La Comisión de la Autopista de Peaje de Pensilvania ( PTC ) es una agencia creada en 1937 para construir, financiar, operar y mantener la Autopista de Peaje de Pensilvania (tanto la línea principal como la Extensión Noreste ). La comisión está formada por cinco miembros. Cuatro de ellos son designados por el Gobernador de Pensilvania , mientras que el quinto miembro es el Secretario de Transporte de Pensilvania. [2]
Además de la Pennsylvania Turnpike, la comisión también opera la autopista James E. Ross , la circunvalación Amos K. Hutchinson , la autopista Mon/Fayette y la Southern Beltway de Pittsburgh , las dos últimas de las cuales están actualmente en construcción. [3] [4]
La PTC es la única agencia de transporte en Pensilvania que no forma parte de PennDOT , aunque sí se coordina con PennDOT en cuanto a procedimientos y pautas de diseño de carreteras. [5] A febrero de 2021 [actualizar], Mark Compton es el director ejecutivo. [2]
La PTC se estableció por ley el 21 de mayo de 1937, cuando el gobernador de Pensilvania, George Earle, firmó la Ley 211. Los primeros comisionados fueron nombrados el 4 de junio del mismo año. [ cita requerida ]
La Ley PA 229 de 1953 establece que la PTC se disolverá una vez que se hayan pagado sus deudas:
"Cuando todos los bonos, pagarés u otras obligaciones y los intereses correspondientes se hayan pagado [...] la autopista de peaje y la carretera de conexión, los túneles y los puentes pasarán a ser parte del sistema de carreteras estatales y serán mantenidos por el Departamento de Carreteras libres de peajes; y en ese momento, la Comisión se disolverá." [6]
En 1957, dos comisionados y varios contratistas fueron condenados por cargos de fraude y conspiración por defraudar a la comisión por 19 millones de dólares. [7]
En 1963, un comisionado de autopistas que reemplazó a un comisionado del escándalo anterior fue acusado de soborno, extorsión y conspiración. [8]
En 1978, el ex comisionado de autopistas Egidio Cerelli fue condenado por extorsión y cumplió condena en una prisión federal. [9]
Uno de los proyectos más grandes que gestionó la Comisión fue el proyecto de intercambio de la autopista Pennsylvania Turnpike con la Interestatal 95. Legislado en 1978, [10] la construcción no comenzó hasta después de la aprobación ambiental en 2004 y el trabajo de diseño en 2008. [11] [12] [13] Finalmente, las obras comenzaron en 2013. [14] El costo total del proyecto superó los mil millones de dólares; la Comisión pidió préstamos a inversores extranjeros para financiar la mitad del proyecto al unirse al Centro Regional del Valle de Delaware (DVRC) a través del programa EB-5 del gobierno de los EE. UU. , lo que le permitió ahorrar a la Comisión 35 millones de dólares en comparación con los canales bancarios convencionales. [15]
La Ley 44 de Pensilvania de 2007 requirió que la comisión hiciera pagos trimestrales a PennDOT, por un monto de $450 millones anuales, para ayudar a financiar el transporte público en Pensilvania, [16] con el apoyo del entonces director ejecutivo Joe Brimmeier. [17] La Ley 44 fue enmendada por la Ley 89 de Pensilvania de 2013 para extender estos pagos hasta 2022. [18] [19] Parte de la Ley incluía que la comisión asumiera el control y colocara peajes en la Interestatal 80 , sin embargo, este aspecto del plan fue rechazado por la Administración Federal de Carreteras . [20]
Entre 2007 y 2011, la comisión gastó 406.497 dólares en la compra de automóviles para uso personal y comercial de los comisionados de autopistas. [21]
En marzo de 2009, el entonces gobernador Ed Rendell despidió al presidente de la comisión, Mitchell Rubin, después de que el FBI indicara que estaba bajo investigación por aceptar un trabajo de $30,000 al año sin presentarse durante cinco años del entonces senador estatal Vince Fumo . [22] Rubin luego se declaró culpable de obstrucción a la justicia . [23]
En 2010, la comisión despidió a 12 empleados de la autopista por robo de tiempo, materiales o equipos. Varios de los gerentes despedidos tenían vínculos con Vince Fumo o Bob Brady , quien fue comisionado de la autopista de 1991 a 1998. [24] George Hatalowich, entonces director de operaciones de la comisión, fue acusado de dos cargos de conducir bajo la influencia del alcohol . [22] Timothy J. Carson, entonces vicepresidente de la comisión, renunció después de dos accidentes por conducir ebrio mientras conducía vehículos de la autopista en 2003 y 2006. [22]
El 28 de abril de 2010, el gobernador Ed Rendell propuso que la Comisión de Autopistas de Pensilvania se fusionara con el Departamento de Transporte de Pensilvania . Una sesión especial de la legislatura estatal votó sobre este tema el 4 de mayo. [25] El 26 de agosto de 2010, PennDOT le dijo a la Comisión de Autopistas de Pensilvania que necesitaban pagarles $118 millones por la financiación del transporte público proporcionada por la Ley 44 o PennDOT tendría poder de veto sobre las decisiones de la Comisión de Autopistas. [26]
En 2013, un gran jurado encontró evidencia de una cultura de " pagar para jugar " en la comisión. Ocho personas fueron acusadas, incluido el líder demócrata del Senado Robert J. Mellow , el ex presidente de la Comisión de Autopistas Mitchell Rubin y el ex director ejecutivo de la autopista Joseph Brimmeier . [27]
En marzo de 2018, la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores presentó una demanda contra la comisión, alegando que los peajes inhibieron el comercio y los viajes interestatales. [28] [29] [30] Esta demanda provocó que la comisión retrasara todos los pagos para el transporte público entre julio de 2018 y julio de 2019. [31]
En marzo de 2019, la Pennsylvania Turnpike Commission aprobó un estudio de 2 millones de dólares sobre un sistema de hiperbucle propuesto en Pensilvania. La comisión contrató a la firma multinacional de ingeniería AECOM para realizar el estudio, que examinará el impacto que dicho sistema tendrá en el funcionamiento de la autopista, así como las preocupaciones regulatorias y ambientales. [32]
En abril de 2020, la comisión declaró que tal vez no pudieran cumplir con su obligación de ayudar a financiar las agencias de transporte público del estado y considerarían retrasar los proyectos de capital, excepto el proyecto de peaje sin efectivo de $129 millones. [31] En mayo, la secretaria interina de PennDOT, Yassmin Gramain, otorgó a la comisión una extensión para este pago, diciendo que "el transporte recibió una gran cantidad bajo la Ley CARES. No habrá ninguna brecha en su financiación del transporte". [33] Una coalición de más de 80 sindicatos y organizaciones de usuarios del transporte público pidió a los comisionados que pagaran su obligación de financiación del transporte y que los legisladores estatales encontraran un medio estable de financiación del transporte. [34] [35] En noviembre de 2020, la comisión votó para emitir $550 millones en bonos para pagar esta obligación del año. [36]
El 2 de junio de 2020, los comisionados votaron por unanimidad despedir abruptamente a 492 trabajadores de peaje. El director ejecutivo Mark Compton citó la caída de los ingresos por peaje y las preocupaciones por exponer a los trabajadores de peaje al COVID-19 como las razones por las que los despidos eran necesarios. Los comisionados dijeron que los despidos ahorrarían a la comisión $42 millones en 2020 y $65 millones en 2021. [37]
La Comisión de Autopistas de Pensilvania financia, opera y mantiene las siguientes carreteras:
La línea principal de Pennsylvania Turnpike que atraviesa el sur de Pensilvania, está firmada junto con las carreteras interestatales 70 , 76 , 276 y 95 . 
La extensión noreste de la autopista de peaje de Pensilvania a través del este de Pensilvania, firmada conjuntamente con la Interestatal 476 .
La autopista James E. Ross en el oeste de Pensilvania, junto con la Interestatal 376 .
La circunvalación Amos K. Hutchinson en el oeste de Pensilvania, señalizada como Ruta 66 de Pensilvania .
La autopista Mon/Fayette en el oeste de Pensilvania, señalizada como Ruta 43 de Pensilvania .
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La circunvalación sur en el oeste de Pensilvania, señalizada como Ruta 576 de Pensilvania . En algún momento en el futuro, se espera que la circunvalación esté señalizada como Interestatal 576 .La autopista de peaje está gobernada por cinco comisionados; uno es el actual Secretario de Transporte de Pensilvania, cuatro son designados por el Gobernador de Pensilvania . A partir del 16 de septiembre de 2023 [actualizar], los comisionados de la autopista de peaje de Pensilvania son: [2]
El Pittsburgh Post-Gazette informó en 2021 que, a lo largo de cinco años, la duración media de las reuniones públicas de los comisionados fue de 12 minutos. Se habían emitido más de 700 votos a favor de gastar millones de dólares y solo hubo un voto en contra. La presidenta de la comisión, Yassmin Gramian, dice que se pone en contacto con otros comisionados antes de la reunión para gestionar cualquier debate o posible disenso en privado. [38]
El 1 de febrero de 2013, Mark P. Compton, anteriormente subsecretario de administración de PennDOT, se convirtió en el director ejecutivo de la comisión , sucediendo a Roger Nutt. [39]
Craig R. Shuey, anteriormente director de asuntos gubernamentales de la comisión, ha sido el director de operaciones de la comisión desde enero de 2011. [2] Se desempeñó brevemente como director ejecutivo de la autopista de peaje después de que Roger Nutt renunciara en octubre de 2012. [40]
En respuesta a una investigación del gran jurado de 2013, los comisionados ordenaron al director ejecutivo Mark Compton que creara un comité asesor para evaluar las políticas de adquisiciones de la comisión. [41]
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