El Sitio Histórico Estatal de la Antigua Penitenciaría de Idaho fue una prisión en funcionamiento desde 1872 hasta 1973 en el oeste de los Estados Unidos , al este de Boise, Idaho . El primer edificio, también conocido como la Prisión Territorial , se construyó en el Territorio de Idaho en 1870; el territorio tenía siete años cuando se construyó la prisión, dos décadas antes de que se convirtiera en estado.
Desde sus inicios como una celda individual, la penitenciaría creció hasta convertirse en un complejo de varios edificios distintivos rodeados por un muro de arenisca de 5,2 m de alto . La piedra fue extraída de las crestas cercanas por los convictos residentes , quienes también ayudaron en las construcciones posteriores. [3]
A menos de dos millas (3 km) al sureste del centro de Boise, la Antigua Penitenciaría de Idaho es operada por la Sociedad Histórica del Estado de Idaho ; [4] la elevación del sitio es de aproximadamente 2770 pies (845 m) sobre el nivel del mar .
Dennis, un gatito encontrado en el granero de la prisión por un recluso en 1952, estuvo recluido en la penitenciaría durante dieciséis años. Los guardias le permitieron quedarse con Dennis, aunque a los hombres encarcelados no se les permitía tener mascotas. Dennis deambulaba por el patio y hacía amigos. Los guardias y los reclusos llegaron a quererlo. En 1968, Dennis murió mientras dormía. Los reclusos realizaron un funeral en su honor, incluso le proporcionaron una lápida. Dennis es el único "recluso" enterrado dentro de los muros de la prisión. [5]
Durante sus 101 años de funcionamiento, la penitenciaría recibió más de 13.000 reclusos, con una población máxima de poco más de 600. Doscientos dieciséis de los reclusos eran mujeres. Dos reclusos famosos fueron Harry Orchard y Lyda Southard . Orchard asesinó al exgobernador Frank Steunenberg en 1905 y Southard era conocida como la Lady Bluebeard de Idaho por matar a varios de sus maridos para cobrar sus seguros de vida. [4]
En 1952 (24 de mayo), [6] [7] [8] 1971 (10 de agosto), [9] [10] [11] y 1973 (7 y 8 de marzo) [12] [13] se produjeron graves disturbios por las condiciones de vida en la prisión. Los 416 reclusos residentes fueron trasladados a la nueva Institución Correccional Estatal de Idaho al sur de Boise y la Antigua Penitenciaría de Idaho se cerró el 3 de diciembre de 1973. [14] [15]
Cinco años antes, en 1968, numerosos presos de la prisión habían logrado escapar caminando. [16]
En 1992, la Sociedad Histórica del Estado de Idaho grabó entrevistas de historia oral con quince ex guardias de prisión. Estas cintas y transcripciones cubren las operaciones de la prisión y los recuerdos desde la década de 1950 hasta el cierre de la prisión. La colección está abierta para investigación en la sociedad. [17]
La prisión territorial se terminó de construir en 1872 y recibió a sus primeros 11 reclusos de la cárcel del condado de Boise . Este edificio se convirtió en capilla en la década de 1930 y fue destruido por un incendio en el motín de 1973. [13]
La nueva celda (1889-1890) constaba de tres niveles de 42 celdas de acero. El tercer nivel, el más cercano al jardín de rosas, se utilizaba como "corredor de la muerte".
El área que hoy se conoce como el Jardín de las Rosas (porque así es como se llama ahora) se utilizó en el pasado para ejecutar a prisioneros en la horca. De las 10 ejecuciones que se llevaron a cabo en la antigua penitenciaría estatal, seis tuvieron lugar aquí.
El edificio administrativo (1893-1894) albergaba la oficina del director, la armería, la sala de visitas, la sala de control y el área de llave en mano.
El edificio del Frente Falso (1894-1895) albergó el comisariato, el dormitorio de los fieles, la barbería (1902-década de 1960) y el hospital (originalmente la herrería, pero fue remodelado en 1912 y siguió siendo el hospital de la prisión hasta la década de 1960). El hospital se convirtió luego en la oficina de servicios sociales, pero se incendió durante el motín de 1971.
El comedor (1898) fue diseñado por George Hamilton (un recluso en ese momento) y se quemó en el motín de 1973.
La celda 2 (1899), también conocida como el ala norte, contenía celdas para dos personas. En cada celda se colocaba un cubo de miel que servía de retrete. Los reclusos quemaron el edificio en el motín de 1973. [13]
La celda número 3 (1899) se construyó de la misma manera que la celda número 2. Finalmente fue expropiada, pero en 1921 se convirtió en una fábrica de zapatos. En 1928, este edificio fue remodelado para que lo ocuparan los reclusos y se convirtió en la primera celda con plomería interior.
El dormitorio de la sala de mujeres (1920) se construyó por necesidad. Antes de su finalización, las mujeres se mudaron a la antigua casa del director en 1905. Anteriormente, las mujeres no tenían habitaciones separadas y varios escándalos obligaron a su reubicación. Los reclusos varones construyeron un muro alrededor de la antigua casa del director en 1906 para que sirviera como instalación separada para las mujeres. Este edificio tenía siete celdas para dos personas, una sala de estar central, cocina y baño. En este edificio estuvo recluida la infame Lyda Southard .
Construido por los internos, el Edificio Multiusos (1923) sirvió como fábrica de camisas, zapatería, panadería, tienda de matrículas, lavandería, sala de pasatiempos, sala de estar y albergaba las duchas comunes.
El régimen de aislamiento constaba de dos secciones. La primera, construida a principios de la década de 1920, era la celda Cooler. Aunque estaba diseñada para el aislamiento, cada celda contenía entre cuatro y seis hombres. La segunda sección, conocida como Siberia, se construyó en 1926 y albergaba doce celdas de 0,9 m x 2,4 m (3 x 8 pies), con un recluso por celda.
La celda 4 (1952) era la celda más grande y moderna de la penitenciaría. Algunos reclusos pintaron sus celdas y dejaron dibujos en las paredes que aún se pueden ver.
La celda 5 (1954) era un centro de máxima seguridad donde se alojaban los delincuentes más rebeldes y violentos. Este edificio también servía como lugar permanente de aislamiento. Incluye una horca incorporada y un " corredor de la muerte ".
Aunque no es un edificio, también hay un área recreativa al aire libre que ahora es el Jardín Botánico de Idaho, donde los reclusos boxeaban y jugaban béisbol, baloncesto, balonmano, tenis, herraduras y fútbol. El equipo de béisbol, y más tarde de sóftbol, se llamaba The Outlaws y con frecuencia jugaba contra equipos de todo el Treasure Valley . Un estadio de béisbol estaba ubicado en lo que ahora se conoce como "Outlaw Field", donde los Jardines Botánicos organizan conciertos al aire libre. El cementerio de la prisión está ubicado en los Jardines Botánicos. [18]
El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 por su importancia como prisión territorial. Actualmente, el sitio contiene los edificios y las celdas con exhibiciones, el vagón de carga del tren Merci de Idaho y la exhibición conmemorativa de J. Curtis Earl, todos administrados por la Sociedad Histórica del Estado de Idaho . [19]
A fines de 1999, JC Earl donó su colección personal de armas históricas y recuerdos militares al estado de Idaho. Estos artículos se exhibieron en 2001 como la Exhibición Conmemorativa J. Curtis Earl en la Antigua Penitenciaría de Idaho. Abarcan desde la Edad de Bronce hasta los que se usan hoy en día para fines deportivos, de aplicación de la ley y militares. La colección de bronce de Luristan data de aproximadamente entre 1000 y 650 a. C.
La prisión se ha convertido en un sitio popular para los cazadores de fantasmas. El programa de televisión Destination Fear de Travel Channel filmó en el lugar el decimotercer episodio de su segunda temporada. Ghost Adventures investigó la antigua penitenciaría estatal de Idaho para el octavo episodio de su primera temporada.
La Sociedad Histórica del Estado de Idaho también produce un podcast "Behind Gray Walls", que cuenta las historias de reclusos individuales.
