Pedro "Cuban Pete" Aguilar (14 de junio de 1927 - 13 de enero de 2009) [1] fue nombrado "el mejor bailarín de mambo de todos los tiempos" por la revista Life y Tito Puente . A Pedro Aguilar lo apodaban "Pete cubano" y el cuchillo . [2]
Aguilar nació en San Juan, Puerto Rico . En su infancia, recibió clases de claqué y en sus inicios se dedicó al boxeo. Luego pasó a la danza, creando un estilo de baile rítmicamente complejo y visualmente impactante que electrizó al público. Según sus propias cuentas, inventó 100 movimientos característicos de pies, torso y manos con nombres como la marsopa, el shimmy shimmy y la oración.
Su apodo, "Cuban Pete", le fue otorgado en 1949 en el famoso salón de baile Palladium de la ciudad de Nueva York , en referencia a la clásica canción de mambo "Cuban Pete" de Desi Arnaz . El apodo fue respaldado por el propio Arnaz. Aguilar ganó numerosos premios en baile latino durante la era del mambo, junto con su compañera de baile Millie Donay hasta 1956. Bailó en la Casa Blanca para el presidente Dwight D. Eisenhower y más tarde para el presidente Lyndon B. Johnson . En la década de 1950, Aguilar apareció en una actuación del Royal Command británico ante Isabel II . [3]
Aguilar también apareció en The Jackie Gleason Show . Recibió numerosos premios prestigiosos por su trabajo y sigue siendo el único bailarín latino reconocido en la exhibición de jazz latino del Instituto Smithsonian .
Aguilar hizo carrera como bailarín, maestro y coreógrafo. También trabajó para Warner Bros. , en Los Ángeles durante muchos años. Como consultor de la película The Mambo Kings (1992), enseñó a bailar mambo a Antonio Banderas y Armand Assante , y se lo puede ver en varias de las escenas de baile.
En 2000 colaboró con Edward Villella en el ballet Mambo No. 2 am , que tuvo su estreno con el Miami City Ballet .
En 2002, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tiburón un documental, The Lucky Man (también titulado Game Boys), del cineasta alemán Dieter Weihl, con Aguilar como protagonista.
Barbara Craddock fue su última compañera de baile (desde 1998) y manager. Aguilar y Craddock fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional .
El 14 de noviembre de 2007, se anunció que habían sido los destinatarios del Latin Jazz USA Lifetime Achievement Awards en el concurso internacional Ms. Latina 2007/08, con la entrega el 22 de diciembre de 2007, en el Teatro Manuel Artime en Miami, Florida. Fueron los primeros bailarines latinos en recibir este premio.
Aguilar murió el 13 de enero de 2009, de insuficiencia cardíaca en el Sinai Plaza Rehabilitation & Nursing Center, Miami , Florida . A Aguilar le sobreviven sus hijas Denise Gerard y Petrina Aguilar, su hijo Sean P. Aguilar, su nieta Gina Gerard y su nieto Noah. [1]