Joan Bright Astley , OBE (27 de septiembre de 1910 - 24 de diciembre de 2008), nacida como Penelope Joan McKerrow Bright , fue una oficial de inteligencia británica y organizadora durante la Segunda Guerra Mundial. Organizó el Centro de Información Especial (SIC) para Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando era joven, salió con Ian Fleming y se cree que fue una de las tres o cuatro mujeres cuyos atributos fueron utilizados por él para el personaje de Miss Moneypenny . [1]
Joan Bright Astley nació en Monte Caseros, Corrientes , Argentina . Su padre era un contador inglés; su madre, una institutriz escocesa. Descrita como una adolescente difícil, asistió a varias escuelas, aprendió taquigrafía y mecanografía y trabajó como secretaria en la legación británica en México. En la década de 1930, le ofrecieron un trabajo, que rechazó, en la Alemania nazi , enseñando inglés a la familia de Rudolf Hess . [1]
En 1939, un amigo le dijo que podría tener una oportunidad de trabajo si iba un día a cierta estación del metro de Londres luciendo un clavel rosa. Así lo hizo y la guiaron hasta una oficina en Whitehall , donde la recibió un coronel , que le hizo firmar la Ley de Secretos Oficiales y le advirtió que no la viera cierta persona que estaba fuera del edificio cuando saliera. Fue contratada por D/MI(R), una sección del Ministerio de Guerra encargada, entre otras cosas, de interrumpir el flujo de petróleo rumano al Tercer Reich . Más tarde en la guerra, fue empleada por el Comité de Planificación Conjunta y se le dio el trabajo de dirigir el Centro de Inteligencia Secreta, que de hecho era una sola habitación en las Salas de Guerra del Gabinete . Tenía la custodia de documentos e informes secretos y, siguiendo instrucciones, mostraba un informe determinado a un oficial superior y le permitía leerlo en su oficina, en condiciones de alto secreto . [1] Según todos los informes, hizo que los oficiales fueran bien recibidos con su manera informal. Posteriormente, se convirtió en asistente personal del general Sir Hastings Ismay , un estrecho colaborador de Winston Churchill . [1]
Durante la guerra, salió con Ian Fleming y dijo de él: "Pensé que era terriblemente atractivo y divertido, pero escurridizo. Creo que era un hombre despiadado: abandonaba a alguien si ya no lo quería. Eso era todo". [1] Y añadió: "No hubo una relación amorosa apasionada". [1]
Se desempeñó como oficial administrativa en varias conferencias de guerra y posguerra. [1] Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1946 , cuando fue descrita como "Directora de Oficinas del Gabinete y Ministra de Defensa". [2] En 1949, se casó con el coronel Philip Astley, primer marido de Madeleine Carroll , de quien se había divorciado en 1940. El coronel Astley murió en 1958. En 1971, Joan Astley escribió sobre su vida en tiempos de guerra en una autobiografía, The Inner Circle: a View of War at the Top , y en 1993 fue coautora de un libro sobre Sir Colin Gubbins . Murió en la Nochebuena de 2008. [1]
Según Samantha Weinberg , autora de The Moneypenny Diaries , que publicó bajo el nombre de Kate Westbrook, Astley es una de las tres o cuatro mujeres utilizadas por Fleming como base para Miss Moneypenny. [1]