El Sitio Histórico Estatal Penitenciario Antiguo de Idaho fue una prisión funcional de 1872 a 1973 en el oeste de Estados Unidos , al este de Boise, Idaho . El primer edificio, también conocido como Prisión Territorial , fue construido en el Territorio de Idaho en 1870; el territorio tenía siete años cuando se construyó la prisión, dos décadas antes de convertirse en estado.
Desde sus inicios como una casa de una sola celda, la penitenciaría creció hasta convertirse en un complejo de varios edificios distintivos rodeados por un muro de piedra arenisca de 5,2 m (17 pies) de altura . La piedra fue extraída de las colinas cercanas por los presos residentes , quienes también ayudaron en las construcciones posteriores. [3]
A menos de dos millas (3 km) al sureste del centro de Boise, la Antigua Penitenciaría de Idaho es administrada por la Sociedad Histórica del Estado de Idaho ; [4] la elevación del sitio es de aproximadamente 2770 pies (845 m) sobre el nivel del mar .
Dennis, un gatito encontrado en el granero de la prisión por un recluso en 1952, permaneció en la penitenciaría durante dieciséis años. Los guardias le permitieron quedarse con Dennis a pesar de que a los hombres encarcelados no se les permitían mascotas. Dennis deambulaba por el jardín e hizo amigos. Los guardias y los reclusos llegaron a amarlo. En 1968, Dennis murió mientras dormía. Los reclusos realizaron un funeral en su honor, proporcionándole incluso una lápida. Dennis es el único "preso" enterrado dentro de los muros de la prisión. [5]
Durante sus 101 años de funcionamiento, la penitenciaría recibió a más de 13.000 reclusos, con una población máxima de poco más de 600. De los reclusos, 216 eran mujeres. Dos reclusos famosos fueron Harry Orchard y Lyda Southard . Orchard asesinó al ex gobernador Frank Steunenberg en 1905 y Southard era conocida como la Dama Barba Azul de Idaho por matar a varios de sus maridos para cobrar su seguro de vida. [4]
Se produjeron graves disturbios en 1952 (24 de mayo), [6] [7] [8] 1971 (10 de agosto), [9] [10] [11] y 1973 (7 y 8 de marzo) [12] [13] por vivir condiciones en la prisión. Los 416 reclusos residentes fueron trasladados a la nueva Institución Correccional del Estado de Idaho al sur de Boise y la Antigua Penitenciaría de Idaho se cerró el 3 de diciembre de 1973. [14] [15]
Cinco años antes, en 1968, numerosos administradores de la prisión habían escapado alejándose. [dieciséis]
En 1992, la Sociedad Histórica del Estado de Idaho registró entrevistas de historia oral con quince ex guardias de prisión. Estas cintas y transcripciones cubren las operaciones penitenciarias y los recuerdos desde la década de 1950 hasta el cierre de la prisión. La colección está abierta a la investigación en la sociedad. [17]
La Prisión Territorial se completó en 1872 y recibió a sus primeros 11 reclusos de la cárcel del condado de Boise . Este edificio se convirtió en capilla en la década de 1930 y fue destruido por un incendio en los disturbios de 1973. [13]
La New Cell House (1889-1890) constaba de tres niveles de 42 celdas de acero. El tercer nivel más cercano al Jardín de las Rosas sirvió como "Corredor de la Muerte".
El área ahora conocida como el Jardín de las Rosas (ya que es lo que es ahora) alguna vez se usó para ejecutar a los prisioneros en la horca. De las 10 ejecuciones en la Antigua Penitenciaría Estatal, seis tuvieron lugar aquí.
El Edificio de Administración (1893–1894) albergaba la oficina del director, la armería, la sala de visitas, la sala de control y el área llave en mano.
El edificio False Front (1894-1895) albergaba la comisaría, el dormitorio de confianza, la barbería (1902-década de 1960) y el hospital (originalmente la herrería, pero fue remodelado en 1912 y siguió siendo el hospital de la prisión hasta la década de 1960). Luego, el hospital se convirtió en la oficina de servicios sociales, pero fue incendiado en los disturbios de 1971.
El Comedor (1898) fue diseñado por George Hamilton (un preso en ese momento) y se quemó en los disturbios de 1973.
Cell House 2 (1899), también conocida como Ala Norte, contenía celdas para dos hombres. En cada celda se colocó un cubo de miel para que sirviera de retrete. Los reclusos quemaron el edificio en los disturbios de 1973. [13]
Cell House 3 (1899) se construyó de la misma manera que Cell House 2. Finalmente fue condenada a ser habitada, pero en 1921 se convirtió en una fábrica de zapatos. En 1928, este edificio fue remodelado para uso de reclusos y se convirtió en la primera celda con plomería interior.
El dormitorio del pabellón de mujeres (1920) se construyó por necesidad. Antes de su finalización, en 1905 las mujeres se mudaron a la antigua casa del director. Hasta entonces las mujeres no tenían habitaciones separadas y varios escándalos obligaron a mudarse. Los reclusos varones construyeron un muro alrededor de la casa del antiguo alcaide en 1906 para que sirviera como instalación separada para mujeres. Este edificio tenía siete celdas para dos personas, una sala de día central, cocina y baño. Este edificio albergó a la infame Lyda Southard .
Construido por los reclusos, el Edificio de Usos Múltiples (1923) sirvió como fábrica de camisas, zapatería, panadería, tienda de matrículas, lavandería, sala de pasatiempos, sala de descanso y albergaba las duchas comunitarias.
El régimen de aislamiento constaba de dos secciones. El primero, construido a principios de la década de 1920, fue el Cooler. Aunque construidas para confinamiento solitario, cada celda contenía de 4 a 6 hombres. La segunda sección, conocida como Siberia, se construyó en 1926 y albergaba doce celdas de 3 por 8 pies (0,9 m × 2,4 m), con un recluso por celda.
Cell House 4 (1952) era la celda más grande y moderna del centro penitenciario. Algunos reclusos pintaron sus celdas y dejaron dibujos en las paredes que se pueden ver hoy.
La Celda 5 (1954) era de máxima seguridad donde se alojaban los delincuentes más revoltosos y violentos. Este edificio también sirvió como lugar permanente de aislamiento. Incluye una horca incorporada y el " Pabellón de la Muerte ".
Aunque no es un edificio, también hay un área recreativa al aire libre que ahora es el Jardín Botánico de Idaho, donde los reclusos boxeaban y jugaban béisbol, baloncesto, balonmano, tenis, herraduras y fútbol. El equipo de béisbol, y más tarde de sóftbol, se llamó The Outlaws y jugaba con frecuencia contra equipos de todo Treasure Valley . Se ubicó un estadio de béisbol en lo que ahora se conoce como "Outlaw Field", donde el Jardín Botánico alberga conciertos al aire libre. El cementerio de la prisión está ubicado en el Jardín Botánico. [18]
El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 por su importancia como Prisión Territorial. El sitio actualmente contiene los edificios y celdas con exhibiciones, el vagón del tren Idaho Merci y la exhibición conmemorativa de J. Curtis Earl, todos administrados por la Sociedad Histórica del Estado de Idaho . [19]
A finales de 1999, JC Earl donó su colección personal de armas históricas y recuerdos militares al estado de Idaho. Estos artículos se exhibieron en 2001 como exhibición conmemorativa de J. Curtis Earl en la antigua penitenciaría de Idaho. Van desde la Edad del Bronce hasta los que se utilizan hoy en día con fines deportivos, policiales y militares. La colección de Bronce de Luristán data aproximadamente del 1000 al 650 a.C.
La prisión se ha convertido en un sitio popular para los cazadores de fantasmas. El programa de televisión de Travel Channel, Destination Fear, se filmó en el lugar para el decimotercer episodio de su segunda temporada. Ghost Adventures investigó la Penitenciaría Estatal de Old Idaho para el octavo episodio de su primera temporada.
La Sociedad Histórica del Estado de Idaho también produce un podcast "Behind Grey Walls", que cuenta las historias de reclusos individuales.
