El Parque Nacional Point Pelee ( en francés : Parc national de la Pointe-Pelée ) es un parque nacional en el condado de Essex , en el suroeste de Ontario , Canadá , donde se extiende hasta el lago Erie. La palabra pelée en francés significa 'calvo'. Point Pelee consiste en una península de tierra, principalmente de hábitats de pantanos y bosques, que se estrecha hasta una punta afilada a medida que se extiende hacia el lago Erie . Middle Island , también parte del Parque Nacional Point Pelee, fue adquirida en 2000 y está justo al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el lago Erie. [3] Point Pelee es el punto más al sur de Canadá continental , [3] y está ubicado sobre una base de arena glacial, limo y grava que muerde el lago Erie. Esta lengua de tierra tiene un poco más de siete kilómetros de largo por 4,5 kilómetros (2,8 millas) de ancho en su base norte. Point Pelee fue creado en 1918 y fue el primer parque nacional de Canadá creado con fines de conservación. [3] Fue designado sitio Ramsar el 27 de mayo de 1987. [4]
Los aborígenes vivieron en Point Pelee durante muchos años antes de la colonización europea, remontándose al menos a 6000 años atrás. [3] Se cree que el sitio arqueológico más grande encontrado en Point Pelee fue ocupado entre el 700 y el 900 d. C. [5]
El nombre fue dado a la zona por los padres Dollier y Galinée cuando pasaron por la zona en 1670. [6]
A finales del siglo XVIII, las reservas navales británicas talaron el pino blanco de la zona para la construcción de barcos. [7] En 1790, el agente indio adjunto Alexander McKee negoció un tratado con las comunidades aborígenes que cedían una gran extensión de tierra, que incluía Point Pelee, a la Corona. [8] El pueblo chippewa de la Primera Nación Caldwell , que habitaba Point Pelee, no fue signatario de ese tratado. Sin embargo, la Corona no se dio cuenta de esto y, de todos modos, su tierra fue cedida. Posteriormente, se les obligó a abandonar su tierra y Point Pelee sigue siendo tierra aborigen sin ceder. Esto ha sido reconocido públicamente por el Departamento de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá. [9]
Antes de la creación del parque, se creó el Great Lakes Ornithological Club para estudiar la migración de las aves. Uno de los miembros, Percy A. Taverner , el primer ornitólogo canadiense del Dominion, recomendó que Point Pelee se convirtiera en parque nacional en 1915. Jack Miner también había presionado para la creación del parque en ese momento. [10] Point Pelee se convirtió en parque nacional en 1918 a instancias de los observadores de aves y cazadores. La pesca comercial continuó en el parque hasta 1969. Point Pelee fue el único parque nacional canadiense que permitió la caza hasta que se puso fin a la caza de patos en 1989. Este sitio fue llamado "Pointe-Pelée" (que significa "punta calva") por los exploradores franceses porque el lado este era rocoso y no tenía árboles. [11]
Point Pelee fue designado como reserva de cielo oscuro en 2006, el primer parque nacional canadiense en ser designado como tal. [12] En marzo de 2006, fuertes vientos provocaron olas que arrasaron la punta de arena y todo lo que quedó fue una plataforma. [13] En octubre de 2007, el nivel del lago Erie bajó lo suficiente como para revelar la punta nuevamente extendiéndose al menos un kilómetro dentro del agua y al menos 7 metros (23 pies) de ancho con una forma de curva sinuosa. [14] Desde entonces, la punta arenosa continúa cambiando, alargándose o acortándose, o incluso desprendiéndose temporalmente, de año en año.
Ubicado en la parte occidental de las tierras bajas del río San Lorenzo , el parque es una formación de arena que se extiende 15 kilómetros (9,3 millas) hasta el lago Erie y tiene hasta 70 metros (230 pies) de espesor. [11] Con un área de solo 1564 hectáreas (3860 acres), es el parque nacional más pequeño de Canadá. [3] [15] La mayor parte del parque (aproximadamente 1.113 hectáreas (2.750 acres) o el 70% del parque consiste en pantanos, dominados por espadañas y estanques, aunque las áreas boscosas constituyen una parte significativa del parque, cubriendo aproximadamente el 21% del parque. [3] [4] [15] Este banco de arena está dominado por llanuras de till que se formaron durante la última edad de hielo durante el avance y retroceso del hielo de Wisconsin [4] en una cresta de piedra caliza sumergida. A medida que el glaciar se derritió y retrocedió hacia el norte, la cuenca del lago Erie comenzó a llenarse de agua. El movimiento de sedimentos alteró la costa, lo que resultó en la forma actual de Point Pelee. [15] Posteriormente, a lo largo de los siglos, se ha formado un suelo delgado pero rico. [11] Los suelos minerales en el parque también se mapearon como arena Eastport de drenaje rápido, que tiene un desarrollo de perfil insignificante. [16] Los pantanos comenzaron a formarse alrededor de 3.200 años hace, basado en la datación por carbono. [15] Este fue también el mismo momento en que las arenas comenzaron a depositarse, formando las barreras actuales . [15] El pantano tiene un sistema de drenaje cerrado debido a la separación del mismo por dos barreras a lo largo del lado este y oeste, lo que generalmente impide el libre intercambio de agua. [4] [15] Sin embargo, cuando los niveles del lago son más altos, los niveles de agua del pantano fluctúan con los niveles de agua del lago. [4] La forma triangular distintiva en el extremo sur de Point Pelee es causada por la convergencia de estas dos barreras (esta lengua o punta es el punto más al sur del continente canadiense). [15] Middle Island, que se encuentra al sur de la península de Point Pelee, tiene un área de aproximadamente 18,5 hectáreas (46 acres) y es el punto más al sur de Canadá . [3] Prácticamente toda la isla Middle está cubierta de bosques.
Debido a su ubicación al sur y los efectos moderadores del lago Erie, el clima en el parque es ligeramente más cálido que el resto de Canadá [11] y muchas especies de fauna caroliniana , que son raras en Canadá, se encuentran aquí. [4] Los ejemplos incluyen la serpiente zorro y el eslizón de cinco líneas . [11] Debido a su ubicación en la encrucijada de dos rutas migratorias principales, se han registrado alrededor de 347 a 360 especies diferentes de aves migratorias en el parque y más de 100 especies permanecen allí para reproducirse. [4] [11] Este total incluye 102 especies de aves acuáticas y playeras. [4] Los 100 mejores sitios de observación de aves del mundo de Dominic Couzen enumeran Point Pelee como el número 66. [17] Los coyotes también están presentes dentro de este parque. [18] Muchas especies florales carolinianas que son raras en Canadá se encuentran dentro de los límites del parque. Point Pelee tiene seis hábitats diferentes: playa, cedro, sabana, bosque seco, bosque húmedo y pantano de agua dulce. [19] El parque contiene más de 750 especies de plantas nativas, [3] de estas 8 especies se consideran raras, en peligro de extinción o amenazadas en Canadá. [4] Cerca de Point Pelee se encuentra Middle Island, que está designada provincialmente como Área de Interés Natural y Científico (ANSI) debido a sus conjuntos únicos y raros de plantas y animales. [3] Middle Island es el hogar de plantas y animales que son característicos de la ecozona caroliniana de la cual nueve especies están en riesgo. [3] La diversidad de vegetación en el pantano es mayor a lo largo del borde de los estanques del pantano y en las zonas de transición entre los entornos terrestres y el pantano. [4] Cuatro comunidades de vegetación diferentes dominan en el pantano.
Point Pelee tiene un clima continental húmedo ( Dfa según la clasificación climática de Köppen ) con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos que se modifican por las aguas circundantes del lago Erie. [4] Se encuentra en una zona que se caracteriza por un clima variable debido al conflicto entre las masas de aire polares y tropicales. [20] Su posición en el lago Erie modifica su clima, lo que resulta en temperaturas más cálidas en invierno y otoño en comparación con las regiones del interior, ya que el lago se enfría más lentamente que la tierra circundante, aunque durante la primavera, las temperaturas permanecen más frías que las áreas del interior debido a que la tierra se calienta más rápido que el lago. [20]
Los inviernos son fríos, con una temperatura media en enero de -3,9 °C (25,0 °F). Debido a su posición en el lago Erie, las temperaturas invernales son más cálidas que en lugares del interior a una latitud similar debido a la liberación del calor almacenado por el lago. [20] [21] Como resultado, las temperaturas inferiores a -20 °C (-4,0 °F) son raras, con solo 1,9 días en los que la temperatura alcanza o cae por debajo de -20 °C (-4,0 °F). [22] La temperatura máxima suele permanecer por debajo del punto de congelación la mayoría de los días, aunque pueden producirse períodos de tiempo templados de vez en cuando. El parque recibe 98,9 centímetros (38,9 pulgadas) de nieve al año y hay 30,6 días con nieve medible. [22] El parque no está situado en la región del cinturón de nieve , y la capa de nieve es intermitente durante el invierno.
Los veranos son cálidos y húmedos, y el mes más cálido, julio, tiene una temperatura media de 22,4 °C (72,3 °F), una de las más altas de Ontario. [20] El lago que lo rodea modera las temperaturas estivales, enfriando el flujo de masas de aire cálido que se originan en el Golfo de México y, como resultado, las temperaturas superiores a los 30 °C (86,0 °F) son raras, con solo 4 a 8 días al año en el parque. [21] [22]
Desde una perspectiva regional, el parque está aislado de otras áreas naturales porque en el condado de Essex, menos del 6% de la cubierta forestal nativa y el 3% de los humedales permanecen intactos. [3] Gran parte del área (el 97% de ella) ha sido alterada y en su mayoría convertida para la agricultura, la industria o el desarrollo urbano. [3] También se encuentra relativamente cerca de la principal zona urbana de Windsor-Detroit .
El parque constituye el punto más meridional de Canadá continental (su latitud es la misma que la de Roma, Italia y Barcelona, España) [23] y forma parte de un corredor migratorio de aves y mariposas sobre el lago Erie a través de Point Pelee y las islas del lago Erie. [24] Se han registrado más de 360 especies de aves en el parque. La época pico de migración de las aves es la primavera, especialmente mayo, cuando los migrantes cansados hacen su primera recalada después de su viaje hacia el norte a través del lago. [25]
Muchos observadores de aves de América del Norte y del extranjero visitan el parque en mayo, [7] a menudo alojándose en la cercana ciudad de Leamington . [26] Una atracción, aparte de la gran cantidad y variedad de aves que pasan en migración, es la oportunidad de ver más especies reproductoras del norte antes de que sigan su camino. [23] Es ampliamente reconocido como uno de los destinos más deseables para los ávidos observadores de aves , particularmente para la migración de paseriformes . [27]
El 29 de marzo de 2017, las marismas de Point Pelee se vieron afectadas por un incendio que quemó más de 125 hectáreas (310 acres) de hábitat pantanoso. El incendio duró 15 horas y se extinguió de forma natural gracias a las lluvias del día siguiente. [28]
El Parque Nacional Point Pelee apareció en un sello postal de alto valor (5 dólares), emitido en 1983, como parte de una serie en honor a los parques nacionales. El parque apareció en un sello que se emitió el 15 de enero de 2018, con un valor nominal de 1,20 dólares. La emisión coincide con el año del centenario del parque y es parte de una serie de nueve sellos que presentan vistas panorámicas de todo el país. [29]
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