Penryn fue un distrito parlamentario en Cornualles , que eligió dos miembros del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes de Inglaterra desde 1553 hasta 1707 , para la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña desde 1707 hasta 1800 , y finalmente para la Cámara de los Comunes del Reino Unido desde 1801 hasta 1832. Las elecciones se llevaron a cabo utilizando el sistema de votación en bloque .
La Ley de Reforma de 1832 abolió el distrito parlamentario de Penryn. La ciudad de Penryn se fusionó con la vecina Falmouth para formar el nuevo distrito parlamentario de Penryn y Falmouth .
El distrito estaba formado por la ciudad de Penryn , una ciudad de mercado al oeste de Cornualles, a dos millas de la sede de Arwenack House en Killigrew (que en el siglo XVII se convirtió en el núcleo de la ciudad de Falmouth ). En el siglo XVI, la familia Killigrew era propietaria de la granja de Penryn, [1] y, por tanto, tenía una fuerte influencia en el distrito de Penryn. El derecho a voto lo ejercían todos los habitantes pagando el scot and lot , lo que en la próspera Penryn suponía un electorado lo suficientemente grande como para garantizar unas elecciones competitivas; en el siglo XVIII, el número de personas con derecho a voto variaba entre 130 y 200, y en 1831 había más de 500 personas cualificadas.
Sin embargo, Penryn reconocía a los "patrones", importantes terratenientes locales a los que se les permitía influir en la elección de los parlamentarios. A mediados del siglo XVIII, los patrones eran Lord Edgcumbe y el vizconde Falmouth , ambos destacados "gestores electorales" del gobierno Whig ; pero la influencia de Edgcumbe era mucho más segura que la de Falmouth. Sir Lewis Namier , en su innovador estudio de las elecciones de las décadas de 1750 y 1760, tomó a Penryn como uno de sus casos de estudio. [2] Cita una fuente contemporánea que dice que Penryn se enorgullecía "de haber tenido representantes de nombre y notoriedad", y la influencia continua de los patrones parece haber recaído en parte en que encontraron candidatos para Penryn que encajaban con el sentimiento de autoestima de los votantes.
En 1761, otra figura local influyente, Francis Basset , desafió la dominación de Edgcumbe y Falmouth. Edgcumbe había propuesto al famoso almirante George Rodney , mientras que el candidato de Falmouth era el menos conocido Sir Edward Turner . Basset presentó dos candidatos propios, Edmund Maskelyne y George Clive , un banquero de Londres y primo del famoso general "Clive de la India" , y se produjo una elección muy disputada y costosa. Clive había pagado sus propios gastos en la contienda, pero cuatro años después todavía le debía a su primo 2.000 guineas que le había prestado para el propósito, lo que da una idea de la escala de los gastos involucrados.
La política de la época se complicó con la llegada al trono del rey Jorge III el año anterior, que había alterado muchas de las alineaciones establecidas entre partidos y facciones. Al parecer, circuló en Penryn una carta falsificada que parecía demostrar que el primer ministro Newcastle apoyaba a los candidatos de Basset, y esto influyó en varios votos entre los funcionarios de aduanas , que dependían del favor del gobierno para su sustento.
Los candidatos de Falmouth y Edgcumbe ganaron, recibiendo 68 votos cada uno, en comparación con los 63 de Clive y los 61 de Maskelyne, pero a partir de ese momento la influencia de Falmouth se rompió y en las elecciones futuras fue Basset quien se encontró con el poder de nominación en Penryn.
Más tarde en el siglo, el patronazgo pasó a ser compartido entre Basset y el duque de Leeds , aunque en los últimos años antes de la Reforma, al hijo de Basset (que se convirtió en Lord de Dunstanville ) se le permitió ejercer el patronazgo solo con el entendimiento de que no interfería en el otro distrito de Cornualles del duque, Helston . Las elecciones generalmente eran disputadas y el resultado era a menudo un reparto de la representación con un Whig y un Tory elegidos. En este período final, las elecciones en Penryn se volvieron notoriamente corruptas, aunque como sugiere Namier , la notoriedad puede haber surgido principalmente del hecho de que el soborno ahora involucraba a ciudadanos privados de ambos lados en lugar de que el gobierno fuera cómplice de él. En 1828, dos años antes del primer intento de aprobar una Ley de Reforma general, los Whigs eligieron Penryn como un caso adecuado para un intento de reforma más limitada después de una elección en la que, según se informa, a los votantes se les ofreció un "desayuno" por valor de 24 guineas por cabeza; Propusieron un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes para privar a Penryn de sus derechos electorales y transferir sus dos escaños a Manchester. Primero se aprobó a toda prisa en el Parlamento una ley para indemnizar a los testigos de la presunta corrupción que prestaran declaración en el proyecto de ley de privación de derechos electorales; [3] este último proyecto de ley, sin embargo, fue rechazado porque en ese momento había una mayoría conservadora opuesta a la reforma. [4]
A diferencia de la mayoría de los distritos de Cornualles que habían sido desastrosos antes de 1832, Penryn era una ciudad de tamaño razonable: en 1831, la población del distrito era de 3.251 habitantes y contenía 654 casas, lo que habría sido lo suficientemente grande como para que Penryn mantuviera uno de sus dos diputados en virtud de la Ley de Reforma. Sin embargo, la vecina Falmouth era una ciudad mucho más grande y no tenía representación en el distrito; por lo tanto, se tomó la decisión de ampliar los límites del distrito para incluir Falmouth, así como partes de Budock y St Gluvias , lo que elevó la población a 11.881. Este distrito recién delineado, que eligió dos diputados, pasó a llamarse Penryn y Falmouth .
