Lorenz Peter Elfred Freuchen (20 de febrero de 1886 - 2 de septiembre de 1957) fue un explorador , autor, periodista y antropólogo danés . Es conocido por su papel en la exploración del Ártico , en concreto en las expediciones Thule .
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Freuchen nació en Nykøbing Falster , Dinamarca, hijo de Anne Petrine Frederikke (née Rasmussen; 1862-1945) y Lorentz Benzon Freuchen (1859-1927), un hombre de negocios. Freuchen fue bautizado en la iglesia local. [1] Asistió a la Universidad de Copenhague , donde durante un tiempo estudió medicina. [2]
En 1906, realizó su primera expedición a Groenlandia como miembro de la expedición de Dinamarca . Entre 1910 y 1924, emprendió varias expediciones, a menudo con el famoso explorador polar Knud Rasmussen . Trabajó con Rasmussen en el cruce de la capa de hielo de Groenlandia . Pasó muchos años en Thule , Groenlandia , viviendo con los inuit polares. En 1935, Freuchen visitó Sudáfrica y, a finales de la década, había viajado a Siberia . [3] [4]
En 1910, Knud Rasmussen y Peter Freuchen establecieron la Estación Comercial Thule en Cabo York ( Uummannaq ), Groenlandia, como base comercial. El nombre Thule fue elegido porque era el puesto comercial más septentrional del mundo, literalmente el " Ultima Thule ". [5] La Estación Comercial Thule se convirtió en la base de operaciones de una serie de siete expediciones, conocidas como las Expediciones Thule , entre 1912 y 1933.
La Primera Expedición Thule (1912, Rasmussen, Freuchen, Inukitsork y Uvdloriark) tuvo como objetivo comprobar la afirmación de Robert Peary de que un canal separaba la Tierra de Peary de Groenlandia. Demostraron que no era así en un viaje de 1.000 km (620 mi) a través del hielo interior que casi los mató. [6] Clements Markham , presidente de la Royal Geographical Society , calificó el viaje como "el mejor jamás realizado por perros". [7] Freuchen escribió relatos personales de este viaje (y otros) en Vagrant Viking (1953) y I Sailed with Rasmussen (1958). Afirma en Vagrant Viking que solo otro viaje en trineo tirado por perros a través de Groenlandia tuvo éxito. Cuando quedó atrapado bajo una avalancha , afirma haber usado sus propias heces para fabricar una daga con la que se liberó. [8]
Durante su estancia en Dinamarca, Freuchen y Rasmussen realizaron una serie de conferencias sobre sus expediciones y la cultura inuit .
La primera esposa de Freuchen, Mekupaluk, que adoptó el nombre de Navarana, lo acompañó en varias expediciones. Cuando ella murió, él quiso que la enterraran en el antiguo cementerio de la iglesia de Upernavik . La iglesia se negó a realizar el entierro, porque Navarana no estaba bautizada, por lo que Freuchen la enterró él mismo. Knud Rasmussen utilizó más tarde el nombre de Navarana para el papel principal en la película Palos Brudefærd , que se filmó en el este de Groenlandia en 1933. Freuchen criticó duramente a la iglesia cristiana que envió misioneros entre los inuit sin comprender su cultura y tradiciones.
Cuando Freuchen regresó a Dinamarca en la década de 1920, se unió a los socialdemócratas y colaboró con artículos en el periódico Politiken . De 1926 a 1932, se desempeñó como editor en jefe de una revista, Ude og Hjemme , propiedad de la familia de su segunda esposa. [9] También fue el líder de una compañía cinematográfica.
En 1932 Freuchen regresó a Groenlandia. Esta vez la expedición fue financiada por los estudios cinematográficos estadounidenses Metro-Goldwyn-Mayer .
También trabajó en la industria cinematográfica como consultor y guionista, especializándose en guiones relacionados con el Ártico , en particular en Eskimo/Mala The Magnificent, de MGM, ganadora del Óscar , protagonizada por Ray Mala y con Freuchen como capitán de barco. La película está basada en las novelas de Freuchen Der Eskimo y Die Flucht ins weisse Land .
En 1938 fundó el Club de Aventureros de Dinamarca (en danés: Eventyrernes Klub ), que todavía existe. Más tarde honraron su memoria plantando un roble y creando un túmulo esquimal cerca del lugar desde donde abandonó Dinamarca rumbo a Groenlandia en 1906. Está situado al este de Langeliniebroen, en el centro de Copenhague , no lejos de la estatua de La Sirenita .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Freuchen participó activamente en el movimiento de resistencia danés contra la ocupación por parte de la Alemania nazi a pesar de haber perdido una pierna por congelación en 1926. [10] Afirmó abiertamente ser judío cada vez que presenciaba antisemitismo. [11] [12] Freuchen fue encarcelado por los alemanes y condenado a muerte, pero logró escapar y huir a Suecia. En 1945 se casó con la diseñadora judía danesa Dagmar Freuchen-Gale .
En 1956, ganó el premio principal en The $64,000 Question , un concurso televisivo estadounidense, sobre el tema "Los siete mares"; esto lo hizo instantáneamente más conocido en los Estados Unidos debido a la popularidad del programa. [13]
Como relata en Vagrant Viking , era amigo de las familias reales de Escandinavia y otros países, y su trabajo cinematográfico en la ciudad de Nueva York y Hollywood lo acercó a la "realeza" del cine y al mundo político de Washington, DC.
Freuchen se casó tres veces. Su primera boda fue en 1911 con Navarana Mequpaluk (fallecida en 1921), una mujer inuk que murió en la epidemia de gripe española después de tener dos hijos (un niño llamado Mequsaq Avataq Igimaqssusuktoranguapaluk (1916 - c. 1962 ) y una niña llamada Pipaluk Jette Tukuminguaq Kasaluk Palika (1918-1999) [13] ). Su segundo matrimonio fue con Magdalene Vang Lauridsen (1881-1960), hija de Johannes Peter Lauridsen (1847-1920), empresario danés y director del Danmarks Nationalbank . El matrimonio comenzó en 1924 y se disolvió en 1944. En 1945, se casó con la ilustradora de moda danesa Dagmar Cohn ( 1907-1991). [14]
El nieto de Freuchen, [ ¿cómo? ] Peter Ittinuar , fue el primer inuk de Canadá en ser elegido diputado y representó al distrito electoral de Nunatsiaq en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1979 a 1984. [15] [16]
Entre 1926 y 1940, Freuchen fue propietario de la isla danesa Enehøje en el fiordo de Nakskov . Durante este período escribió varios libros y artículos y entretuvo a sus invitados. En esta época, Freuchen se involucró fuertemente en el socialismo y el antifascismo . [17] Desde el año 2000, la isla deshabitada ha sido parte de Nakskov Vildtreservat, una reserva de vida silvestre. [18] [19]
En sus últimos años, Freuchen y su esposa Dagmar vivieron en la ciudad de Nueva York y mantuvieron una segunda casa en Noank, Connecticut .
El prefacio de su última obra, El libro de los siete mares , está fechado el 30 de agosto de 1957, en Noank. [10] Murió de un ataque cardíaco tres días después en la base aérea Elmendorf en Anchorage , Alaska . Después de su muerte, sus cenizas fueron esparcidas en el famoso monte Dundas, con forma de mesa, a las afueras de Thule.
La Tierra de Freuchen en Groenlandia recibió su nombre en su honor y el fiordo de Navarana recibió el nombre de su primera esposa.
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