El puerto de Penang es un puerto marítimo de aguas profundas dentro del estado malasio de Penang . Consta de terminales a lo largo del estrecho de Penang , incluidas cinco en Seberang Perai y una en George Town . El puerto de Penang fue el tercer puerto más activo de Malasia en términos de carga en 2017 [actualizar], manejando 1,52 millones de TEU de carga, así como el puerto de escala más activo dentro del país para el envío de cruceros . [3] [4]
Fundado en 1786 con la fundación de la isla de Penang como puerto libre por la Compañía Británica de las Indias Orientales , el puerto de Penang estaba originalmente ubicado en la ciudad portuaria de George Town. [5] [6] Bajo el dominio británico, el puerto de Penang jugó un papel crucial en la economía de Penang, que dependía en gran medida del comercio marítimo. Sin embargo, el gobierno federal de Malasia revocó el estatus de puerto libre en 1969. [7] [8] [9] [10] El puerto de Penang luego se trasladó a Butterworth en el continente en 1974 para facilitar el manejo de buques portacontenedores más grandes. [11] [12] Hoy, el puerto de Penang sigue siendo el principal puerto y centro de transbordo del norte de Malasia.
El puerto de Penang fue establecido con la fundación de George Town por Francis Light en 1786. Light, a quien la Compañía Británica de las Indias Orientales le había encomendado establecer relaciones comerciales en la península malaya , dedujo que al obtener la isla de Penang , los británicos podrían controlar las ambiciones territoriales holandesas y francesas en el sudeste asiático . [13] [14] Debido a su ubicación en el estrecho de Malaca a lo largo de la ruta comercial marítima entre India y China, la isla podría utilizarse como un " lugar de reunión conveniente para el comercio "; Light agregó que si " malayos, bugis y chinos vienen a residir aquí, se convertirá en la Bolsa de Oriente si no se carga con imposiciones y restricciones ". [6]
El puerto de Penang, originalmente ubicado en George Town, fue fundado como un puerto libre, lo que significa que las mercancías podían ser comercializadas sin la imposición de impuestos, derechos o aranceles. [15] La medida tenía como objetivo atraer a los comerciantes de los puertos holandeses existentes en la región. En consecuencia, el número de barcos entrantes aumentó exponencialmente de 85 en 1786 a 3.569 en 1802. [16] [5] [17] A principios del siglo XIX, el puerto de Penang se convirtió en una importante vía de exportación de especias en el sudeste asiático. [18] [19] [20] Las especias cosechadas en granjas agrícolas en todo Penang se enviaban para su exportación desde los puertos de George Town.
Sin embargo, la primacía del puerto de Penang a lo largo del estrecho de Malaca duró poco. Después de la fundación de Singapur por parte de Stamford Raffles en 1819, el puerto de Singapur superó rápidamente al puerto de Penang como puerto preeminente de la región, debido a la posición geográfica más estratégica del primero. [21] [22] [23] [24]
A pesar de ello, el puerto de Penang siguió prosperando durante todo el siglo XIX. Los acontecimientos externos, como la apertura del Canal de Suez y la llegada de los barcos de vapor, hicieron que el puerto de Penang se convirtiera en el primer puerto de escala al este del subcontinente indio . [22] Mientras tanto, el auge de la minería de estaño en la península malaya y el sur de Siam condujo al crecimiento del puerto de Penang como un importante puerto exportador de estaño, desafiando directamente al puerto de Singapur. [21] [25] El estaño del valle de Kinta y Siam se transportaba a George Town para su fundición, antes de ser exportado a través del puerto de Penang a las industrias europeas y estadounidenses. [22] Durante varios años a finales del siglo XIX, las exportaciones de estaño del puerto de Penang, así como las importaciones de estaño a George Town, superaron a las de Singapur. [21]
A fines de la década de 1880, se llevó a cabo una recuperación masiva de tierras en George Town para permitir la expansión del puerto de Penang. [25] Después de la recuperación de tierras, se crearon calles costeras, como Weld Quay , mientras que se construyeron nuevos muelles y almacenes, incluido Swettenham Pier . Además, el primer servicio de ferry a través del estrecho entre George Town y Butterworth se lanzó en 1894. [26] Los ferrys a Butterworth partían de los varios muelles a lo largo de Weld Quay, como Kedah Pier, Church Street Pier y FMSR Pier.
Durante la ocupación japonesa de Penang en la Segunda Guerra Mundial , el puerto de Penang se utilizó como una importante base naval del Eje . [27] [28] Entre 1942 y 1944, George Town sirvió como puerto de escala y centro de reabastecimiento para los submarinos de la Armada Imperial Japonesa , la Kriegsmarine (de la Alemania nazi ) y la Regia Marina (del Reino de Italia ). [29] [30] Al final de la guerra, los comandos de la Marina Real Británica desembarcaron en el puerto de Penang el 3 de septiembre de 1945 bajo la Operación Jurist , liberando la isla de Penang al final del día.
A pesar de las garantías británicas de que George Town mantendría su estatus de puerto libre después de la independencia de Malasia , el gobierno federal de Malasia finalmente revocó el estatus de puerto libre en 1969. [7] [8] [31] Esto provocó un desempleo masivo en Penang y, junto con el rápido desarrollo de Port Klang cerca de Kuala Lumpur , condujo al declive del comercio marítimo del puerto de Penang, ya que Port Klang asumió el papel de principal puerto marítimo de Malasia . [7] [9] [10] [32]
En 1974, el puerto de Penang se trasladó de George Town a Butterworth para dar cabida a buques portacontenedores más grandes. [11] [12] Desde entonces, las operaciones de carga y contenedores del puerto de Penang se manejan en seis instalaciones en Seberang Perai continental . Mientras tanto, Swettenham Pier , la única instalación portuaria restante en George Town, fue remodelada para convertirse en una terminal de cruceros en 2009. [33] [34] Desde entonces, el muelle se ha convertido en el puerto más activo de Malasia para cruceros, superando a Port Klang en 2017. [4]
El puerto de Penang consta de siete instalaciones a lo largo del estrecho de Penang . Seis de ellas se encuentran en Seberang Perai , en el continente, en particular en las ciudades de Butterworth y Perai . El muelle de Swettenham es la única terminal del puerto en la isla de Penang . [35]
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Las cinco terminales de carga y contenedores están situadas en Butterworth y Perai , mientras que Swettenham Pier es la única terminal de cruceros exclusiva para pasajeros.
El puerto de Penang manipuló 1,52 millones de TEU de contenedores en 2016, lo que lo convierte en el tercer puerto más grande de Malasia por volumen después de Port Klang y Port of Tanjung Pelepas . [3] Mientras tanto, Swettenham Pier se ha convertido en el puerto más activo del país para el transporte de cruceros , superando a Port Klang en 2017. [4]
