La batalla de Beicang ( en chino :北倉之戰), también conocida como batalla de Peitsang , se libró el 5 de agosto de 1900 durante la Rebelión de los Bóxers , entre la Alianza de las Ocho Naciones y el ejército chino de la dinastía Qing . El ejército chino se vio obligado a abandonar sus trincheras preparadas y se retiró a Yangcun. [1] El contingente japonés lideró el ataque de la Alianza; también estuvieron presentes contingentes de Rusia, Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia. [2]
La Rebelión de los Bóxers fue un levantamiento antiimperialista , antiextranjero y anticristiano en China en 1899. El contexto inmediato del levantamiento incluyó una grave sequía y la interrupción por el crecimiento de las esferas de influencia extranjeras después de la Guerra Sino-Japonesa de 1895. [ 3] [4] Después de varios meses de creciente violencia y asesinatos en Shandong y la llanura del norte de China contra la presencia extranjera y cristiana en junio de 1900, los combatientes bóxers, convencidos de que eran invulnerables a las armas extranjeras, convergieron en Pekín con el lema "Apoyar al gobierno Qing y exterminar a los extranjeros". [5] [6] La emperatriz viuda china Cixi apoyó a los bóxers y el 21 de junio emitió un decreto imperial declarando la guerra a las potencias extranjeras. [7] Diplomáticos, civiles extranjeros, soldados y cristianos chinos buscaron refugio en el Barrio de las Legaciones , donde fueron asediados . [8]
El 4 de agosto de 1900, los soldados de la Alianza de las Ocho Naciones abandonaron la ciudad de Tianjin para marchar hacia Pekín con el fin de aliviar el asedio. La fuerza estaba formada por aproximadamente 20.000 tropas, con contingentes de: Japón, 10.000; Rusia, 4.000; Gran Bretaña, 3.000; Estados Unidos, 2.000; Francia, 800; Alemania, 200; y Austria e Italia, 100. [9] El reconocimiento indicó que las fuerzas chinas estaban atrincheradas en Beicang, a seis millas de Tianjin, a ambos lados del río Hai . Los estadounidenses, británicos y japoneses avanzaron por el lado oeste del río y los rusos y franceses por el este. Los ejércitos acamparon la noche del 4 al 5 de agosto cerca del Fuerte Xigu . El plan de la Alianza era que los japoneses, apoyados por los británicos y los estadounidenses, giraran hacia el flanco derecho de las líneas chinas y que los rusos y los franceses giraran hacia el flanco izquierdo en el lado opuesto del río Hay. [10] La fuerza china, estimada en entre 8.000 y 12.000 hombres, estaba posicionada detrás de varias líneas de fortificaciones de tierra bien construidas con aproximadamente 26 piezas de artillería en posiciones clave. Era, según relatos de la época, "una posición formidable para atacar". [11]
A las 3:00 am los japoneses lanzaron el ataque capturando una batería de artillería en el extremo derecho de las líneas chinas. Luego avanzaron por el flanco de las posiciones chinas. Al amanecer comenzó un duelo de artillería entre japoneses y chinos que duró aproximadamente media hora. Durante el bombardeo de artillería, un regimiento japonés avanzó sigilosamente y lanzó un asalto directo a las posiciones chinas cerca del río, avanzando en orden cerrado a través de campos de mijo y maíz mientras una andanada de fuego de las trincheras chinas caía sobre ellos. [12] Los japoneses habían solicitado la ayuda de la caballería británica para el asalto, pero esta no llegó, por lo que los japoneses avanzaron solos. [13] Los japoneses sufrieron grandes bajas, pero obligaron a los chinos a salir de sus trincheras y a una retirada apresurada. [14]
En la orilla este del río Hai, los rusos y los franceses no pudieron rodear el flanco chino debido al terreno inundado. Sin embargo, la victoria japonesa en la orilla oeste obligó a los chinos a retirarse, lo que hicieron en buen orden. Los chinos preservaron la mayor parte de su artillería retirándola al principio de la batalla, una acción que, según un informe del Departamento de Guerra de los Estados Unidos , "debe haber predispuesto al resto de su ejército a una rápida retirada". [15]
En la batalla murieron unos 50 chinos. Casi todas las bajas de la Alianza fueron japonesas, con un total de 60 muertos y 240 heridos. Unas pocas bajas británicas y rusas fueron causadas por el fuego de artillería chino. [15] Los estadounidenses nunca entraron en combate y no encontraron el camino al campo de batalla hasta que la acción terminó. [16] Los médicos estadounidenses trataron a las bajas japonesas. [17]
La batalla terminó a las 9:00 am. La persecución del ejército chino se vio obstaculizada por los chinos que cortaban a través de las orillas del río para inundar las tierras bajas circundantes. El ejército de la Alianza acampó en Beicang y su tren de suministros desde Tianjin llegó durante el día. La primera batalla durante la marcha a Beijing había sido una victoria relativamente fácil, aunque costosa en bajas para los japoneses. Los chinos ahora esperaban a la Alianza en fuertes posiciones defensivas en Yangcun . [15]
Según la evaluación de un participante en la batalla de Beicang, "las tropas chinas recibieron un golpe del que nunca se recuperaron. Desde entonces no ofrecieron resistencia determinada". [18]