Pentax Corporation (ペンタックス株式会社, Pentakkusu Kabushiki gaisha ) fue un fabricante japonés de cámaras y equipos ópticos y, actualmente, existe como la división comercial Pentax Life Care del negocio de endoscopios médicos de Hoya , así como la marca de cámaras digitales de Ricoh Imaging, una subsidiaria de Ricoh .
Pentax, fundada en 1919 como un taller municipal especializado en el pulido de lentes de gafas, desarrolló la primera cámara réflex de un solo objetivo de Japón, la Asahiflex , en 1952. En 2006, la cuota de mercado nacional de Pentax en cámaras digitales había disminuido al 4%. En 2007, Pentax fue adquirida por Hoya y posteriormente se fusionó con la empresa al año siguiente. En 2011, Hoya escindió el negocio de cámaras digitales de la marca Pentax, que luego fue adquirido por Ricoh , lo que llevó al establecimiento de Pentax Ricoh Imaging (actual Ricoh Imaging).
El 17 de junio de 2024, como respuesta al creciente interés en la fotografía en película, Pentax lanzó la Pentax 17, una cámara de película de medio fotograma. [1] Este lanzamiento marca la primera cámara de película Pentax en más de dos décadas.
La empresa original fue fundada como Asahi Optical Co Asahi Kogaku Goshi Kaisha en noviembre de 1919 por Kumao Kajiwara, en una tienda en el suburbio de Toshima en Tokio , y comenzó a producir lentes para gafas (que todavía fabrica). [2]
En 1938 cambió su nombre a Asahi Optical Co., Ltd. (旭光学工業株式会社, Asahi Kōgaku Kōgyō Kabushiki-gaisha ) y en ese momento también fabricaba lentes para cámaras y cine. En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, Asahi Optical dedicó gran parte de su tiempo a cumplir contratos militares para instrumentos ópticos. Al final de la guerra, Asahi Optical fue disuelta por las potencias ocupantes, y se le permitió volver a formarse en 1948. La empresa reanudó sus actividades de antes de la guerra, fabricando binoculares y lentes para cámaras de consumo para Konishiroku y Chiyoda Kōgaku Seikō (más tarde Konica y Minolta respectivamente).
El período de 1950 marcó el regreso de la industria fotográfica japonesa al vigoroso nivel de finales de la década de 1930 y su surgimiento como un importante exportador. La industria recién renacida había vendido muchas de sus cámaras a las fuerzas de ocupación (al haber tenido mucho más ingresos disponibles que los japoneses), que fueron bien recibidas. [3] La Guerra de Corea vio una gran afluencia de periodistas y fotógrafos al Lejano Oriente , donde quedaron impresionados por los objetivos de empresas como Nikon y Canon para sus cámaras telemétricas Leica , y también por los cuerpos de estas y otras empresas para complementar y reemplazar las cámaras Leica y Contax que estaban usando.
En 1952 Asahi Optical presentó su primera cámara, la Asahiflex (la primera SLR japonesa que utilizaba película de 35 mm). El nombre "Pentax" era originalmente una marca registrada de la empresa alemana del este VEB Zeiss Ikon (de " Pentaprism " y " Contax ") y adquirida por la empresa Asahi Optical en 1957. Desde entonces, la empresa ha sido principalmente conocida por sus productos fotográficos, distribuyendo equipos de 35 mm bajo el nombre de "Asahi Pentax" y equipos de formato medio 120 6x7cm bajo la submarca "Pentax 6x7" (de 1969 a 1990) y "Pentax 67" (de 1990 a 1999). Los equipos se exportaron a los Estados Unidos desde la década de 1950 hasta mediados de la década de 1970; siendo importados por Honeywell Corporation y marcados como "Heiland Pentax" y más tarde "Honeywell Pentax". En 2002, la empresa cambió su nombre a Pentax Corporation. Era una de las empresas ópticas más grandes del mundo y producía cámaras fotográficas , binoculares , lentes para gafas y una variedad de otros instrumentos ópticos. En 2004, Pentax tenía alrededor de 6000 empleados.
En diciembre de 2006, Pentax inició el proceso de fusión con Hoya Corporation para formar 'Hoya Pentax HD Corporation'. [4] El objetivo principal de Hoya era fortalecer su negocio relacionado con la medicina aprovechando las tecnologías y la experiencia de Pentax en el campo de los endoscopios, lentes intraoculares, lupas quirúrgicas, cerámicas biocompatibles, etc. Se especuló que el negocio de cámaras de Pentax podría venderse después de la fusión. Se iba a completar un intercambio de acciones el 1 de octubre de 2007, pero el proceso se canceló el 11 de abril de 2007. El presidente de Pentax, Fumio Urano, dimitió por el asunto, y Takashi Watanuki asumió el cargo de presidente de Pentax. [5] Sin embargo, a pesar de la oposición declarada previamente por Watanuki a una fusión con Hoya, el 16 de mayo se informó de que Pentax había aceptado "con condiciones" una oferta mejorada de Hoya, según una fuente familiarizada con el asunto. [6] Pentax estaba bajo creciente presión de sus principales accionistas, Sparx Asset Management en particular, para que aceptara la oferta de Hoya.
El 6 de agosto de 2007, Hoya completó una oferta pública de adquisición amistosa por Pentax y adquirió el 90,59% de la compañía. [7] El 14 de agosto de 2007, la compañía se convirtió en una subsidiaria consolidada de Hoya. El 29 de octubre de 2007, Hoya y Pentax anunciaron que Pentax se fusionaría con Hoya a partir del 31 de marzo de 2008. [8] Hoya cerró la fábrica propiedad de Pentax en Tokio y trasladó todas las instalaciones de fabricación a Cebú , Filipinas y Hanoi , Vietnam . [9]
El 1 de julio de 2011, Hoya anunció que vendería su negocio de cámaras Pentax al fabricante de fotocopiadoras e impresoras Ricoh , en un acuerdo que, según informó el diario de negocios Nikkei, valía unos 10 mil millones de yenes (124,2 millones de dólares). [10] El 29 de julio de 2011, Hoya transfirió su negocio de sistemas de imágenes Pentax a una subsidiaria recién establecida llamada Pentax Imaging Corporation. El 1 de octubre de 2011, Ricoh adquirió todas las acciones de Pentax Imaging Corp. y renombró la nueva subsidiaria como Pentax Ricoh Imaging Company, Ltd. [11] Hoya seguirá utilizando la marca Pentax para sus productos relacionados con la medicina, como los endoscopios. El 1 de agosto de 2013, el nombre de la empresa se cambió a Ricoh Imaging Company Ltd. [12]
Asahi Optical Co Ltd es mejor conocida por las cámaras de película de formato medio Asahi Pentax 6x7 y la posterior Pentax Corporation es mejor conocida por las cámaras de película de formato medio Pentax 67 .
En 1990, Asahi Optical Co. Ltd. cambió el nombre de la submarca de "Pentax 6x7" a Pentax 67. La empresa fabricó cámaras Pentax 67 hasta 1999 y dejó de comercializarlas en 2002.
El éxito de la serie "Pentax" fue tal que la empresa acabó rebautizándose como "Pentax Corporation" en honor a la línea de productos de 35 mm. Aunque la corporación acabó fusionándose con Hoya Corporation , acabó siendo adquirida por Ricoh , que sigue desarrollando y comercializando cámaras digitales bajo la marca Pentax. En la actualidad, las DSLR de Pentax se fabrican en Cebú ( Filipinas) , mientras que los objetivos digitales de Pentax se fabrican en Hanoi ( Vietnam ) bajo la marca Pentax Ricoh Imaging Products. [13]
El 17 de junio de 2024, Pentax lanzará su producto más esperado hasta el momento, la Pentax 17. La Pentax 17 es una cámara premium de medio fotograma con una lente de enfoque de zona fija, un cuerpo de aleación de magnesio y un precio de solo $500. La Pentax 17 es la primera cámara de película de la compañía en más de dos décadas. [14]
En 2005, Pentax Corporation se asoció con Samsung [15] para compartir el trabajo en tecnología de cámaras y recuperar terreno de mercado de Nikon y Canon. [16] Posteriormente, Pentax y Samsung lanzaron nuevas DSLR hermanas de este acuerdo. La Pentax *ist DS y *istDL2 también aparecieron como Samsung GX-1S y GX-1L , mientras que las Pentax K10D y K20D desarrolladas conjuntamente (90% Pentax y 10% Samsung) dieron origen a las Samsung GX-10 y GX-20 respectivamente. Algunas lentes Pentax también se renombran y se venden como lentes Samsung Schneider Kreuznach D-Xenon y D-Xenogon para DSLR de Samsung. Sin embargo, ambas marcas son completamente compatibles con las DSLR de Pentax y Samsung . En 2017, Samsung anunció su salida del mercado de cámaras. [17]
Hoya centra su negocio principal en las siguientes áreas: tecnología de la información, cuidado de la vista, cuidado de la vida, óptica, sistemas de imagen. Los principales competidores de Pentax incluyen a Canon , Nikon , Olympus , Panasonic , Sony (negocio de imágenes/cámaras), Fujifilm , Sangi, Kyocera (negocio de cuidado de la vida).
Asahi Pentax (todo el equipo de 35 mm) Pentax 6x7 (equipo de formato medio 120 6x7 cm de 1969 a 1990) Pentax 67 (equipo de formato medio 120 6x7 cm de 1990 a 1999)
Honeywell Pentax (equipo de formato medio 120 6x7cm de 1969 a 1990)
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