El ferrocarril de Penang Hill es un funicular de un solo tramo que sube a Penang Hill desde Air Itam , en las afueras de la ciudad de George Town en el estado malasio de Penang . El ferrocarril se inauguró por primera vez en 1923 como un ferrocarril de dos tramos, pero fue renovado en 2010 para convertirlo en un sistema de una sola sección. Es un ferrocarril de vía única con bucle de paso y pasa por un túnel que es el más empinado del mundo. [2] La duración total del viaje puede durar entre cinco y veinte minutos. [3] [4] El vagón del funicular viaja directamente desde la estación inferior hasta la superior, pero puede parar en otras estaciones intermedias previa solicitud. [5]
El ferrocarril de Penang Hill se construyó inicialmente para que la comunidad colonial británica disfrutara del aire más fresco de Penang Hill. El primer intento de construir un ferrocarril de montaña en Penang Hill comenzó con una propuesta de tres residentes británicos, D. Logan, Joseph Heim y Alan Wilson y la formación de una empresa privada en 1897, con financiación de la administración colonial. [6] El primer intento utilizó una máquina de vapor y no era funicular, y resultó ser un fracaso. La línea se construyó entre 1901 y 1905, pero no funcionó por fallos técnicos. [7]
En 1909, el gobierno del Estrecho organizó un nuevo proyecto, el funicular de Penang Hills. [7] Este proyecto ferroviario fue diseñado por Arnold R Johnson, un ingeniero de los Ferrocarriles de los Estados Federados de Malasia , basado en un diseño suizo. La construcción del segundo ferrocarril costó 1,5 millones de dólares del Estrecho . El funicular de 2.007 m de longitud se inauguró informalmente el 21 de octubre de 1923 para iniciar una operación de prueba. [8] Después de un período de prueba exitoso, el 1 de enero de 1924, el entonces Gobernador del Asentamiento del Estrecho, Sir LN Guillemard , inauguró oficialmente el ferrocarril . [7] En su primer año de funcionamiento transportó 35.201 pasajeros y realizó 4.021 viajes. [9] El municipio de Penang, George Town, gestionó y mantuvo el ferrocarril desde su apertura hasta el 1 de febrero de 1977, cuando pasó a manos del gobierno del estado de Penang. [2]
Hasta 2010, el funicular de Penang Hills tenía dos secciones independientes debido a la diferencia de pendiente entre la sección inferior y la superior, y los pasajeros debían cambiar de tren en la estación intermedia. Las secciones superior e inferior tenían cada una dos vagones contrapesados para 40 pasajeros, y cada sección tenía un circuito de paso en las paradas intermedias e intermedias. [5] Los vagones eran arrastrados por cables de acero accionados eléctricamente con una fuente de alimentación de 500 voltios. El ferrocarril tiene un túnel que mide 79 m (258 pies) de largo y es el túnel más empinado del mundo. [2] Se necesitaron 30 minutos para subir la colina en funicular con un cambio de tren en la estación intermedia. [10]
Los primeros vagones eran de madera con compartimentos definidos de primera y segunda clase en cada uno. Los cuatro vagones estuvieron en uso en el ferrocarril durante más de 50 años hasta que fueron retirados en 1977 y reemplazados por vagones rojos que tenían ventiladores y puertas correderas automáticas. Cada uno de los vagones rojos de fabricación suiza tiene capacidad para 80 personas, la mayoría de pie. [11] Estuvieron en uso durante más de 30 años hasta 2010.
Después de una serie de averías, surgió la idea de una revisión completa del sistema con un nuevo funicular. El 22 de febrero de 2010, el funicular de 87 años se cerró para modernizarlo a un nuevo sistema a un costo de 63 millones de ringgit . [12] [13] Se colocaron nuevas vías y se compraron nuevos vagones para aumentar la capacidad de pasajeros y la velocidad del tren. [14] También se construyeron una nueva estación base y un aparcamiento público. [15] La madera de la antigua vía del ferrocarril se reutilizó en la construcción de un nuevo Centro de Visitantes de Penang Hill de cuatro pisos en la cima. [dieciséis]
El nuevo tren y ferrocarril, a diferencia del ferrocarril anterior a 2010, no requiere que los pasajeros cambien de tren a mitad del camino. Los pasajeros pueden disfrutar de un servicio sin escalas en los nuevos vagones azules y blancos, de fabricación suiza y con aire acondicionado, capaces de transportar hasta 100 pasajeros a la vez. [17] [18] La carga máxima de trabajo del funicular se ha fijado en 7.500 kg. [19] Puede transportar 1.000 pasajeros por hora, frente a los 250 del sistema anterior. [13]
El 25 de abril de 2011 el nuevo sistema ferroviario reanudó su servicio, aunque inicialmente hubo una serie de problemas técnicos que provocaron la suspensión temporal del servicio. [20] El servicio de tren funciona diariamente de 6.30 a 21.00 horas y el nuevo vagón puede llegar a la cima en tan solo cinco minutos. [3] [21] La mejora condujo a un gran aumento en el número de pasajeros transportados; en 2014, el número de pasajeros alcanzó 1,365 millones, [22] en comparación con el número de visitantes a Penang Hill de alrededor de medio millón en 2008. [23]
Los visitantes pueden ingresar al funicular en la estación inferior de Air Itam , y la última parada del viaje es la estación superior en la cima de la colina de Penang. Hay varias estaciones a lo largo del ferrocarril entre las estaciones Superior e Inferior: la Estación Intermedia (que actualmente está abierta solo para residentes), así como las estaciones Claremont, Viaduct y Lower y Upper Tunnel. Desde la actualización de 2010, el tren normalmente avanza directamente hasta la cima sin detenerse en la estación intermedia. Sin embargo, es posible parar en algunas de las estaciones intermedias, previo acuerdo con el conductor. [24]
La Estación Superior ha sido mejorada con la construcción de una plataforma de observación extendida llamada Skywalk, una pasarela elevada que conduce a un patio de comidas, así como un ascensor, una cafetería y una galería de museo. [25] [26]
La estación inferior de Air Itam ha sido mejorada con un nuevo edificio con techo retráctil y un nuevo aparcamiento de varias plantas para los visitantes que viajan en coche. [27] Los visitantes también pueden llegar a la estación en el autobús 204 Rapid Penang desde George Town, Penang .
Para los ciudadanos malasios, la tarifa del billete de ida y vuelta es de 12 RM por adulto y 6 RM por niño de entre tres y 12 años. Las personas mayores tienen tarifas más económicas de 6 RM por persona. Para los no malayos, la tarifa es de 30 RM para adultos y 15 RM para niños. [28]
El viaje sigue siendo gratuito para las personas discapacitadas que posean la tarjeta OKU.
Tampoco se modifican las tarifas para los residentes de Penang Hill, los comerciantes, vendedores ambulantes y trabajadores autorizados, que pueden comprar un pase de temporada mensual a RM24.
.jpg/1280px-Hello!_(3440590727).jpg)
Antes de 2010, el tramo inferior del funicular tiene los siguientes parámetros técnicos: [29]
El tramo superior del funicular tiene los siguientes parámetros técnicos: [30]
05°24′55.59″N 100°16′26.13″E / 5.4154417°N 100.2739250°E / 5.4154417; 100.2739250
