Pelorovis (" oveja prodigiosa/monstruosa" [1] ) es un género extinto de ganado salvaje africano que existió durante laépoca del Pleistoceno . [2] La especie más conocida es Pelorovis oldowayensis de Olduvai Gorge en Tanzania, del Pleistoceno temprano. La especie "Pelorovis" antiquus del Pleistoceno tardío-Holoceno ha sido desde entonces trasladada a Syncerus , el mismo género que el búfalo africano actual .
El género fue descrito por primera vez por Hans Reck en 1928 para albergar su nueva especie P. oldowayensis , que describió a partir de huesos que encontró originalmente en la garganta de Olduvai, en el norte de África Oriental Alemana ( Tanzania ), en 1913, la primera vez que un paleontólogo exploró esta famosa localidad . El holotipo es un cráneo fósil y huesos variados que se conservan en Berlín.
La especie P. kaisensis fue nombrada en 1994 a partir de Kaiso, Uganda . Hadjouis y Sahnouni la consideraron más cercana a Syncerus en 2005. [3]
Un estudio de 2007 realizado por Bienvenido Martínez-Navarro y colegas sobre la morfología de los restos fósiles llegó a la conclusión de que Pelorovis probablemente no es monofilético . Estos autores reclasifican las formas tempranas del género, P. turkanensis y P. oldowayensis , en el género Bos . En contraste, encuentran que la forma del Pleistoceno tardío Pelorovis antiquus parece ser un pariente cercano del búfalo africano moderno ( Syncerus caffer ). Este enfoque esencialmente subsume el género como sinónimo de Bos , porque la especie tipo es P. oldowayensis . [3] Varios de los autores de este estudio reiteraron su clasificación de los taxones Pelorovis turkanensis y P. oldowayensis en el género Bos en otro artículo publicado en 2014. [4] Alexandre Hassanin sigue las interpretaciones de Martínez-Navarro et al ., señalando trabajos genéticos previos que muestran que los linajes de bóvidos que produjeron las especies modernas dentro de los géneros Bos , Bubalus y Syncerus se separaron entre sí hace unos ocho a nueve millones de años, lo que indica que o bien los ancestros fósiles de estas especies aún no se han descubierto, o que ya se han encontrado, pero están identificados taxonómicamente de forma errónea. Señala además que Martínez-Navarro et al . solo están buscando al ancestro de Bos primigenius en sus estudios de bóvidos fósiles africanos, y que las especies asiáticas de Bos pueden haberse derivado de otras especies fósiles. Por último, Hassanin señala que si Pelorovis se reduce a la sinonimia debido a estos estudios, esto también implica que los otros géneros fósiles del Pleistoceno Leptobos y Epileptobos son sinónimos de Bos . [5]
Un estudio de 2018 realizado por Tong et al . sobre la representación fósil china de Bos primigenius utiliza la morfología para refutar estas conclusiones con respecto a la pertenencia de estos taxones al género Bos , así como si son la línea ancestral de la que evolucionó Bos , y en cambio se adhiere a la interpretación tradicional de que la especie fósil india del Pleistoceno temprano, Bos acutifrons , es el ancestro primordial de Bos . [6]
Syncerus antiquus fue descrito por Georges Louis Duvernoy en 1851 a partir de un cráneo descubierto a lo largo del río Bou Sellam cerca de la ciudad de Sétif , Argelia . Fue encontrado a un metro de profundidad, al excavar los cimientos de un nuevo molino, y posteriormente enviado a París. [7] [8] Duvernoy creía que esta especie estaba estrechamente relacionada con el búfalo de agua asiático (Bubalus bubalis) y lo clasificó como Bubalus antiquus . Varios otros fósiles de S. antiquus fueron descritos bajo los nombres de Bubalus bainii y Bubalus nilssoni .
En 1949, Dorothy Bate reconoció que estos búfalos eran conespecíficos y no estaban relacionados con Bubalus . Colocó estos fósiles en un nuevo género, Homoioceras . [9] Sin embargo, se encontró que la especie tipo de Homoiceros era sinónima del búfalo del Cabo , lo que invalidó el género. Posteriormente se trasladó a Pelorovis en 1978. [10] [11] Sin embargo, se ha observado un vínculo con el búfalo del Cabo actual basándose en motivos morfológicos y sistemáticos, y desde 1994 se ha sugerido que P. antiquus se traslade a Syncerus . [12] Desde entonces, esta propuesta ha ganado una amplia aceptación. [13]
La etimología del epíteto genérico " pelorovis ", elegido por Reck en 1928, está compuesta por el griego πέλωρος ( péloros ) en el sentido de "monstruoso" o "enorme y terrible" [14] y el latín ovis, que significa "oveja". [15]
Pelorovis se parecía a un búfalo africano , aunque era más grande y poseía cuernos más largos y curvados . Pelorovis probablemente pesaba alrededor de 1200 kilogramos (2600 lb), y los machos más grandes alcanzaban los 2000 kilogramos (4400 lb). Esto lo clasifica como uno de los bovinos más grandes, y de hecho uno de los rumiantes más grandes que hayan vivido, rivalizando con el extinto bisonte americano de cuernos largos ( Bison latifrons ), y el extinto jirafa asiática Sivatherium giganteum , así como con la jirafa africana actual ( Giraffa camelopardalis ) en peso. Los núcleos óseos de los cuernos tenían cada uno alrededor de 1 metro (3,3 pies) de largo; cuando estaban cubiertos de queratina (que no sobrevive a la fosilización ) podrían haber tenido hasta el doble de esta longitud. [16] Los cuernos apuntaban lejos de la cabeza, formando cada uno un semicírculo en las especies Pelorovis oldowayensis y P. turkanensis . [2]
P. oldowayensis era prácticamente del mismo tamaño que el búfalo africano moderno, pero sus patas eran más largas y la cabeza alargada de esta especie recordaba a las del Alcelaphinae moderno .
P. oldowayensis se encontraba en el África subsahariana y desapareció hace 800.000 años. Los mejores fósiles de P. oldowayensis se conocen en la garganta de Olduvai, en Tanzania .
