Peggy-Kay Hamilton (1922–1959) nació en Illinois en 1922 y fue investigadora asociada estadounidense en mineralogía en el Departamento de Geología de la Universidad de Columbia . Uno de los primeros avances de investigación de Hamilton fue el desarrollo del Proyecto de Investigación 49, también conocido como el estudio de los minerales arcillosos . En sus últimos años de investigación, su enfoque cambió y la llevó a involucrarse a tiempo completo en el estudio del uranio . [1]
Hamilton alcanzó el éxito en los campos de la geología y la mineralogía; según su frecuente compañero de investigación y amigo Paul F. Kerr , Hamilton era muy respetada tanto por los estudiantes de la Universidad de Columbia como por sus colegas profesionales en múltiples instituciones de investigación científica. [1]
Hamilton fue miembro de la sociedad honoraria internacional sin fines de lucro conocida como Sigma Xi , así como de la Sociedad Mineralógica de Canadá. En 1957, Hamilton fue elegido miembro de la Sociedad Mineralógica de Estados Unidos y, al año siguiente, también de la Sociedad Geológica de Estados Unidos . [1]
Después de graduarse en el Vassar College en 1944, Hamilton estudió mineralogía y geología en la Universidad de Columbia. En 1947, completó con éxito una maestría en Columbia. Aunque Hamilton no completó un doctorado, completó los equivalentes de investigación y publicación de varios doctorados. A lo largo de su carrera, Hamilton fue muy conocida por su trabajo como investigadora asociada en el Departamento de Geología de la Universidad de Columbia. [1] [2]
Después de obtener su título de maestría, Hamilton trabajó en el Departamento de Mineralogía de Geología de la Universidad de Columbia, donde se convirtió en investigadora asociada estadounidense. Durante este tiempo, Hamilton centró sus estudios en la diferenciación de los tipos de minerales arcillosos y produjo muchas publicaciones exitosas, junto con su colega investigadora asociada, Kerr. [1]
Uno de los primeros avances de Hamilton fue la publicación del Proyecto de investigación 49 en nombre del Instituto Americano del Petróleo , donde contribuyó significativamente al glosario de minerales arcillosos que publicó el Instituto. Hamilton también contribuyó a los estudios de rayos X ópticos realizados por el Instituto Americano del Petróleo y fue una de las principales editoras de estas publicaciones. [3] [1]
Poco después, Hamilton se dedicó a discernir el origen y la naturaleza del uranio. Su trabajo sobre el uranio fue publicado varias veces por la División de Materias Primas de la Comisión de Energía Atómica . También se publicó en el American Mineralogist y el Bulletin of the Geological Society of America . El proyecto de Hamilton para clasificar el uranio condujo a sus importantes descubrimientos de umohoíta y arcilla de mica de cromo. A lo largo de esta investigación, Hamilton también encontró masas de hollín azul-negro radiactivo y basura carbonosa en Cameron, Arizona. [1] [4] [5]
Mientras analizaba la umohoíta, Hamilton notó que cualquier superficie fresca del mineral desarrollaba una sustancia azul brillante similar a un polvo. Más tarde determinó que esta sustancia era eflorescencia de molibdeno, que se forma unos días después de que el mineral ha sido expuesto a la atmósfera. Con el uso de espectroscopia de rayos X , se descubrió uranio en el mineral, así como sílice, azufre, hierro, cobalto, níquel, arsénico y talio. Después de realizar recolecciones de muestras en varias partes del mundo, se descubrió que este mineral es mucho más diverso y está distribuido de lo que se pensaba originalmente. [5]
Hamilton dedicó su tiempo en la Universidad de Columbia a la investigación. Las primeras publicaciones de Hamilton, de 1949 a 1950, se centran en su colaboración con el Proyecto 49 : un esfuerzo de investigación crucial del Instituto Americano del Petróleo. Este proyecto de investigación respaldó la publicación del Glosario de nombres de minerales arcillosos: Instituto Americano del Petróleo, Proyecto 49, Estándares de minerales arcillosos. [1]
A medida que la mineralogía se fue interesando cada vez más por la investigación del uranio durante la década de 1950, Hamilton se dedicó a tiempo completo a la investigación sobre la identificación y la naturaleza de los minerales de uranio. En el marco de la Comisión de Energía Atómica, Hamilton investigó y publicó informes sobre la posibilidad y la presencia empírica de uranio en minas de los Estados Unidos. [1]
Hamilton utilizó la espectroscopia de rayos X para descubrir la naturaleza generalizada del uranio mediante el estudio de sustancias como la umohoita y la mica-arcilla de cromo. [5] [4]
A pesar de las ofertas de trabajo mejor remuneradas fuera de Nueva York, la devoción de Hamilton por su familia la llevó a continuar sus investigaciones en la Universidad de Columbia hasta su muerte a los 37 años. Sus colegas la recordaban como "una amiga, una asesora de investigación y una fuente constante de información profesional sobre la solución de problemas mineralógicos". [1]
La contribución de Peggy-Kay Hamilton a la ciencia de la mineralogía relacionada con los minerales de arcilla y uranio fue reconocida brevemente en la página 61 del libro de Deborah Nash, Woman in Science: Righting the Record . [6]
Hamilton clasificó varios minerales arcillosos, lo que condujo a esta publicación realizada por el proyecto de investigación 49 del Instituto Americano del Petróleo. La publicación en sí es una lista completa de notas para lectores que no tienen conocimientos de geología que ayudan a comprender las propiedades o características observadas.
Los tres estudios siguientes formaron parte del Informe Anual de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos del 1 de julio de 1950 al 30 de junio de 1951:
Al examinar la arcilla de mica de cromo y sus condiciones de formación, así como sus polimorfos asociados, Hamilton y Kerr sugirieron una relación entre las soluciones hidrotermales que contienen cromo y la arcilla de mica. Los dos concluyeron que la arcilla de mica de cromo se encuentra en Temple Mountain, Utah, en asociación con la mineralización de uranio. En ese momento, este era el segundo sitio confirmado de mineralización de uranio en los Estados Unidos. Esta investigación reforzó la hipótesis de Hamilton y Kerr de que el uranio está mucho más extendido de lo que se creía anteriormente.
Este estudio confirmó la presencia de umohoíta de grano fino en Cameron, Arizona, como el tercer yacimiento de umohoíta en los Estados Unidos. Con este descubrimiento y la confirmación de la presencia de umohoíta en la URSS, Hamilton y Kerr concluyeron que este raro mineral "está más extendido de lo que se sabía anteriormente y la forma de grano fino puede ser considerablemente más abundante de lo que se sabe ahora".
El 19 de septiembre de 1959, a los 37 años, Hamilton falleció en el Hospital Lawrence de Bronxville, Nueva York. Hamilton murió tras una breve y repentina enfermedad y una operación cerebral por cáncer. [2]
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