El Northrop Grumman X-47 es un vehículo aéreo de combate no tripulado de demostración . El X-47 comenzó como parte del programa J-UCAS de DARPA y ahora es parte del programa UCAS-D de la Armada de los Estados Unidos para crear un avión no tripulado basado en portaaviones. A diferencia del Boeing X-45 , el desarrollo inicial de Pegasus fue financiado por la empresa. [1] El vehículo original lleva la designación X-47A Pegasus , mientras que la versión naval posterior se designa X-47B .
La Armada de los Estados Unidos no se comprometió a realizar esfuerzos prácticos en materia de UCAV hasta mediados de 2000, cuando el servicio adjudicó contratos de 2 millones de dólares cada uno a Boeing y Northrop Grumman para un programa de exploración de conceptos de 15 meses. [2]
Las consideraciones de diseño para un UCAV naval incluyeron el manejo del ambiente corrosivo del agua salada, el manejo en cubierta para el lanzamiento y la recuperación, la integración con los sistemas de comando y control, y la operación en el entorno de alta interferencia electromagnética de un portaaviones. La Marina también estaba interesada en usar sus UCAV para misiones de reconocimiento, penetrando el espacio aéreo protegido para identificar objetivos para las oleadas de ataque.
La Armada le dio a Northrop Grumman un contrato para un demostrador UCAV naval con la designación "X-47A Pegasus", a principios de 2001. El vehículo de prueba de concepto X-47A fue construido bajo contrato por Scaled Composites de Burt Rutan en el puerto espacial de Mojave . El demostrador Pegasus parece una simple punta de flecha negra sin plano de cola vertical. Tiene un barrido de borde de ataque de 55 grados y un barrido de borde de salida de 35 grados. El demostrador tiene un tren de aterrizaje triciclo retráctil, con un tren de morro de una rueda y un tren principal de dos ruedas, y tiene seis superficies de control, incluidos dos elevones y cuatro "incrustaciones". Las incrustaciones son pequeñas estructuras de flaps montadas en la parte superior e inferior del ala por delante de las puntas de las alas.
El X-47A está propulsado por un único motor turbofán pequeño Pratt & Whitney Canada JT15D-5C de alto bypass con un empuje de 3190 lbf (14,2 kN). Este motor se utiliza actualmente en aviones operativos como el entrenador Aermacchi S-211 . El motor está montado en la parte trasera del demostrador, con la entrada en la parte superior, detrás del morro. El conducto de entrada tiene un difusor serpentino para evitar los reflejos de radar en el ventilador del motor. Sin embargo, para mantener los costos bajos, el escape del motor es un tubo de escape cilíndrico simple, sin disposiciones para reducir la firma de radar o infrarroja.
El fuselaje del X-47A está construido con materiales compuestos y la construcción se subcontrató a la empresa Scaled Composites de Burt Rutan, que tenía la experiencia y las herramientas para realizar el trabajo de forma económica. El fuselaje consta de cuatro conjuntos principales, divididos por la mitad con dos conjuntos en la parte superior y dos en la inferior.
El X-47A fue lanzado el 30 de julio de 2001 y realizó su primer vuelo el 23 de febrero de 2003 en el Centro de Guerra Aérea Naval en China Lake , California. El programa de pruebas de vuelo no implicó el lanzamiento de armas, pero Pegasus tiene dos bahías de armas, una a cada lado del motor, que pueden cargarse cada una con una sola bomba ficticia de 500 libras (225 kg) para simular cargas de vuelo operacionales. El Pegasus también se utilizó para evaluar tecnologías para aterrizajes en cubierta de portaaviones, aunque el demostrador no tenía un gancho de cola . Otras cuestiones relacionadas con las operaciones de portaaviones involucran agregar amarres de cubierta sin comprometer las características de sigilo y diseñar paneles de acceso para que no volaran ni se dañaran por fuertes vientos que soplaran a través de la cubierta del portaaviones. El programa J-UCAS finalizó en febrero de 2006 después de la Revisión Cuatrienal de Defensa del ejército estadounidense . La Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. continuaron con sus propios programas de vehículos aéreos no tripulados. La Armada seleccionó el X-47B de Northrop Grumman como su programa de Demostración de Sistema Aéreo de Combate No Tripulado (UCAS-D). [3] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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