Pedicularis groenlandica es una planta con flores vistosas de la familia Orobanchaceae comúnmente conocida como cabeza de elefante , pequeño elefante rosa , elefantella o nombres comunes similares inspirados en el parecido de la flor con la cabeza de un elefante. También se la conoce menos comúnmente como lengua de mariposa por el pico largo de la flor. Como muchas otras plantas del género Pedicularis , es una planta parásita y depende de las plantas huésped para sobrevivir.
Pedicularis groenlandica es una planta erecta que puede crecer hasta una altura de 60 centímetros (24 pulgadas), pero puede medir sólo 10 centímetros (3,9 pulgadas). [4] Generalmente tiene de 5 a 20 hojas más grandes que brotan directamente de la base de la planta ( hojas basales ). Las hojas son de contorno estrecho con la parte más ancha en el medio (lámina lanceolada). Las hojas tienen una punta puntiaguda y miden entre 20 y 150 milímetros de largo y entre 5 y 250 milímetros de ancho. [4] Se parecen mucho a las hojas de helecho divididas en la vena central de la hoja y, a veces, los segmentos de las hojas se vuelven a dividir ligeramente (1- pinnatífida o ligeramente 2-pinnatífida), con los bordes de las hojas dentados o doblemente dentados ( aserrados o doblemente aserrados). ). Las superficies de las hojas son lisas ( glabras ). [4] Cuando las hojas emergen por primera vez en la primavera, son claramente de color rojo, pero a medida que los días se alargan, una cantidad cada vez mayor de clorofila verde comienza a enmascarar la mayoría de los pigmentos rojos. [5]
Además de las hojas basales, Pedicularis groenlandica tendrá entre 3 y 31 hojas adheridas al tallo floral ( hojas de caulina ). Estos también tendrán la misma forma lanceolada de hoja, pero pueden ser mucho más pequeños, con un tamaño de entre 10 y 150 milímetros de largo y mucho más estrechos, con solo 1 a 25 milímetros de ancho. También tienen la misma forma de pluma o de helecho con bordes serrados en los folíolos. [4]
El tallo está rematado con una gran inflorescencia de flores de color rosa brillante a violeta o blanco. [6] Pedicularis groenlandica puede florecer entre junio y septiembre, y la floración comienza en altitudes más bajas. [4] [7] La inflorescencia no está ramificada y crecerá de forma indeterminada (un racimo ) y siempre es más alta que las hojas basales. [4] La densa espiga de floración medirá entre 4 y 15 centímetros, alcanzando en casos excepcionales hasta 25 centímetros. [8] Cada planta tendrá uno o dos tallos florales y cada uno tendrá entre 20 y 70 flores. Las brácteas varían en forma desde ser largas y delgadas como una brizna de hierba ( lineales ) hasta tener forma de hoja de paleta ( truladas ) y se ubican debajo de los tallos que unen las flores al tallo principal del racimo (los pedicelos ). ). Cada bráctea mide de 5 a 10 milímetros de largo y de 2 a 10 milímetros de ancho con una superficie lisa (glabra) como las hojas y puede estar entera o dividida en forma pinnatífida como las hojas. También tienen una gama completa de bordes, desde lisos hasta de doble dentado. [4]
Los pedicelos que unen las flores al tallo principal miden entre 0,5 y 1 milímetro y las flores se asemejan en gran medida a la cabeza de un elefante de color rosa, violeta rojizo o violeta (rara vez blanca). [4] [9] Además de reflejar la luz visible, los pétalos de las flores también reflejan la luz ultravioleta. [7] En la base de la flor, los sépalos fusionados tienen cinco lóbulos en forma de delta con una superficie lisa o pelos finos parecidos a cerdas, y miden entre 0,5 y 1,5 milímetros de largo. Los pétalos ( corola ) miden de 5 a 8 milímetros de largo y suelen tener un tubo de color púrpura de 3 a 5 milímetros. La frente del elefante es en realidad una estructura que protege el polen de las inclemencias del tiempo llamada galea , y su tamaño varía de 1,5 a 3 milímetros, y se extiende hasta el pico largo ligeramente enrollado que se asemeja a la trompa del elefante de 5 a 18 milímetros; los lóbulos laterales de la flor se parecen a las orejas de un elefante. Este "notable parecido" es a menudo notado tanto por los botánicos profesionales como por los entusiastas aficionados de las flores silvestres. [4] [10]
El fruto de Pedicularis groenlandica es una cápsula asimétrica de 6 a 14 milímetros de tamaño. Dentro de cada una hay varias semillas marrones de 2,4 a 4 milímetros que tienen una superficie enrejada y alas pequeñas. [11] [12] Los tallos de las flores secas conservan parte de su apariencia elefantina y los troncos marchitos son visibles mucho después de que las flores se hayan marchitado. [5]
Las partes vegetativas de Pedicularis groenlandica se parecen a las especies relacionadas Pedicularis glabra , que tiene un área de distribución que se extiende hasta México, y Pedicularis incurva , que crece en los Andes. Además de las diferencias de hábitat, es el tallo corto que une la flor al tallo principal del racimo y el pico largo de la galea lo que sirve para distinguir esta especie de otras. [13]
Al igual que otras piojos y géneros relacionados de jopo, este es un hemiparásito de las raíces que obtiene nutrientes de las raíces de otras plantas perforándolas con haustoria . Aunque especies de Pedicularis como Pedicularis sylvatica , Pedicularis canadensis y Pedicularis lanceolata pueden crecer sin plantas hospedantes, Pedicularis groenlandica decaerá y morirá sin una planta hospedante. [14] [15] [16] Los haustorios son raíces laterales finas y generalmente son anuales en Pedicularis groenlandica debido a la naturaleza contráctil del sistema de raíces primario. Los haustorios generalmente tienen un tamaño de sólo 1 a 3 milímetros. [14]
Pedicularis groenlandica fue descrita por primera vez en 1795 por Anders Jahan Retzius en Florae Scandinaviae Prodromus . [3] Fue descrito a partir de especímenes recolectados en Groenlandia en la década de 1790, pero la ubicación se perdió hasta la década de 1940, cuando se redescubrió la ubicación tipo. [17]
En 1838 Pedicularis surrecta , fue descrita y nombrada por George Bentham en el libro Flora Boreali-Americana . [3] Esta "nueva" especie era del "N. West Interior" de la América británica . Bentham pensó que había algunas diferencias significativas en la cubierta más larga/más grande que protegía el polen, lo que la convertía en una especie diferente de la bien establecida Pedicularis groenlandica . [18] Asa Gray publicó una descripción de la especie de Bentham como la variedad Pedicularis groenlandica var. surrecta en 1872. [3] Todavía en las décadas de 1930 y 1940, algunos botánicos seguían sospechando que podría ser su propia especie. [19] [20] La validez incluso de la subespecie fue cuestionada a mediados del siglo XX, cuando Charles Leo Hitchcock escribió en 1955: "...no parece posible una segregación taxonómica clara". [21]
En 1900, el botánico Per Axel Rydberg colocó a Pedicularis groenlandica en un nuevo género con el nombre de Elephantella groenlandica junto con otras dos especies. [22] [23] Esto encontró cierto apoyo entre otros botánicos. Harold Norman Moldenke publicó una nueva descripción de Pedicularis surrecta como Elephantella groenlandica var. surrecta en 1969, pero este fue uno de los últimos usos de Elephantella como algo más que como sinónimo. [3] Además, durante todo el tiempo que se utilizó Elephantella , otros botánicos continuaron utilizando la clasificación más antigua como parte de Pedicularis . [9]
A partir de 2024, Plants of the World Online (POWO), World Flora Online (WFO) y la base de datos PLANTS (PLANTS) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA enumeran a Pedicularis groenlandica como la clasificación correcta sin subespecies válidas. [3] [24] [25]
El nombre del género Pedicularis en latín significa piojo ( pediculus ). Era una creencia popular que los animales que comían piojos se infestaban de piojos. [15] La segunda parte de su nombre binomial , "groenlandica", hace referencia a su primera colección científica en la isla de Groenlandia. [17] Pedicularis groenlandica es conocida por muchos nombres comunes que se basan en su apariencia o taxonomía. Los nombres "cabeza de elefante rosa", [16] "piojos de cabeza de elefante", [11] "pequeño elefante rosa", [26] [27] "pequeño elefante rojo", [27] "cabeza de elefante toro", [ 2] y "cabeza de elefante" [8] hacen referencia al "sorprendente parecido de la flor con la cabeza de un elefante". [27] Si bien la creación de Rydberg de un nuevo género para la especie no resistió el escrutinio científico, el nombre "elephantella" ha continuado como un nombre común popular. [28] Otros nombres comunes como "piojo lengua de mariposa" y "lengua de mariposa" también hacen referencia a la forma de la flor, pero comparan el pico extendido con la lengua larga de una mariposa. [9] [29]
Pedicularis groenlandica es el miembro del género Pedicularis más ampliamente distribuido en América del Norte. [4] Esta planta se encuentra en las altas cadenas montañosas del oeste de América del Norte, incluidas las Cascadas , la Sierra Alta , las Montañas Rocosas , el oeste de Canadá y Alaska. También extiende su área de distribución hacia el este a través de Canadá y Groenlandia . [30] [31] [32] En Groenlandia, solo se encuentra en un solo lugar, el mismo lugar donde se descubrió originalmente creciendo cerca de Nuuk en Paarliit Kuussuat (Valle de Paarliit) de la comuna de Eqaluit a 64°01'N. [17] El rango de altitud de la especie es de 600 a 3500 metros de altura. [4]
Pedicularis groenlandica requiere un clima frío de montaña , tundra alpina , boreal o tundra ártica. Dentro de estos ambientes prefiere los hábitats húmedos como turberas, pantanos, marismas, pantanos boscosos, manantiales, orillas de arroyos y llanuras aluviales . [4] [6] En Groenlandia, la planta crece en medio de Carex bigelowii cerca de la orilla de un río. [17] En las montañas Elk del centro de Colorado, se encontró como parte de un estudio de plantas vasculares; Crece inmediatamente adyacente a seis estanques de origen glaciar y en prados húmedos. [33] De manera similar, cuando se observaron en las Montañas Mealy de Labrador al este de Goose Bay, las plantas se encontraron creciendo a lo largo de la orilla de un lago y en áreas pantanosas. [34] Sólo se encontró en la parte sur del territorio de Yukon, en el mismo hábitat pantanoso del área del lago Watson . [35]
En 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluó a Pedicularis groenlandica para la Lista Roja de la UICN como "Preocupación menor". Descubrieron que la planta está muy extendida y no alcanza el umbral de "vulnerable". [1] Asimismo, NatureServe lo evaluó como globalmente seguro (G5) en 2016. Evaluaron poblaciones en Alberta, Columbia Británica y Ontario como "seguras" (S5), con Montana, Quebec y Wyoming como "aparentemente seguras". (T4). Se encontró que las poblaciones de Labrador, Nunavut y Manitoba eran "vulnerables" (S3) y "en peligro" (S2) en el Yukón, Alaska y Saskatchewan. La única zona evaluada como "en peligro crítico" (S1) en ese momento era Terranova. Aún no han evaluado el resto del área de distribución natural de la especie. [2]
A diferencia de Pedicularis bracteosa , Pedicularis procera o Pedicularis sudetica , Pedicularis groenlandica carece de una recompensa de néctar para los polinizadores. Las abejas visitan las flores para recolectar polen y otras plantas para obtener recompensas de néctar. Los abejorros (género Bombus ) hacen vibrar sus músculos de vuelo mientras se aferran a la flor para liberar el polen oculto. En Colorado, se observó que tres especies de abejorros trabajadores ( Bombus bifarius , Bombus melanopygus y Bombus sylvicola ) visitaban P. groenlandica con mayor frecuencia. Además, las reinas o obreras de otras cinco especies ( Bombus appositus , Bombus centralis , Bombus flavifrons , Bombus mixtus y Bombus occidentalis ) se registraron con frecuencias de visita más bajas. [7] Los experimentos de exclusión de polinizadores muestran que las flores no son autofértiles y no producen frutos en plantas sin acceso de polinizadores. [36]
Pedicularis groenlandica es relativamente inespecífico en cuanto a los requisitos del huésped. Se ha documentado que parasita varias especies de Carex (juncias) y especies de Poa (pastos), específicamente Carex helleri , Carex fissuricola , Carex nigricans y también la hierba Deschampsia cespitosa . [14] [16] El contacto de las raíces de la planta con las de una planta huésped estimula la producción de haustorios para aprovechar la planta huésped. [14]
Se ha observado que la mariposa Euphydryas gillettii pone huevos en colonias de Pedicularis groenlandica en Idaho. Los experimentos en cautiverio no muestran diferencias significativas en la supervivencia de las orugas que se alimentan de sus hojas en comparación con su planta huésped más común, Lonicera involucrata . [37]
Pedicularis groenlandica y otras especies de su género rara vez se cultivan. Las plantas vivas no se ofrecen para la venta comercial debido a las dificultades para cultivar plantas parásitas dependientes del huésped. La mayoría de las especies de Pedicularis , aunque no todas, dependen completamente de las especies hospedadoras. [14] Las semillas están disponibles comercialmente, ya que a veces se propagan para esfuerzos de restauración de humedales en su área de distribución nativa. En un informe de 2002, se decía que las semillas no estaban inactivas y brotaban a 22 °C (72 °F). [38] Un trabajo posterior de Jeff Evans y Dale Wick encontró que si bien no se requiere una planta huésped para que las semillas broten, su salud empeorará y eventualmente morirán sin un huésped. Evans y Wick enumeran las semillas como de latencia fisiológica y utilizan ácido giberélico para mejorar la germinación. [16] En la naturaleza, la latencia puede romperse mediante ciclos cálidos, fríos y cálidos. [39] Los jardines con áreas muy húmedas, casi pantanosas, pueden cultivar P. groenlandica , particularmente con juncia alpina negra ( Carex nigricans ), una de sus plantas hospedantes más frecuentes. [5]
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