Pedro Juan Soto (11 de julio de 1928 - 7 de noviembre de 2002) fue un escritor, activista y dramaturgo puertorriqueño conocido por inspirar la independencia de Puerto Rico en sus novelas y cuentos. En sus historias, describe la vida de las personas que vivieron en Puerto Rico bajo la ocupación estadounidense durante la década de 1930 y la diáspora puertorriqueña a los Estados Unidos en la década de 1950.
Pedro Juan Soto nació en Cataño, Puerto Rico , y asistió a la escuela primaria y secundaria en Bayamón . En 1946, a la edad de dieciocho años, se mudó a la ciudad de Nueva York y asistió a la Universidad de Long Island . Inicialmente estudió para ser médico , pero tras ser influenciado por las obras de Ernest Hemingway , decidió estudiar literatura inglesa y americana. [1]
Durante una entrevista realizada en 2002, poco antes de su muerte, Pedro Juan Soto ha declarado abiertamente que su escritura se ha inspirado en los escritos de Ernest Hemingway , Graham Greene , William Faulkner y José Luis González . [2] Muchos de sus libros, principalmente Usmaíl, han mostrado claros paralelos con Light in August de William Faulkner . [3]
Cuando se le preguntó cómo empezó a escribir cuentos, Soto afirmó que aprendió conversando con la gente cuando vendía billetes de lotería mientras crecía en el barrio pobre La Puntilla en Cataño . [2]
El 25 de julio de 1978 uno de sus hijos, Carlos Soto Arriví , fue asesinado por agentes policiales en el Incidente de Cerro Maravilla . Soto demandó al gobierno del ELA y a las autoridades federales de Estados Unidos por lo que llamó "asesinato descarado". [4] Soto declaró en 2002 que se está preparando una novela sobre este incidente, pero que aún no se ha publicado.
Después de graduarse en Long Island con una licenciatura en artes , sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Después del servicio, Soto asistió a la Universidad de Columbia para obtener una Maestría en Escritura creativa en la Universidad de Columbia . [1]
En 1953, el primer intento de escritura de Soto llegó con Los perros anónimos , una novela corta basada en la participación puertorriqueña en la Guerra de Corea . También es por esta época cuando Soto comienza a publicar sus primeras obras, Garabatos (Garabatos) y Los inocentes (Los inocentes ) , por las que obtuvo premios. En 1956, esta colección de cuentos se reimprimió posteriormente en la obra Spiks . [1]
Entre las obras más famosas de Soto se encuentran Spiks (Monthly Review Press, 1974) , que trata sobre las luchas que él y muchos otros puertorriqueños enfrentaron en Nueva York, y Usmaíl , una historia ambientada en la isla puertorriqueña de Vieques a principios del siglo XX. Soto fue un partidario del movimiento independentista puertorriqueño , un tema que aparece a menudo en sus libros.
En 1955, Soto regresó a Puerto Rico, donde continuó escribiendo novelas y cuentos, así como algunos dramas , y luego se convirtió en profesor en la Universidad de Puerto Rico .
La colección de cuentos de Soto se reimprimió en una colección llamada Spiks en 1956 [1] . Las historias de Spiks tratan sobre la vida de los puertorriqueños que vivían en Nueva York durante el período de la Segunda Guerra Mundial . Un tema importante en estas historias es la naturaleza contrastante entre la ciudad de Nueva York y la isla de Puerto Rico, donde las personas desplazadas de Puerto Rico experimentan cuestiones de género, estatus socioeconómico y discriminación.
La Cautiva, " La Cautiva", es el primero de muchos cuentos de la obra S piks. Según Yolanda Martínez-San Miguel en su artículo ¿Mujeres sexiles? Hacia una arqueología del desplazamiento de minorías sexuales en el Caribe , la versión traducida al inglés de Spiks de 1973 incluía una nota del autor que explicaba que el primer cuento fue el último en escribirse. Soto utilizó el orden de los cuentos para crear un tema de partida importante que preparara el escenario para el resto de la colección. [6] Soto utiliza La cautiva para enmarcar su partida escribiendo sobre el exilio de una joven de 17 años llamada Fernanda, de Puerto Rico a Nueva York, luego de que la descubrieran engañando a su cuñado meses antes del esperado bebé de su hermana. . Soto utiliza esta historia para extrapolar el fenómeno diaspórico que estaba sucediendo en Puerto Rico debido a la Operación Bootstrap , donde muchos puertorriqueños se vieron obligados a migrar debido al carácter coercitivo de la dependencia financiera hacia los Estados Unidos. A pesar del tema principal de la migración forzosa, Soto también explora las cuestiones del patriarcado a través de la ruptura de las normas de género por parte del personaje principal, destacando la supresión de la sexualidad femenina. [6]
Los Inocentes, "The Innocents", trata sobre la historia de una familia que decide si internar a su hijo con discapacidad mental en una institución psiquiátrica. La madre aboga por que no lo lleven al instituto, mientras que la hija cree que el instituto cuidará mejor de su hermano. La historia recorre las luchas que supone ayudar a un enfermo mental, especialmente en lugares como Nueva York, donde nadie se conoce, "ni siquiera entre vecinos". A lo largo de la historia, hay signos de burla y discriminación hacia las personas con enfermedades mentales, ya que la madre insiste en que su hijo se quede callado y no hable para evitar la vergüenza. Esto contrasta con la isla de Puerto Rico, donde la madre cree que "todos eran cercanos y se cuidaban unos a otros". [1]
Garabatos , "Garabatos", trata sobre un artista pobre llamado Rosendo, quien es ridiculizado por su esposa embarazada por ser un pobre alcohólico. Como regalo de Navidad para su esposa e hijos, decide pintar un lienzo de la pared de su baño, solo para ser borrado e insultado cuando su esposa descubre su trabajo. Aunque inicialmente se retrata negativamente a Rosendo, Rosendo espera que recordarles sus recuerdos en la isla, la idea del lienzo, traiga alegría a su esposa e hijos. Debido a la falta de apoyo financiero que brinda a su familia, su sueño y su talento de convertirse en artista son puestos en duda, incluso por su propia familia. Según John Miller. en su artículo "El emigrante y la ciudad de Nueva York: una consideración de cuatro escritores puertorriqueños", este cuento proyecta las luchas de un artista puertorriqueño que vive en Nueva York, que también refleja la vida de Soto y su carrera escrita. [1]
Usmaíl, es una novela escrita en 1959, que describe la vida de los puertorriqueños en la isla de Vieques. La historia sigue la vida de un niño afro latino pobre llamado Usmaíl derivado del "correo estadounidense", quien es abandonado por su padre puertorriqueño y su madre estadounidense. El tema general de esta novela se centra en la identidad racial y las discriminaciones que enfrentan los puertorriqueños. [3] La Marina de los Estados Unidos, que vino a servir y proteger, obliga a la gente a abandonar sus tierras para establecer su base y se producen otros malos tratos y violencia. Muchos críticos han mostrado paralelismos entre esta obra y Luz en agosto de William Faulkner , donde Usmaíl y Joe Christmas, personaje principal de Luz en agosto , encuentran paralelismos en raza, abandono de los padres y maltrato por parte de intrusos debido al color de su piel. [3] Cuando se le preguntó acerca de este trabajo, Soto ha afirmado que la violencia proveniente de este trabajo proviene del sistema colonial y la ocupación estadounidense desde 1898. Afirma que aunque hablar en contra de la violencia derivada del sistema colonial es monótono en la literatura puertorriqueña, debe ser hecho constantemente, a través de la mejora continua en el arte y la creatividad. [2]
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