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Los pulgones lanígeros (subfamilia: Eriosomatinae ) son insectos que chupan la savia y producen una cubierta blanca cerosa y filamentosa que se parece al algodón o la lana. Los adultos tienen alas y se desplazan a nuevos lugares donde ponen masas de huevos. Las ninfas suelen formar grandes masas algodonosas en las ramitas para protegerse de los depredadores.
Los pulgones lanígeros se encuentran en todo el hemisferio norte . Muchas de las numerosas especies de pulgones lanígeros tienen una sola especie de planta hospedante o generaciones alternas en dos hospedantes específicos. Se sabe que causan daños botánicos y a menudo se los considera una plaga. Si bien la mayoría de los daños son menores, pueden propagar enfermedades y hongos en las plantas. Algunas especies también pueden producir agallas. [2]
En vuelo se las ha descrito como "ratones voladores". Otros apodos incluyen "moscas ángel", "hadas de algodón", "chinches de pelusa", "moscas de hadas", "chinches de ceniza", "chinches de nieve", "hadas de pelusa", "moscas caniche", "chinches fantasmas" y "mosquitos peludos". [ cita requerida ]
Los pulgones lanígeros se alimentan insertando sus piezas bucales en forma de aguja en el tejido de la planta para extraer savia. Pueden alimentarse de hojas, brotes, corteza e incluso de las raíces de la planta. Como resultado de alimentarse de la savia, los pulgones lanígeros producen una sustancia pegajosa conocida como melaza , que puede provocar la aparición de fumagina en la planta.
Los pulgones lanígeros no suelen ser motivo de alarma, aunque pueden causar daños bastante desagradables a las plantas, lo que supone un problema especialmente para los cultivadores de plantas ornamentales. Los síntomas que provoca su alimentación incluyen hojas retorcidas y rizadas, follaje amarillento, crecimiento deficiente de la planta, bajo vigor de la planta y muerte regresiva de las ramas. [ cita requerida ]
El pulgón lanígero del manzano, Eriosoma lanigerum, es una plaga muy extendida en árboles frutales y se alimenta principalmente de manzanos, pero también de perales, espinos, fresnos, alisos, olmos y robles.[1] Las especies que producen agallas incluyen Melaphis rhois y Pemphigus spp.
La melaza que secretan los pulgones lanígeros puede causar otros daños menores , ya que es difícil de eliminar. Si bien la melaza en sí no causa demasiados problemas, puede provocar el crecimiento de fumagina, que puede bloquear parte de la luz solar necesaria para la fotosíntesis . [ cita requerida ]
Los pulgones lanígeros y otros insectos chupadores son a menudo vectores de transmisión del mildiú polvoroso (un hongo blanco que crece en las partes aéreas de algunas plantas) y otras enfermedades infecciosas. Por lo general, los pulgones lanígeros en climas subtemplados preceden y son un indicador de varias infecciones de las plantas , incluido el mildiú polvoroso. Los pulgones penetran en las superficies de las plantas donde suelen residir y proporcionan una gran cantidad de inóculos potenciales a través de secreciones físicas, digestivas o fecales . Los pulgones son a menudo un indicador de otros posibles problemas de las plantas. [ cita requerida ]
La subfamilia Eriosomatinae ha sido recientemente ubicada dentro de la familia Aphididae . [3] [4] [ se necesita una mejor fuente ] Anteriormente se ubicaba en la familia Pemphigidae = Eriosomatidae, [5] pero ese taxón ya no es válido. [6] [ verificación fallida ]
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