Pellín Rodríguez (4 de diciembre de 1926 – 31 de octubre de 1984) fue un cantante de salsa . Rodríguez fue miembro del grupo musical El Gran Combo y realizó giras con ellos por toda América Latina y Europa, ganando fama y popularidad como cantante. Además de sus habilidades para el canto, Rodríguez tenía grandes habilidades cómicas y participó en comedias en varios programas de televisión en Puerto Rico . [1]
Pellín Rodríguez (nacido Pedro Rodríguez de Gracia [nota 1] ) nació y creció en Santurce , un sector de San Juan , la ciudad capital de Puerto Rico. Sus padres, Tomasita De Gracia y Zenón Rodríguez, eran pobres y Rodríguez solo pudo completar su educación primaria. Tuvo que trabajar en varios trabajos para poder ayudar económicamente a su familia. Durante su adolescencia, Rodríguez demostró sus talentos musicales cantando en la iglesia y en obras de teatro en la escuela. [2] Estaba relacionado con Gilberto Concepción de Gracia , el principal fundador del Partido Independentista Puertorriqueño (Partido Independentista Puertorriqueño), o PIP.
Rodríguez inició su carrera musical en 1942 cuando ingresó al Conjunto Moderno de Leopoldo Salgado. Poco después, Rodríguez se unió a Dandies Del 42 de Johnny Seguí, seguido de un breve período con la Orquesta Carmelo Díaz Soler. Rodríguez también tocó con la orquesta de Moncho Usera, el cuarteto de Manuel "Canario" Jiménez, la orquesta de Mario Dumont, la orquesta de Rafael Muñoz y la Orquesta Tropicana de Rafael Elvira donde compartió labores vocales con Gilberto Monroig. [3]
En 1947 Rodríguez fue contratado por Noro Morales para unirse a su orquesta. [4] Durante finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 Rodríguez también tocó con Xavier Cugat , José Curbelo y Tito Puente en prestigiosos lugares de baile de la ciudad de Nueva York como el Palladium Ballroom , el Paramount Theater y el China Doll Club.
En 1954 Rodríguez grabó varios sencillos con la banda de Alfred Levy (Alfredito And His Orchestra) que luego fueron recopilados en algunos EP y LP. [5]
Rodríguez tiene dos créditos de escritura en las canciones Saoco y "El Mantequero", ambas grabadas por Cortijo Y Su Combo entre finales de los 50 y principios de los 60.
Rodríguez se mudó a Chicago a mediados de la década de 1950, donde se unió a la Orquesta Nuevo Ritmo de Cuba, dirigida por Armando Sánchez. [6]
En 1960 Rodríguez se mudó a Puerto Rico y tocó con la Súper Orquesta Tropicana de Rafael Elvira, seguida más tarde por una breve temporada con la Orquesta Noro Morales antes de unirse a El Gran Combo.
En 1962, tras la disolución de Cortijo Y Su Combo, algunos de sus integrantes se reunieron y fundaron El Gran Combo. Rodríguez se unió a ellos y compartió las funciones vocales con Andy Montañez .
Rodríguez realizó giras con el grupo por toda Europa y América Latina, ganando fama y popularidad como cantante. Rodríguez fue el cantante principal de más de 100 canciones con El Gran Combo y grabó más de 20 álbumes de estudio con ellos. [7] Rodríguez también aparece en más de 20 compilaciones del grupo.
Durante su década con El Gran Combo, el grupo gozó de éxito comercial y recibió varios premios y reconocimientos internacionales. Entre ellos un par de Discos de Oro. [8]
En septiembre de 1972, El Gran Combo lanzó el álbum Por El Libro. Fue la última grabación de estudio de Rodríguez con el grupo. Durante los ensayos para su próximo disco, En Acción, el líder de El Gran Combo, Rafael Ithier, se enteró de que Rodríguez había firmado un contrato con Borinquen Records. Rodríguez le dijo a Ithier que iba a grabar un álbum de boleros y que iba a seguir cantando guarachas con El Gran Combo. Ithier sintió que no era una buena idea y no estaba dispuesto a correr ese riesgo de tener a Rodríguez como miembro de la banda y como solista al mismo tiempo. Ithier sugirió que Rodríguez debería dejar la banda y Rodríguez se fue para seguir una carrera en solitario. [9]
El primer álbum en solitario de Rodríguez con el sello musical puertorriqueño Borinquen Records, Amor Por Tí, se grabó en dos semanas y se lanzó en abril de 1973. [9] El álbum fue un éxito comercial y le valió a Rodríguez un premio Disco de Oro y el sencillo del mismo nombre ganó un premio Disco de Platino. [1] [10] Durante el tiempo que Rodríguez estuvo contratado por Borinquen Records, grabó seis álbumes de estudio y también participó en varios álbumes recopilatorios para el sello. La mayoría de los arreglos y la orquestación de la música de Rodríguez mientras estuvo en Borinquen Records fueron realizados por Bobby Valentín y su banda.
En 1978 varios músicos que habían dejado Oscar D'León Salsa Mayor le pidieron a Rodríguez que se uniera a su banda. Rodríguez aceptó y se mudó a Venezuela. La nueva banda se llamó Nuestra Orquesta La Salsa Mayor. Para su primer álbum, Rodríguez compartió las tareas de voz principal con Leo Pacheco y Carlos El Grande (Calixto Ferrer Pérez). En 1979 lanzaron un segundo álbum donde Rodríguez compartió las tareas de voz principal con Leo Pacheco y Freddy Nieto, quien reemplazó a Carlos El Grande. [11]
Después de dos álbumes con Nuestra Orquesta La Salsa Mayor, Rodríguez dejó la banda y unió fuerzas con su antiguo compañero de El Gran Combo Andy Montañez para grabar un nuevo álbum. En 1979 lanzaron el álbum "Encuentro Cercano De Dos Grandes" Andy & Pellín. La canción principal del álbum (Alacrán) fue una respuesta directa a un comentario sarcástico hecho en una canción de El Gran Combo lanzada después de que Montañez dejó El Gran Combo. [12]
En 1981 Rodríguez grabó su último álbum de estudio como solista, Reflexiones Pasadas. El álbum fue producido y dirigido por el reconocido pianista y arreglista Jorge Millet. Fue el último álbum en el que trabajó Millet antes de morir. [13]
En 1982, bajo la iniciativa de Johnny "El Bravo" López, algunos exmiembros de El Gran Combo se reunieron para formar un grupo con el nombre de El Combo Del Ayer. Entre ellos estaban Pellín Rodríguez, Elías Lopes, Roberto Roena , Milton Correa y Martín Quiñónez. Lanzaron tres grabaciones de estudio y realizaron una extensa gira entre 1982 y 1984. El grupo se disolvió después de que Rodríguez muriera en octubre de 1984. [14]
Mientras estaba de gira en Nueva York, Rodríguez conoció a una joven que trabajaba como secretaria para la American Express Company con el nombre de Elba López Pérez. Rodríguez y Elba se casaron en 1951 y en 1953, tuvieron su primer hijo, en Nueva York, a quien llamaron Pedro. La familia estaba constantemente en movimiento y en 1954 Elba dio a luz a su segundo hijo, Michael, en Puerto Rico. A fines de la década de 1950, Rodríguez se mudó con su familia a Chicago y Elba dio a luz a su tercer hijo, Tommy (quien siguió los pasos de Pellin y se convirtió en cantante de salsa). En 1960, Rodríguez se mudó con su familia a Puerto Rico. Rodríguez y su esposa compraron una casa en la ciudad de Bayamón .
En junio de 1984, pocos meses antes de su fallecimiento, Rodríguez ofreció un concierto en Puerto Rico donde celebró su 45 aniversario en el mundo de la música. Algunas canciones de este concierto aparecen en el álbum Los 45 Años De Pellín Rodríguez.
Rodríguez murió el 31 de octubre de 1984, en San Juan, Puerto Rico, tras sufrir un derrame cerebral a la edad de 57 años. Antes de morir, tuvo el placer de presenciar la graduación de su primogénito, Pedro Rodríguez , quien obtuvo una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Alabama en Huntsville mientras trabajaba en la NASA. [15] Pedro se convirtió en el director de un laboratorio de pruebas en la NASA e inventó un asiento elevador portátil que funciona con baterías para personas que sufren de artritis de rodilla. [15] A Rodríguez le sobreviven su esposa Elba, sus hijos Pedro, Michael, Tommy.
Rodríguez está enterrado en el Cementerio de San José de Villa Palmeras , Santurce, Puerto Rico . [16]
Puerto Rico ha honrado la memoria de Rodríguez nombrando una calle en Santurce en su honor. [17] En el barrio Villa Palmeras en Santurce hay una plaza llamada "Plaza De Los Salseros" que tiene una estatua y una placa dedicada a Pellin Rodríguez. [18] [19]
