El Levantamiento de Pentrich (también conocido como Revolución Pentrich) fue un levantamiento armado en 1817 que comenzó alrededor del pueblo de Pentrich, Derbyshire , en el Reino Unido . Ocurrió en la noche del 9 al 10 de junio de 1817. Si bien gran parte de la planificación se llevó a cabo en Pentrich, dos de los tres cabecillas eran de South Wingfield y el otro de Sutton en Ashfield; la "revolución" misma comenzó en Hunt's Barn en South Wingfield, y la única persona asesinada murió en Wingfield Park.
Una reunión de unos doscientos o trescientos hombres (calceteros, canteros y trabajadores del hierro), liderados por Jeremiah Brandreth ('El Capitán de Nottingham', un calcetero desempleado), partió de South Wingfield para marchar hacia Nottingham . Estaban ligeramente armados con picas, guadañas y algunas armas de fuego, que habían estado escondidas en una cantera en Wingfield Park, y tenían una serie de demandas revolucionarias bastante desenfocadas, incluida la eliminación de la Deuda Nacional . [1]
Sin embargo, uno de ellos, William J. Oliver , era un espía del gobierno y el levantamiento fue sofocado poco después de comenzar. Tres hombres fueron ahorcados y decapitados en Derby Gaol por su participación en el levantamiento: Brandreth, Isaac Ludlam y William Turner. [2] El conspirador y líder coacusado George Weightman fue sentenciado a la misma suerte, pero luego su sentencia se redujo a 'transporte de por vida', es decir, cadena perpetua como prisionero en la colonia penal australiana. [3]
Tras el final de las guerras napoleónicas en 1816, una serie de factores se combinaron para llevar al país a una grave depresión . La mayor industrialización del país, combinada con la desmovilización de las fuerzas, provocó un desempleo masivo. Las Leyes del Maíz provocaron aumentos masivos en el precio del pan, mientras que la derogación del impuesto sobre la renta significó que la deuda de guerra tuvo que recuperarse gravando los productos básicos, lo que obligó a que sus precios subieran aún más. Además, 1817 fue inusualmente húmedo y frío, lo que produjo una cosecha muy pobre. [1]
La pérdida de producción de material de guerra había afectado a empresas de ingeniería como la Butterley Company , el precio del mineral de hierro se había desplomado y la producción de carbón había disminuido en un tercio. El comercio de calcetería también estaba en decadencia desde hacía unos cinco años. [1]
Además, había un panorama político más amplio. Desde el siglo anterior, se habían hecho llamamientos a favor de una reforma parlamentaria, en particular el fin de los barrios podridos . Posteriormente se produjo la Revolución Francesa y el Reino del Terror y parecía que cualquier reforma iría acompañada de violencia, que el gobierno de Pitt se propuso prevenir con medidas cada vez más punitivas. [1]
Desde 1811, ha habido levantamientos locales menores, en los que se rompieron los armazones de las medias en protesta por el empleo de trabajadores no calificados para producir medias de baja calidad. Más lejos, se habían producido disturbios por alimentos en muchas de las grandes ciudades. [1]
En todo el país había varios comités revolucionarios secretos. La de Nottingham estaba dirigida por un fabricante de agujas, William Stevens, y su representante de Pentrich era un tejedor de estructuras llamado Thomas Bacon. Se sabía que Bacon tenía opiniones revolucionarias y fue el creador del Pentrich Hampden Club . [4] Se celebraron varias reuniones en Pentrich durante las cuales Bacon afirmó que los preparativos para un levantamiento estaban muy avanzados y que había hecho averiguaciones en las ferreterías y en otros lugares sobre la adquisición de armamento. [1]
La decisión de actuar se tomó cuando llegaron noticias de que una fuerza revolucionaria se dirigía desde el norte: un engaño fabricado por William Oliver , un informante pagado bajo instrucciones del Ministerio del Interior . El objetivo era unirse a ellos para marchar sobre Londres en apoyo de un proyecto de ley de Sir Francis Burdett para la reforma parlamentaria. [5]
Bacon era sospechoso de romper maquinaria y, con una orden de arresto en su contra, se había escondido. Por lo tanto, nombró a Jeremiah Brandreth , un tejedor desempleado con esposa y dos hijos, como su sustituto. La opinión de Brandreth en ese momento parece haber sido algo mixta, pero prometió a los hombres que irían a Nottingham, invadiendo la herrería de Butterley en el camino, donde matarían a los tres altos directivos y la saquearían en busca de armas. En Nottingham recibirían pan, carne y cerveza, y una suma de dinero, y se harían cargo del cuartel . Luego procederían en barco por el río Trent y atacarían Newark . Les dijo que había dieciséis mil listos para unirse a ellos. [1]
Entre los presentes se encontraban Isaac Ludlam, un granjero en quiebra que era dueño de una pequeña cantera donde había acumulado un pequeño alijo de picas , y William Turner, un ex soldado. El plan era reunirse a las diez en punto del 9 de junio, donde se distribuirían las picas de Ludlam y se adquirirían más armas requisando un hombre y un arma de cada casa por la que pasaran. [1]
A las 10 de la noche del 9 de junio, unos cincuenta hombres se reunieron en Hunt's Barn en South Wingfield y durante cuatro horas recorrieron el vecindario en busca de armas y hombres adicionales. En una casa vivía una viuda, Mary Hepworth, con sus dos hijos. Cuando ella se negó a abrir, los alborotadores rompieron una ventana y Brandreth disparó a través de ella, matando a un sirviente. Algunos miembros del grupo quedaron consternados por este acto sin sentido, pero Brandreth amenazó con dispararles también si no se quedaban. [1]
Finalmente, el grupo partió hacia las obras de Butterley Company. Cuando llegaron, se encontraron con George Goodwin, el agente de la fábrica, quien, junto con algunos agentes, los enfrentó. Uno o dos miembros del partido desertaron y, cada vez más desmoralizados, el resto se dirigió a Ripley . [1]
En ese momento no había policía. El orden lo mantenían los diversos ejércitos semiprivados, como el yeomanry , mientras que el ministro del Interior , Lord Sidmouth , recopilaba información de inteligencia a partir de una red formada por magistrados locales e informantes pagados. [1]
A través de Ripley consiguieron que más seguidores se unieran al servicio y en Codnor y Langley Mill despertaron a varios taberneros para que les ofrecieran cerveza, pan y queso. Ahora llovía intensamente y aún más hombres desertaron. [1]
En Giltbrook se encontraron con una pequeña fuerza de soldados: veinte hombres del 15º Regimiento de Dragones Ligeros . Los revolucionarios se dispersaron y, aunque unos cuarenta fueron capturados, los líderes lograron escapar, siendo arrestados durante los meses siguientes. [1]
En total, ochenta y cinco de los manifestantes fueron encarcelados en Nottingham y Derby, para ser llevados a juicio en el County Hall de Derby, acusados principalmente de "[esforzarse] de manera maliciosa y traidora... por la fuerza de las armas, para subvertir y destruir el Gobierno y la Constitución".
Veintitrés fueron condenados, tres a transporte de catorce años y once a cadena perpetua. En cuanto a los cabecillas, el Gobierno está decidido a dar ejemplo con ellos, esperando que "puedan silenciar las exigencias de reforma mediante ejecuciones por alta traición".
Brandreth fue detenido en Bulwell el 22 de julio, mientras que Isaac Ludlam fue capturado en Uttoxeter . Thomas Bacon y su hermano John fueron capturados en St. Ives y luego en Huntingdonshire , como resultado de una recompensa de £ 100. El juicio fue organizado por William Lockett, secretario adjunto de paz, quien reunió "un grupo de jurados 'respetables' de la comunidad agrícola en quienes podía confiar". [4]
Inicialmente, Bacon, Brandreth y George Weightman (sobrino de Bacon) iban a ser juzgados. Sin embargo, Bacon sabía del papel que había desempeñado William Oliver y, de haberlo revelado, habría avergonzado al gobierno y podría haber prejuzgado al jurado a favor de los acusados. Por tanto, Brandreth fue juzgado como líder, con Turner, Ludlam y Weightman como cómplices. Los cuatro fueron declarados culpables de alta traición y condenados a muerte. Sin embargo, Weightman fue indultado debido a una recomendación de indulgencia por parte del jurado y, junto con Bacon, fue sentenciado a transporte de por vida. [4] Weightman fue transportado a las colonias, en su caso a Australia, y murió en 1865, a los 68 años, en Kiama, Nueva Gales del Sur . [6] Nunca regresó a Inglaterra con su esposa e hijos. Se destacó como un ciudadano digno y honrado. Josiah Godber, otro de los condenados enviados a Australia, también murió en Sydney habiendo adquirido una buena reputación. Sus cartas a su esposa en Ripley se consideran de importancia histórica y se conservan en la Biblioteca Nacional del Territorio de la Capital Australiana, Australia [7]
Aunque el príncipe regente remitió el acuartelamiento habitual , los tres fueron ahorcados y decapitados públicamente en Nuns Green, frente a Friar Gate Gaol en Derby. [1]
El episodio no dio crédito al gobierno y muchos pensadores liberales de la época estaban disgustados por los veredictos y las ejecuciones. Lord Sidmouth fue especialmente criticado por utilizar a Oliver como agente provocador . Sin embargo, Lockett pudo decir que los veredictos del juicio "tendrían un efecto saludable en el comportamiento de las 'clases inferiores' en Pentrich y en otros lugares". [4]
Hoy en día hay poco que ver del evento, aunque los mártires, incluido Weightman, son conmemorados con los nombres de las calles de Giltbrook. La oficina hexagonal, donde Goodwin se mantuvo firme, existió en el patio de las obras de Butterley Company hasta que fue demolida en 2009/10 junto con el resto del sitio, y el bloque de ejecución se puede ver previa solicitud en el Museo de Derby.
EP Thompson, en The Making of the English Working Class, ve este ascenso como un acontecimiento de transición entre las primeras acciones luditas y el posterior radicalismo populista de 1818-1820 y 1830-1832 . (Tenga en cuenta que Thompson se refiere a la aldea como "Pentridge", no con la ortografía moderna).