Pelomyxa es un género de amebas flagelares gigantes, generalmente de 500 a 800 μm , pero ocasionalmente de hasta 5 mm de longitud, que se encuentran en sedimentos anaeróbicos o microaeróbicos del fondo de estanques de agua dulce estancados o arroyos de movimiento lento. [1]
El género fue creado por R. Greeff, en 1874, con Pelomyxa palustris como especie tipo . [2] En las décadas posteriores a la construcción de Pelomyxa , los investigadores le asignaron numerosas especies nuevas. Sin embargo, en el último cuarto del siglo XX, los investigadores redujeron el género a una sola especie, Pelomyxa palustris , que se entendía como un organismo muy cambiante con un ciclo de vida complejo, cuyas distintas fases se habían confundido con especies separadas. [3] [4] Todas las especies descritas fueron relegadas al estado de sinónimos o trasladadas al género no relacionado Caos .
Desde 2004, se han descrito cuatro nuevas especies de Pelomyxa y dos especies más antiguas han sido redescriptas y confirmadas como miembros válidos del género. Estos acontecimientos han planteado nuevas preguntas sobre la naturaleza de la propia Pelomyxa palustris . [1] [5] [6] [7] [8] [9]
Pelomyxa tiene múltiples núcleos , [10] que pueden ser de dos a varios miles en casos raros. Una célula en movimiento tiene forma cilíndrica, con un único pseudópodo hemisférico en la parte delantera y una proyección semipermanente llamada uroide en la parte posterior, que está cubierta por diminutos flagelos inmóviles . Consumen una amplia variedad de alimentos y tienen muchas vacuolas que contienen tanto alimentos, como diatomeas , como desechos como arena. Pelomyxa depende de bacterias simbióticas que funcionan de manera similar a la mitocondria de las criaturas aeróbicas, lo que permite que las especies que de otro modo serían anaeróbicas vivan en ambientes más aeróbicos. [11]
La clasificación de Pelomyxa ha sido objeto de considerable discusión en las últimas décadas.
Pelomyxa carece de mitocondrias , así como de varios otros orgánulos que generalmente se encuentran en las células eucariotas (en particular, peroxisomas y dictiosomas ). Hubo un tiempo en que también se creía que carecían de flagelos y eran incapaces de realizar mitosis . Como células nucleadas que carecían de "casi todas las demás inclusiones celulares de eucariotas", [12] Pelomyxa fue considerada, durante un tiempo, como "protoeucariotas" supervivientes, [13] situándose en algún lugar entre las bacterias y las células modernas. En 1973, se propuso que los antepasados de Pelomyxa palustris se habían separado de la línea eucariota antes de la llegada de las mitocondrias [14] En 1976, Jean M. Whatley escribió que Pelomyxa palustris "puede considerarse con justicia el organismo eucariota más primitivo que existe en la actualidad". ". [15] Como tal, el organismo era potencialmente un análogo moderno del eucariota ancestral que, según la teoría de la endosimbiosis en serie , internalizó el simbionte bacteriano que luego evolucionó hasta convertirse en las mitocondrias de la célula moderna. Se sabía que la especie albergaba varios simbiontes bacterianos. Si bien la función de estos no estaba clara, Whatley argumentó que podrían proporcionar un ejemplo evolutivo útil, indicando las "formas en que se podría haber logrado una transformación mitocondrial bacteriana". [15]
En 1982, Lynn Margulis creó la subclase Caryoblastea (o Pelobiontidae) para "ameobas anaeróbicas que carecen de undulipodia" y le asignó Pelomyxa como el único miembro del grupo. [12] Al año siguiente, Cavalier-Smith incluyó el género con varios otros ameboides amitocondriados "primitivos" en un nuevo grupo taxonómico: las Archamoebae . [16] Las Archamoebas fueron, a su vez, reclutadas para el nuevo reino de Archezoa , junto con otros eucariotas amitocondriados, las Metamonas y los Microsporidia .
La primitividad de Pelomyxa entró en duda en 1988, cuando Joe I. Griffin publicó un estudio estructural de Pelomyxa palustris que muestra que, después de todo, la especie posee flagelos rudimentarios y mitos. Griffin concluyó que " Pelomyxa no es ni primitiva ni diferente de formas relacionadas, una vez que se comprende que sus parientes son flagelados ameboides". [3] En 1995, el argumento contra la primitividad de Pelomyxa se hizo aún más fuerte, cuando el análisis molecular reveló que los antepasados de Pelomyxa palustris probablemente habían poseído mitocondrias. [17] A finales de la década, estaba claro que todos los miembros de las Archamoebae de Cavalier-Smith descendían de células mitocondriadas. En otras palabras, no eran en absoluto eucariotas de ramificación temprana o "primitivos", sino más bien "protistas degenerados" que habían perdido los orgánulos que habían poseído sus antepasados. [18]
En consecuencia, Pelomyxa y las otras Archamoeba fueron reasignadas al filo Amoebozoa , bajo el subfilo Conosa (compartido con los mohos limosos micetozoos ). [19] El Reino Archezoa fue eliminado. [20]