Penélope es el cuarto cráter de impacto más grande de la luna Tetis de Saturno . Es un cráter elíptico inusual, mide aproximadamente 180 por 220 kilómetros y está ubicado cerca del ecuador, cerca del centro del hemisferio posterior de Tetis a 10,8° S, 249,2° O. [1] Está aproximadamente opuesto al cráter más grande de Tetis: Odiseo . Penélope recibe su nombre de la reina Penélope de la mitología griega , esposa del legendario rey Odiseo de la Odisea de Homero . El nombre fue aprobado oficialmente por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en 1983. [1]
Penélope es un cráter muy elíptico, con un eje más corto de aproximadamente 180 kilómetros y un eje más largo de aproximadamente 220 kilómetros. El eje más largo de Penélope está alineado casi exactamente de norte a sur, desviándose solo 1°. [2] : 3 Sin embargo, con un diámetro promedio de aproximadamente 207,5 kilómetros, [1] es la cuarta estructura de impacto más grande conocida en Tetis. [3] Su pared occidental del cráter es brillante, con hielo fresco de la corteza de Tetis expuesto; la pared oriental del cráter está comparativamente mucho más degradada. Dentro del fondo de la cuenca de Penélope hay un anillo de pico central muy degradado de aproximadamente 50 kilómetros de diámetro. Los arcos norte y sureste del anillo de pico central son las secciones mejor conservadas de esta característica. Varias fallas cruzan Penélope, incluida una característica tectónica que cruza el fondo de la cuenca pero no continúa más allá del borde del cráter. [4] : 10 Penélope es bastante profundo y no relajado, ya que no se ha aplanado como algunos de los otros cráteres de impacto importantes de Tetis. Este y otra cuenca de impacto no relajada cercana, Antinous, pueden representar una provincia de cráteres no relajados entre ~120° E y ~30° E. [5] : 49
La región en la que se encuentra Penélope está dominada por un terreno con muchos cráteres. Al este de Penélope hay una red de canales estrechos aproximadamente paralelos que atraviesan un sistema de canales más antiguos y degradados. Las regiones al este están especialmente densamente craterizadas y son escarpadas. Inusualmente, Penélope, junto con la mayoría de los otros grandes cráteres de impacto de Tetis, están todos concentrados en el hemisferio posterior de Tetis al sur del ecuador. [4] : 7