una cerilla encendida, quemándola viva. Rick y Julie huyen, intentando escapar en un bote, pero David los obliga a regresar al chalet a punta de pistola y los dos se atrincheran en un dormitorio del segundo piso.
Por la mañana, David usa una escalera para llegar a la ventana del dormitorio y empala a Julie en el cuello con un palo que fuerza a través del vidrio, matándola. Rick, ahora solo y desesperado, presencia a los niños arrojando alegremente bolas de nieve al cadáver de Papa Doc. Esto provoca rabia en Rick y decide enfrentarse a los niños afuera, solo para ser atrapado en una trampa para animales . La hermana Hannah corta la garganta de Rick con un cuchillo, matándolo. Con todos los adultos muertos, los niños arrastran sus cadáveres a la cabaña de Ralph y los sientan alrededor de una mesa, jugando con ellos como si fueran muñecos. Después de un breve tiempo, Susan y Brian declaran que es hora de seguir adelante. Moe expresa que quiere seguir jugando, a lo que la hermana Hannah responde que encontrarán nuevos "juguetes" con los que jugar.
La película termina con las palabras "El comienzo".
People Toys se filmó en Lake Arrowhead y Big Bear Lake, California, entre febrero y abril de 1973. [1] La producción fue notablemente tensa entre el director Sean McGregor y el productor Michael Blowitz, y Blowitz recordó que en un momento, McGregor le dio un puñetazo en la cara, a lo que Blowitz respondió arrojando a McGregor a través de una ventana de vidrio. [2]
El actor Tierre Turner recordó que, para él y los otros actores infantiles, el rodaje fue "como unas vacaciones... nos lo estábamos pasando genial". [3] Un momento que destacó fue durante el rodaje de la escena de la piraña , cuando uno de los peces resultó estar todavía vivo y mordió al actor adulto en la pierna. [4]
La película fue estrenada en cines en los Estados Unidos por Cinemation Industries . [1] Según el American Film Institute , ninguna reseña contemporánea confirma que la película se estrenó con su título original, People Toys , aunque una edición de 1974 de la revista de cine Screenworld informó que la película se estrenaría en junio de 1974. [1] Sin embargo, los listados de horarios de los periódicos contemporáneos en el Austin American-Statesman indican que la película se estrenó en Austin, Texas, bajo el título People Toys el 17 de mayo de 1974, [5] y en Abilene, Texas, el 24 de mayo de 1974. [6] Posteriormente se proyectó bajo este título en Akron, Ohio , el 30 de mayo de 1974. [7]
En 1976, Seymour Borde & Associates compró los derechos de distribución internacional de la película y la relanzó bajo el título alternativo Devil Times Five . [1] También se estrenó bajo otro título alternativo, The Horrible House on the Hill , para el que Cinemation produjo un póster de película sin fecha. [1]
Cavett Binion de AllMovie describió la película como "una película de terror poco vista pero completamente satisfactoria, con un sentido sardónico de la moralidad, que se deleita en burlarse del círculo de snobs decadentes de [Gene] Evans de formas gráficas e innovadoras". [8]
La película fue lanzada en formato VHS por Media Home Entertainment . Más tarde fue reeditada por Video Treasures .
Code Red DVD lanzó la película en DVD el 21 de noviembre de 2006, [9] y en Blu-ray en 2016. El 9 de febrero de 2021, Kino Lorber relanzó el Blu-ray junto con Code Red. [10] En agosto de 2024, Vinegar Syndrome lanzó la película en Blu-Ray 4K Ultra HD con una nueva restauración 4K de los negativos de la cámara original.