Pentacrinites es un género extinto de crinoideos que vivieron desde el Hettangiense hasta el Bathoniano en Asia , Europa , América del Norte y Nueva Zelanda . Sus tallos tienen una sección transversal de forma pentagonal a estrellada y son las partes más comúnmente preservadas. [1] Los pentacrinites se encuentran comúnmente en el lecho de Pentacrinites del Jurásico Temprano ( Lias Inferior) de Lyme Regis , Dorset, Inglaterra. [2] Los pentacrinites se pueden reconocer por las extensiones (o cirros) alrededor del tallo, que son largas, no ramificadas y de longitud creciente más abajo, la copa muy pequeña y los 5 brazos largos que se ramifican libremente. [3]
Como la mayoría de los equinodermos , Pentacrinites estaba compuesto por numerosas placas de calcita que estaban dispuestas en diferentes partes del cuerpo. Pentacrinites tenía 3 tipos de partes del cuerpo: brazos, copa ( cáliz o teca ) y tallo. El tallo consistía en una pila de numerosas cuentas de 5 lados (o placas columnares) con un canal en su centro. El tallo tenía apéndices flexibles (o cirros) que se usaban para unir a un individuo. Estos cirros a su vez estaban conectados a columnares especializados llamados nodales, dejando cicatrices ovaladas después de romperse. Los cirros consistían en placas en forma de diamante con un canal central, menos aplanado más lejos del tallo. [4] El cáliz en forma de copa era muy pequeño y consistía en dos bandas de cinco placas. Estas eran las bases de los cinco brazos. La parte superior del cáliz estaba cubierta por numerosas placas poligonales pequeñas y la boca y el ano se encontraron en esta superficie.
Los brazos se dividen con frecuencia, como las ramas de los árboles, de modo que en el extremo superior podría haber más de 50 ramas en total. Los brazos estaban formados por pilas de placas de calcita. Los brazos llevaban muchas ramas finas de alimentación (o pinnas, como una fronda de helecho). Estas pinnas tenían pies tubulares, que estaban cubiertos de moco, se metían en el agua y atrapaban plancton. Estos brazos no eran muy móviles. Las placas de los brazos tienen una inserción, que forma una ranura que corre a lo largo del brazo y sobre el cáliz. Esto servía para transportar las partículas de alimento a la boca. [3]
Las pentacrinitas pueden haber evolucionado a partir de isocrínidos primitivos que vivían libres y que hoy se encuentran en el fondo del mar. [3]
Pentacrinites es un lirio marino flotante que durante su vida adulta se adhirió a la madera a la deriva. Este estilo de vida pseudoplanctónico le permitió aprovechar alimentos que no estaban disponibles para otros crinoideos. [5]
Los pentacrinitos se extinguieron y no han dejado descendientes vivos directos. Se han encontrado restos de ellos en muchos lugares diferentes, lo que sugiere que estaban presentes en todos los océanos del mundo. Sin embargo, los isocrínidos que viven en libertad aún pueblan los mares, generalmente a más de 150 m de profundidad. [3]
